এক বছর পূর্ণ হলে, সমস্ত প্রাণীর অধিপতি, মহাদেব, উমাপতি, পশুপতি, রাজাকে এই কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আমি তোমাতে সন্তুষ্ট; তুমি যা চাও, তা আমি করব। আমি পর্বতের রাজা হিমবতের কন্যাকে আমার শিরে ধারণ করব।” তখন হিমবতের জ্যেষ্ঠ কন্যা, যিনি সকল জগতে পূজিত, এক অপরিসীম রূপ ও অসহ্য গতি ধারণ করলেন। আকাশ থেকে, হে রাম, গঙ্গা অবতরণ করলেন এবং শিবের শিরে এসে পড়লেন; সেই দেবী গঙ্গা, যিনি সংযত করা অত্যন্ত কঠিন, তাঁর গতি নির্ণয় করছিলেন। আমি পাতালে প্রবেশ করলাম, সেই স্রোত এবং শিবকে সঙ্গে নিয়ে; গঙ্গার অহংকার বুঝে, ভগবান হর ক্রুদ্ধ হলেন। তখন ত্রিনয়ন হর গঙ্গাকে গোপন করার সংকল্প করলেন; সেই পবিত্র নদী রুদ্রের পবিত্র জটাজুটে পতিত হলেন। হে রাম, শিবের জটাজুটের গুহায়, যা হিমালয়ের মতো, গঙ্গা বহু চেষ্টা করেও পৃথিবীতে পৌঁছাতে পারলেন না। তিনি সেই ঘন জটাজুট থেকে কোনো পথ খুঁজে পেলেন না; সেখানে দেবী বহু বছর ধরে ঘুরে বেড়ালেন। অবশেষে, সেখানে এক মহাতপস্বী গঙ্গাকে দেখতে পেলেন; তাঁর উপস্থিতিতে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, হে রঘুবংশ-শ্রেষ্ঠ। তখন হর গঙ্গাকে বিন্দুসরোবরের দিকে মুক্তি দিলেন; তিনি মুক্তি পাওয়ার সাথে সাথে সাতটি ধারা বেরিয়ে এল। হ্লাদিনী, পবনী ও নলিনী—এই তিনটি শিবের পবিত্র জলধারা পূর্বদিকে প্রবাহিত হল। সুচক্ষু, সীতা ও সিন্ধু—এই তিনটি মহা নদী পশ্চিমদিকে গেল। সপ্তম ধারা ভগীরথের রথের অনুসরণে চলল; রাজর্ষি ভগীরথ তাঁর ঐশ্বরিক রথে আরোহণ করলেন। শক্তিশালী গঙ্গা সামনে চলতে লাগলেন, আর ভগীরথ তাঁর পেছনে; আকাশ থেকে, শিবের শির থেকে, তিনি পৃথিবীতে অবতরণ করলেন। সেখানে জল প্রবাহিত হতে লাগল প্রচণ্ড শব্দে, অসংখ্য মাছ, কচ্ছপ ও শুশুকের দলসহ। জলধারা পতিত হয়ে, পৃথিবী আলোকিত হয়ে উঠল; তখন দেবঋষি, গান্ধর্ব, যক্ষ ও সিদ্ধদের দলও সেখানে উপস্থিত ছিল। তারা দেখল, কিভাবে গঙ্গা আকাশ থেকে পৃথিবীতে অবতরণ করছেন, উড়ন্ত রথ, ঘোড়া ও মহারথীর হাতির মতো আকাশে ভাসমান নগরীর মধ্যে দিয়ে। দেবতারা সেখানে নৌকায় চড়ে ঘুরে বেড়ালেন; তারা এই আশ্চর্য, সর্বোচ্চ গঙ্গা-অবতরণ প্রত্যক্ষ করলেন। দেবতাদের অসীম শক্তিশালী দল দেখতে চেয়ে সেখানে একত্র হল; তারা উড়তে উড়তে, তাদের অলংকার দীপ্তি ছড়াল। আকাশ মেঘে ভরে উঠল, যেন শত সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শুশুক, সাপ ও চঞ্চল মাছের সঙ্গে। বিদ্যুৎ-ছিন্ন আকাশে হাজারো ধারায় সাদা, উচ্ছ্বসিত জল ছড়িয়ে পড়ল। আকাশে শরৎকালের মেঘের মতো রাজহাঁসের দল ছড়িয়ে পড়ল; কখনও নদী দ্রুত, কখনও বাঁকা, কখনও প্রশস্তভাবে প্রবাহিত হল। কোথাও জল উঁচু হয়ে উঠল, কোথাও ধীরে ও কোমলভাবে চলল; কখনও জল আবার জলের সঙ্গে সংঘর্ষ করল। বারবার, জল উপরে উঠল, আবার মাটিতে পড়ল; শঙ্করের শির থেকে যা পড়ল, তা আবার মাটিতে এসে পড়ল। তখন সেই জল, সমস্ত অপবিত্রতা মুক্ত হয়ে, উজ্জ্বল হয়ে উঠল; সেখানে পৃথিবীতে বসবাসকারী ঋষি ও গান্ধর্বদের দল সেই জল স্পর্শ করল, তা পবিত্র বলে ঘোষণা করল; যারা অভিশাপে আকাশ থেকে মাটিতে পড়েছিল— তারা সেখানে স্নান করে অপবিত্রতা মুক্ত হল; সেই জলে তাঁদের পাপ ধুয়ে গেল, তাঁরা শুভলক্ষণে বিভূষিত হলেন। তারা আবার আকাশে উঠে নিজ নিজ লোক লাভ করলেন; মানুষ সেই দীপ্তিমান জলে স্নান করে আনন্দে উৎফুল্ল হল। গঙ্গায় স্নান করে সবাই পবিত্র হল; আর রাজর্ষি ভগীরথ তাঁর ঐশ্বরিক রথে আরোহণ করলেন। মহারাজ সামনে চললেন, আর গঙ্গা তাঁর পেছনে; দেবতা, ঋষি, দানব, দানব, রাক্ষস— গান্ধর্ব ও যক্ষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কিন্নর, মহানাগ, এবং সমস্ত অপ্সরাগণ, হে রাম, ভগীরথের রথ অনুসরণ করলেন। সমস্ত জলচর প্রাণী আনন্দে গঙ্গার পেছনে চলল; ভগীরথ যেখানে গেলেন, গৌরবময় গঙ্গাও সেখানে গেলেন। সকল পাপ নাশকারী শ্রেষ্ঠ নদী এগিয়ে চলল; তারপর, যজ্ঞরত মহান আত্মা জহ্নুর যজ্ঞস্থলে গঙ্গা প্রবল বেগে প্রবাহিত হয়ে যজ্ঞমণ্ডপ প্লাবিত করলেন। তাঁর এই ঔদ্ধত্য দেখে জহ্নু ক্রুদ্ধ হলেন, হে রাঘব। তিনি গঙ্গার সমস্ত জল পান করে ফেললেন—এ এক আশ্চর্য কীর্তি; তখন দেবতা, গান্ধর্ব ও ঋষিরা বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তাঁরা মহাত্মা জহ্নুকে সম্মান জানালেন এবং তাঁকে অনুরোধ করলেন, যেন গঙ্গাকে কন্যা রূপে গ্রহণ করেন। তখন সন্তুষ্ট হয়ে, দীপ্তিমান জহ্নু তাঁর কানের ছিদ্র দিয়ে গঙ্গাকে মুক্ত করলেন; সেই কারণেই গঙ্গা ‘জাহ্নবী’ নামে পরিচিত হলেন, অর্থাৎ জহ্নুর কন্যা। গঙ্গা আবার ভগীরথের রথ অনুসরণ করলেন এবং সেই শ্রেষ্ঠ নদী সমুদ্রে পৌঁছালেন। তিনি ভগীরথের কর্মের উদ্দেশ্যে পাতালে প্রবেশ করলেন; ভগীরথ, রাজর্ষি, সতর্কভাবে গঙ্গাকে পরিচালনা করলেন। তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের দেখলেন, যারা ছাই হয়ে অচেতন অবস্থায় ছিলেন; তখন গঙ্গার উৎকৃষ্ট জল দিয়ে তিনি সেই ছাই ধুয়ে দিলেন, এবং তাঁদের পাপ মুক্ত হয়ে, তাঁরা স্বর্গলোকে গমন করলেন, হে রঘুবংশ-শ্রেষ্ঠ।