অশোকবনে বন্দিনী সীতা, হনুমানের সামনে বসে কাতর কণ্ঠে তাঁর হৃদয়ের গভীর আকাঙ্ক্ষা ব্যক্ত করলেন। তিনি বললেন, “আমি আশা করি, মহাবীরবানররাজা সুগ্রীব আমার জন্য বীরবানরদের নিয়ে, যারা দাঁত ও নখকে অস্ত্র করে যুদ্ধ করে, এখানে আসবেন। আমি আশা করি, সুমিত্রার আনন্দ লক্ষ্মণ বীরত্বের সাথে অস্ত্রবৃষ্টি বর্ষণ করে রাক্ষসদের ধ্বংস করবেন। আমি আশায় আছি, রাম তাঁর প্রচণ্ড অস্ত্র দ্বারা যুদ্ধে রাবণ ও তার মিত্রদের শীঘ্রই বধ করবেন এবং আমি তা প্রত্যক্ষ করব। আমার কারণে তাঁর সেই সুবর্ণবর্ণ, কমলগন্ধময় মুখ যেন শোকে শুকিয়ে না যায়, যেমন জলের অভাবে পদ্ম সূর্যের তাপে শুকিয়ে যায়—এই আশা করি। যখন তিনি ধর্মের জন্য রাজ্য ত্যাগ করে আমাকে, একজন পদযাত্রী নারীকে, অরণ্যে নিয়ে গিয়েছিলেন, তিনি ভয় বা দুঃখ কিছুই অনুভব করেননি; আজও তাঁর হৃদয়ে যেন সেই সাহস বজায় থাকে। আমার চেয়ে প্রিয় তাঁর মা, বাবা বা অন্য কেউ নেই; এমনকি সমতুল্যও নয়। আমি কেবল তাঁর সংবাদ শুনতে পারলেই বাঁচতে চাই। এইভাবে হৃদয়ের কথা প্রকাশ করে সীতা, মধুর উদ্দেশ্য জানিয়ে, বানররাজ হনুমানের সামনে থেমে গেলেন, তাঁর মুখে রামের কথা শুনবার আকাঙ্ক্ষায়। সীতার কথা শুনে, মহাবল হনুমান কৃতাঞ্জলি করে মাথায় হাত রেখে বললেন, “রাম, পদ্মনয়ন, জানেন না আপনি এখানে আছেন; সে জন্যই তিনি ইন্দ্রের শচীকে ফিরিয়ে আনার মতো আপনাকে দ্রুত উদ্ধার করছেন না। আমি সংবাদ দিলে রঘুবীর বিশাল বানর ও ভালুক বাহিনী নিয়ে শীঘ্রই আসবেন। তিনি বরুণের অচল আবাসে তীর বর্ষণ করে, লঙ্কাকে রাক্ষসশূন্য করবেন। মৃত্যু, দেবতা বা মহাসুর—যে-ই বাধা হয়ে দাঁড়াক, রাম তাদেরও বিনাশ করবেন। হে মহারাণি, আপনাকে না দেখে রাম শান্তি পান না; তিনি যেন সিংহ-নিগৃহীত হাতির মতো কাতর। মন্দার, মালয়, বিন্ধ্য, মেরু, দার্দুর—এই পর্বত, তাদের মূল ও ফলের শপথ করে বলছি, আপনি শীঘ্রই রামের মুখ দেখবেন—সুন্দর চোখ, বিম্বফলসম লাল ওষ্ঠ, মনোহর কর্ণাভূষণ, যেন পূর্ণিমার চাঁদ। বৈদেহী, আপনি শীঘ্রই প্রস্রবণ পর্বতে রামকে দেখবেন, যিনি মহাসাপের শিখরে ইন্দ্রের ন্যায় আসীন। রঘুবীর মাংস খান না, মদ পান করেন না; তিনি শুধু অরণ্যের বিশুদ্ধ আহার, পঞ্চম ভাগ, গ্রহণ করেন। তিনি দেহ থেকে মাছি, মশা, পতঙ্গ বা সরীসৃপ তাড়ান না; তাঁর অন্তর সদা আপনার চিন্তায় নিমগ্ন। রাম সদা ধ্যানস্থ, সদা বিষণ্ণ; তিনি কিছুই ভাবেন না, কেবল আপনার জন্য আকুল। তিনি সর্বদা নির্ঘুম; ঘুমালেও ‘সীতা’ বলে জেগে ওঠেন। কোনো ফল, ফুল বা নারীর প্রিয় কিছু দেখলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, ‘হায়, প্রিয়তমা,’ যেন আপনাকে সম্বোধন করেন। এইভাবে, দেবী, সেই মহাত্মা রাজপুত্র, অটল ব্রতধারী, সদা পীড়িত, সদা ‘সীতা’ উচ্চারণ করেন—আপনার জন্য সর্বতোভাবে চেষ্টা করছেন।” রামের গুণগানে সীতার দুঃখ লাঘব হলো; রামের দুঃখে তিনি একাত্ম হয়ে শরৎ-চাঁদের মতো মেঘের আড়ালে দীপ্তিময় হলেন। এবার শুরু হলো সপ্তত্রিংশ সর্গ। পূর্ণিমার চাঁদসম মুখশোভা সীতা, হনুমানের কথা শুনে ধর্মময় ও উদ্দেশ্যময় বাক্যে বললেন, “হে বানর, তোমার কথা অমৃতে বিষ মেশানো; কারণ রাম অন্য মনস্ক নন, তিনি শুধু দুঃখে নিমগ্ন। সুখ-সমৃদ্ধি বা তীব্র দুর্দশা—যাই হোক, মৃত্যু মানুষকে দড়ির মতো বেঁধে টেনে নিয়ে যায়। ভাগ্যকে জীবেরা অতিক্রম করতে পারে না; দেখো, সৌমিত্রি, আমি ও রাম—তিনজনই দুর্ভাগ্যে হতবুদ্ধি। রঘুবীর কিভাবে এই দুঃখের সাগরের ওপারে যাবেন? যেন ভাঙা নৌকায় সাঁতরে কেউ পার হবার চেষ্টা করে! রাক্ষস বধ করে, রাবণ নিধন করে, লঙ্কা ধ্বংস করে—কবে আমার স্বামী আমাকে দেখবেন? তাঁকে তাড়াতাড়ি আসার জন্য উৎসাহিত করতে হবে, কারণ এই বছরের মধ্যে আমার জীবন সীমাবদ্ধ। দশম মাস পার হয়েছে; রাবণের নির্ধারিত সময়ের দুই মাস বাকি। আমার দেবর বিভীষণ মুক্তির জন্য চেষ্টা করেছেন; তিনি রাবণকে বহুবার অনুরোধ করেছেন, কিন্তু রাবণ তাঁর কথা শোনেনি। রাবণ আমাকে ফিরিয়ে দিতে চায় না; যুদ্ধের ময়দানে মৃত্যুই তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে, কারণ তিনি কালের অধীন। হে বানর, বিভীষণের জ্যেষ্ঠ কন্যা কলা নিজে এসে আমাকে এ কথা জানিয়েছে, তাঁর মায়ের আদেশে। একজন পণ্ডিত, ধীর, ধার্মিক, বৃদ্ধ এবং রাবণ-সম্মানিত রাক্ষস আছেন, নাম অবিন্ধ্য। তিনি রাক্ষসদের সতর্ক করেছেন—রামের হাতে বিনাশের কথা বলেছেন; কিন্তু সেই দুষ্টবুদ্ধি রাবণ তাঁর মঙ্গলকর বাণী শুনছেন না। হে শ্রেষ্ঠ বানর, আমি আশা করি আমার স্বামী শীঘ্রই আমার কাছে পৌঁছবেন; আমার অন্তর বিশুদ্ধ, আর তাঁর অসংখ্য গুণ। উৎসাহ, সাহস, বল, দয়া, কৃতজ্ঞতা, বীর্য, শক্তি—সবই রঘুবীরে বর্তমান। তিনি জনস্থানে লক্ষ্মণ ছাড়াই চৌদ্দ হাজার রাক্ষস নিধন করেছেন; এমন বীরকে শত্রুরা কেন ভয় করবে না?” এভাবেই সীতা তাঁর আশা, ভয়, রামের প্রতি অগাধ প্রেম ও বিশ্বাস, এবং মুক্তির আকাঙ্ক্ষা হনুমানের কাছে উন্মুক্ত করলেন; আর হনুমান তাঁকে রামের অটল প্রেম, বীরত্ব ও শীঘ্র মুক্তির আশ্বাসে আশ্বস্ত করলেন।