অশোক বনের ঘন ডালে লুকিয়ে থাকা সেই বীর বানরটিকে যখন সীতা দেবী দেখলেন, তাঁর মন চঞ্চল হয়ে উঠল। সে বানরটি ছিল বজ্রের মতো উজ্জ্বল, গায়ে ছিল সাদা ছালবস্ত্র, এবং দেহে ছিল কপিল বর্ণের আভা। সেখানেই তিনি বিনীত ও কোমলভাষী এক বানরকে দেখতে পেলেন, যার দেহে ছিল প্রস্ফুটিত অশোক ফুলের মতো দীপ্তি আর চোখ দুটি ছিল গলিত সোনার মতো উজ্জ্বল। সেই শ্রেষ্ঠ বানরটিকে সম্মান সহকারে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বৈদেহী সীতা চরম বিস্ময়ে অভিভূত হলেন এবং মনে মনে ভাবতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, “এই বানরটির স্বভাব ভয়ংকর, একে কাছে যাওয়া তো দূরে থাক, তাকানোও দুঃসাধ্য।” এইরকম ভাবতে ভাবতে তিনি আবার বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। সীতা অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে, ভয় ও সংশয়ে কাতর হয়ে, করুণ স্বরে বিলাপ করতে লাগলেন—“রামা!” আর “লক্ষ্মণ!” বলে ডাক দিলেন। হঠাৎ তিনি নীচু গলায় কাঁদতে লাগলেন; তখন সেই শ্রেষ্ঠ বানরটি সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে এলে সীতা মনে মনে ভাবলেন—“এ যেন স্বপ্ন!” তিনি বানররাজের প্রশস্ত চোয়াল ও উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকালেন, যেমন শোনা যায়, তেমনই দেখলেন—তিনি বায়ু-পুত্র, কপিলবর্ণ, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অতি মূল্যবান। তাঁকে দেখে সীতার প্রাণ যেন দেহ ছেড়ে চলে গেল—এতটাই চমকে উঠলেন তিনি। অনেকক্ষণ পরে তিনি ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, “আজ আমি স্বপ্নে অদ্ভুত এক বানর দেখলাম, অথচ স্বপ্নশাস্ত্রে তো এমন স্বপ্ন নিষিদ্ধ। রাম ও লক্ষ্মণ যেন নিরাপদে থাকেন, আমার জনক পিতাও যেন সুস্থ থাকেন।” পরক্ষণেই ভাবলেন, “এ স্বপ্ন নয়, কারণ আমি তো ঘুমোইনি—বেদনা ও দুঃখে কাতর হয়ে আছি। যাঁর মুখ পূর্ণিমার চাঁদের মতো, তাঁর বিচ্ছেদে আমার কখনো সুখ নেই।” তিনি আরও ভাবলেন, “আমি সর্বদা চিন্তায় ও কথায় শুধু ‘রাম, রাম’ বলি, তাঁর কথাই ভাবি। আমি কেবল তাঁকে নিয়েই দেখি ও শুনি।” আজ প্রেমে কাতর হয়ে আমি সর্বাঙ্গে তাঁরই মধ্যে ডুবে আছি, সর্বদাই তাঁর কথাই মনে হয়, তাই তাঁকেই দেখি ও শুনি। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “এ কি আমার কোনো মনস্কামনা পূর্ণ হয়েছে?” আবার যুক্তি করে ভাবলেন, “কিন্তু তাঁর রূপ তো এখানে নেই—তবু এই বনচারী আমার সামনে স্পষ্ট ভাষায় কথা বলছে!” তিনি মনে মনে প্রণাম করলেন বাকপতি, বজ্রধারী, স্বয়ম্ভূ ও অগ্নিদেবকে—“যে কথা এই বনচারী আমার সামনে বলেছে, তা যেন সত্যি হয়, অন্যথা না হয়।” এরপর, বর্ণিল মুখশ্রী নিয়ে, বিনীত ও বিষণ্ণ ভঙ্গিতে সেই বানরটি গাছ থেকে নেমে এল এবং সীতার সামনে এসে প্রণাম করল। সেই মহাবলবান পবনপুত্র হনুমান, দুই হাত জোড় করে মস্তকে রেখে সীতাকে মধুর ভাষায় বললেন— “হে নির্দোষা, আপনি কে? পদ্মপত্রের মতো নয়ন, মলিন রেশমবস্ত্র পরিহিতা, গাছের এই ডালে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? দুঃখে আপনার চোখ থেকে জল ঝরছে, যেন পদ্ম ও পালাশ পাতার ওপর থেকে জল পড়ছে। দেবতা, অসুর, নাগ, গন্ধর্ব, রাক্ষস, যক্ষ, কিন্নরদের মধ্যে আপনি কে, হে সুন্দরী? আপনি কি রুদ্রদের একজন, না মারুৎদের, না বসুদের মধ্যে? আপনাকে তো দেবী বলেই মনে হচ্ছে। আপনি কি রোহিণী, শ্রেষ্ঠ নক্ষত্র, সমস্ত গুণে ভূষিতা, দেবলোক থেকে পতিত, চন্দ্র থেকে বিচ্ছিন্ন? আপনি কি কৃষ্ণনয়না অরুন্ধতী, যিনি রাগে কিংবা মোহে স্বামী বশিষ্ঠকে ত্যাগ করেছেন? হে ক্ষীণকটিদারিণী, আপনার পুত্র, পিতা, ভ্রাতা, স্বামী কে, যার জন্য আপনি এইভাবে দুঃখে কাতর, যেন এলোক থেকে পরলোকে গেছেন? আপনার ক্রন্দন, দীর্ঘনিশ্বাস, মাটিতে স্পর্শ দেখেই বুঝি, আপনি দেবী নন, কারণ রাজবধূদের লক্ষণ আপনার মধ্যে বর্তমান। আমি আপনার মধ্যে রাজকীয় চিহ্ন ও লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি—আপনি নিশ্চয়ই কোনো রাজা বা রাজকুমারীর পত্নী। আপনি যদি সেই সীতা হন, যাঁকে রাবণ জোর করে জনস্থান থেকে অপহরণ করেছিল, তবে আপনার মঙ্গল হোক—দয়া করে বলুন, আমি জানতে চাই। আপনার এই নম্রতা, অসাধারণ রূপ ও তপস্বিনী বেশ দেখে আমি নিশ্চিত, আপনি রামেরই পত্নী।” হনুমানের মুখে রামের কথা শুনে বৈদেহী সীতা আনন্দিত হয়ে গাছের ডালে বসা হনুমানকে বললেন— “আমি দশরথের পুত্রবধূ, শত্রুদের বিনাশকারী, পৃথিবীর সিংহসম রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আত্মজ্ঞ রাজা। আমি জনক মহারাজের কন্যা, বিদেহরাজের সুপুত্রী, আমার নাম সীতা, জ্ঞানী রামের পত্নী। বারো বছর আমি রামের গৃহে মানবীয় সুখে, সকল কামনা পূর্ণ করে কাটিয়েছি। ত্রয়োদশ বছরে রাজা ও পুরোহিতেরা ইক্ষ্বাকুবংশীয় রামের রাজ্যাভিষেকের প্রস্তুতি নিলেন। তখন কৈকেয়ী তাঁর স্বামীর কাছে বললেন— ‘প্রতি দিন আহার ও পান করব না; যদি রাম রাজ্যাভিষিক্ত হন, এটাই আমার জীবন শেষ।’ ‘আপনি যে প্রতিশ্রুতি আমাকে দিয়েছিলেন, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, তা যদি বৃথা না হয়, তবে রামকে বনবাস দিন।’ তখন সত্যনিষ্ঠ রাজা, রানিকে দেওয়া বর স্মরণ করে, কৈকেয়ীর কঠোর ও নিষ্ঠুর কথা শুনে শোকে ভেঙে পড়লেন। সেই বৃদ্ধ রাজা, সত্যধর্মে প্রতিষ্ঠিত, কাঁদতে কাঁদতে তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্রকে রাজ্যত্যাগ করতে বললেন। রাম, যিনি সত্যে বলীয়ান, পিতার আদেশকে অন্তরে গ্রহণ করেছিলেন, যা তাঁর কাছে রাজ্যাভিষেকের চেয়েও প্রিয়, এবং পরে মুখেও তা মেনে নিলেন। রাম এমন, যিনি দান করেন কিন্তু গ্রহণ করেন না, সর্বদা সত্য বলেন, মিথ্যা কখনোই নয়—even নিজের প্রাণের বিনিময়েও।” এভাবেই সীতা তাঁর পরিচয় ও বিগত ঘটনাগুলি শ্রদ্ধাভরে হনুমানকে জানালেন।