সীতা, অশোকবনে বন্দিনী, মন থেকে আশা করলেন—তাড়াতাড়ি যেন রাম তাঁর ভয়ংকর অস্ত্রের দ্বারা রাবণ ও তার সহযোগীদের যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজিত ও নিহত করতে পারেন। তিনি ভাবলেন, রামের মুখ, যা সোনালী আভায় দীপ্ত, পদ্মের মতো সুগন্ধি, যেন তাঁর কারণে দুঃখে শুকিয়ে না যায়, যেমন জলহীন পদ্ম সূর্যের তাপে শুকিয়ে যায়। ধর্মের জন্য রাম তাঁর রাজ্য ত্যাগ করেছিলেন, এবং সীতাকে পায়ে হেঁটে বনবাসে নিয়ে গিয়েছিলেন—তখনও তিনি ভয় বা দুঃখ অনুভব করেননি। সীতা কামনা করলেন, রামের হৃদয়ে এখন যেন সাহস জন্মায়। তাঁর কাছে মা, বাবা বা অন্য কেউ সীতার চেয়ে প্রিয় বা সমান নয়। সীতা বললেন, তিনি শুধু তাঁর প্রিয়তমের খবর শোনার জন্যই বাঁচতে চান। এইভাবে, সীতা তাঁর মধুর উদ্দেশ্য প্রকাশ করে, বানররাজ হনুমানের কাছে গুরুতর কথাগুলো বললেন এবং আবার রামের কথা শুনতে চাইলেন। সীতার কথা শুনে, পরাক্রমশালী হনুমান হাত জোড় করে মাথায় রেখে উত্তর দিলেন—রাম, পদ্মনয়ন, জানেন না আপনি এখানে আছেন; সে কারণেই তিনি আপনাকে দ্রুত ফিরিয়ে আনতে পারেননি, যেমন ইন্দ্র তাঁর স্ত্রী শচীকে ফিরিয়ে আনেন। যখন রাম আমার কথা শুনবেন, তখন তিনি বিশাল বানর ও ভালুক সেনার নেতৃত্বে দ্রুত আসবেন। তিনি বরুণের অচল আবাসকে তীরের প্রবল বৃষ্টিতে রুদ্ধ করবেন এবং লঙ্কা নগরীকে রাক্ষসরহিত করবেন। যদি মৃত্যু, দেবতা বা মহাসুররাও রামের পথে দাঁড়ায়, রাম তাদেরও বিনাশ করবেন। সীতাকে হনুমান বললেন, রাম আপনাকে না দেখে দুঃখে শান্তি পান না, যেমন সিংহ দ্বারা পীড়িত হাতি। মন্দার, আপনার মূল ও ফল, মালয়, বিন্ধ্য, মেরু ও দার্দুর পর্বতের নামে শপথ করে বলছি, দেবী—আপনি রামের মুখ দেখবেন, যার চোখ পদ্মের মতো, ঠোঁট বিম্বফলের মতো লাল, কানে সুন্দর কুণ্ডল, যেন পূর্ণচন্দ্র উদিত হয়েছে। শীঘ্রই, বৈদেহী, আপনি রামকে প্রস্রবণ পর্বতের ওপরে দেখবেন, তিনি যেন ইন্দ্র, মহান সাপের শিখরে বসে আছেন। রাঘব মাংস খান না, মদ পান করেন না; তিনি সর্বদা বনজ বিশুদ্ধ আহার, পঞ্চম ভাগ, খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করেন। রাঘব তাঁর শরীর থেকে মাছি, মশা, পোকামাকড় বা সরীসৃপ তাড়ান না, কারণ তাঁর চিত্ত সর্বদা আপনাতে নিবিষ্ট। রাম সর্বদা ধ্যানমগ্ন, সর্বদা দুঃখে নিমজ্জিত; তিনি অন্য কিছু ভাবেন না, কারণ আপনাকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় তিনি অভিভূত। রাম, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সর্বদা নিদ্রাহীন; ঘুমানোর সময়ও তিনি জেগে উঠে ‘সীতা’ নাম উচ্চারণ করেন। যখনই তিনি ফল, ফুল বা নারীদের জন্য আনন্দদায়ক কিছু দেখেন, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, “আহা, আমার প্রিয়তম!”—এবং আপনাকে উদ্দেশ করে কথা বলেন। এইভাবে, দেবী, মহান আত্মা রাম, দৃঢ় ব্রতী, সর্বদা পীড়িত, সর্বদা ‘সীতা’ বলে ডাকেন, আপনার জন্যই সমস্ত চেষ্টা করেন। হনুমানের মুখে রামের প্রশংসা শুনে, সীতার দুঃখ কিছুটা লাঘব হয়; রামের দুঃখে তিনি ভাগীদার হয়ে উঠলেন, তাঁর মুখ যেন শরৎকালের চাঁদ, মেঘের মাঝে দীপ্ত। এরপর, সপ্তত্রিশতম সর্গের কথা বলা হয়। পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখশ্রী সীতা, হনুমানের কথাগুলো শুনে, ধর্ম ও উদ্দেশ্যে পূর্ণ কথা বললেন। তিনি বললেন, “বানর, তোমার কথা অমৃতের মতো, তবে বিষমিশ্রিত; কারণ রামের মন অন্যদিকে নয়, তিনি দুঃখে নিমজ্জিত।” সীতা বললেন, “বিপুল সুখে কিংবা কঠিন দুঃখে, মৃত্যু মানুষকে দড়ির মতো বেঁধে টেনে নিয়ে যায়। নিশ্চয়ই, ভাগ্যকে জীবিতেরা জয় করতে পারে না; দেখো, সৌমিত্র, আমি ও রাম—আমরা সকলেই দুর্ভাগ্যে বিভ্রান্ত। রাঘব কীভাবে এই দুঃখের অতল সাগর পার হবেন? যেন ভাঙা নৌকায় কেউ মহাসাগর পাড়ি দিতে চায়।” “রাক্ষসদের হত্যা করে, রাবণকে মেরে, লঙ্কা ধ্বংস করার পর, কবে আমার স্বামী আমাকে দেখতে পাবেন? তাঁকে তাড়াতাড়ি আসতে বলা উচিত, বছর শেষ হওয়ার আগেই; কারণ আমার জীবন ওই সময় পর্যন্তই। দশ মাস চলে গেছে, দুটি মাস বাকি আছে, বানর, যেটা রাবণ আমার জন্য নির্ধারণ করেছে।” “আমার ভগ্নিপতি বিভীষণ, আমার মুক্তির জন্য চেষ্টা করছেন, রাবণকে অনুরোধ করেছেন, কিন্তু সে তাঁর কথা শোনে না। রাবণ আমাকে ফেরাতে চায় না; যুদ্ধের সময় মৃত্যু রাবণকে খুঁজছে, কারণ সে কালের অধীন। বানর, বিভীষণের বড় মেয়ে কলা, তাঁর মা পাঠিয়ে আমাকে নিজে এই কথা জানিয়েছে।” “একজন বিদ্বান ও জ্ঞানী রাক্ষস, অবিন্দ্য, প্রবীণ, ধার্মিক, এবং রাবণের কাছে সম্মানিত, তিনি রাক্ষসদের সতর্ক করেছেন—রামের দ্বারা ধ্বংস আসছে। কিন্তু সেই কু-মনস্ক রাবণ তাঁর কল্যাণকর কথা শোনে না।” “বানর, আমি আশা করি আমার স্বামী শীঘ্রই আমাকে উদ্ধার করবেন; কারণ আমার অন্তর বিশুদ্ধ, আর তাঁর অসংখ্য গুণ আছে। উৎসাহ, সাহস, শক্তি, দয়া, কৃতজ্ঞতা, বীরত্ব ও ক্ষমতা—সবই রাঘবের মধ্যে আছে, বানর। তিনি জনস্থানে ভাই ছাড়া চৌদ্দ হাজার রাক্ষসকে একা হত্যা করেছিলেন; কোন শত্রু তাঁর ভয়ে ভীত হবে না?” “পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রামকে adversity-র সাথে তুলনা করা যায় না; আমি তাঁর মহিমা জানি, যেমন পুলোমজার ইন্দ্রের মহিমা জানা। রাম, সূর্যের মতো দীপ্তিমান ও বীর, তাঁর তীরের দ্বারা রাক্ষস শত্রুদের সাগর শুকিয়ে দেবেন।” এইভাবে, বন্দিনী সীতা, হনুমান ও রামের কথার মাঝে, আশা ও দুঃখের বর্ণনা দিলেন, আর হনুমান তাঁকে আশ্বাস দিলেন—রাম শীঘ্রই আসবেন, তাঁর জন্য সমস্ত বাধা অতিক্রম করবেন, এবং তাঁর মুখের পূর্ণিমার চাঁদের মতো শুভ্রতা আবার ফিরে আসবে।