অরণ্যে রামচন্দ্রের সঙ্গে এক বানর বন্ধু সুগ্রীবের পরিচয় হয়েছিল। শত্রুদের নগরজয়ী রাম তখন বালীকে বধ করেন। তারপর মহানুভব সুগ্রীবকে বানরদের রাজ্য ফিরিয়ে দেন। সুগ্রীবের আদেশে অসীম শক্তিশালী রূপধারী হাজার হাজার বানর দেবী সীতার সন্ধানে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। আমি, অর্থাৎ হনুমান, সাম্পাতির বচন শুনে, সেই বিশাল সাগর—যার প্রস্থ একশত যোজন—অতিক্রম করি। বিস্তৃত নেত্রবিশিষ্টা দেবীর জন্য আমি দ্রুত সাগর পার হই এবং তাঁকে যেমন বর্ণনা করা হয়েছিল, রূপে, বর্ণে ও সৌন্দর্যে ঠিক তেমনই দেখতে পাই। রামচন্দ্র নিজে আমাকে বলেছিলেন যে, আমিই তাঁকে খুঁজে পেয়েছি। এভাবে বলার পর, শ্রেষ্ঠ বানরটি নিশ্চুপ হয়ে যায়। জনকনন্দিনী সীতা এই সংবাদ শুনে চরম বিস্ময়ে অভিভূত হন। তাঁর কুন্তল চুলে সুশোভিত মুখ, ভয়ে আচ্ছন্না সেই সীতা মুখ তুলে শিমশাপা গাছের দিকে চেয়ে থাকেন। বানরের কথা শুনে ও চারপাশে দৃষ্টি ফেরাতেই, সীতা অন্তরে রামের স্মরণে পরিপূর্ণ হয়ে অনন্য আনন্দ অনুভব করেন। তিনি কখনও পাশ দিয়ে, কখনও উপরে, কখনও নিচে চেয়ে সেই তাম্রবর্ণ বানররাজের মন্ত্রিপুত্র, বায়ুপুত্র হনুমানকে দেখেন—যিনি আকাশে উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান এবং অগাধ মনোবলসম্পন্ন। এবার সুন্দরকাণ্ডের বত্রিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। তখন, গাছের ডালে লুকিয়ে থাকা হনুমানকে দেখে সীতার মন অস্থির হয়ে ওঠে। তিনি সাদা ছাল পরিহিত, বজ্রের মতো উজ্জ্বল তাম্রবর্ণ। সীতা সেখানে বিনীত, কোমলভাষী, অশোকমঞ্জরীর মতো দীপ্তিমান, সোনার মতো চোখবিশিষ্ট সেই বানরকে দেখেন। শ্রেষ্ঠ বানরটিকে সম্মান সহকারে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, মৈথিলী সীতা বিস্ময়ে পরিপূর্ণ হয়ে চিন্তা করতে থাকেন—এই বানরের স্বভাব ভয়ংকর, কাছে যাওয়া অসম্ভব, এমনকি তাকানোও কঠিন; মনে মনে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন। চরম দুঃখে, ভয়ে ও বিভ্রান্তিতে কাতর সীতা করুণ স্বরে বিলাপ করেন, ‘হে রাম!’ আবার, ‘হে লক্ষ্মণ!’—এইভাবে ডেকে ওঠেন। হঠাৎ সীতা ক্রন্দন করেন, তাঁর কণ্ঠস্বর কোমল ও মৃদু। শ্রেষ্ঠ বানরটি সম্মান দেখিয়ে কাছে এলে, মৈথিলী মনে করেন, ‘এ যেন স্বপ্ন।’ তিনি বানররাজের বিস্তৃত চোয়ালবিশিষ্ট মুখটি দেখেন, যেমনটি বর্ণনা করা হয়েছিল; সেই শ্রেষ্ঠ তাম্রবর্ণ বানর, বায়ুপুত্র, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তাঁকে দেখে সীতা এতটাই বিচলিত হন, যেন প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে। দীর্ঘ সময় পর সংবিত ফিরে পেয়ে, তিনি চিন্তা করেন—আজ আমি স্বপ্নে এই অদ্ভুত বানরকে দেখলাম, অথচ স্বপ্নশাস্ত্রে তা নিষিদ্ধ; রাম, লক্ষ্মণ ও আমার পিতা জনক যেন নিরাপদ থাকেন। তবে, এটি স্বপ্ন নয়, কারণ আমি দুঃখে-শোকে নিদ্রাহীন। যেদিন থেকে চন্দ্রবদন রাম থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছি, সেদিন থেকে সুখ নেই। আমার চিন্তা ও বাক্যে সর্বদা ‘রাম, রাম’ উচ্চারিত হয়, কেবল তাঁকেই স্মরণ করি। আমি যা দেখি ও শুনি, সবই তাঁর সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। আজ আমি প্রেমে দগ্ধ, সমস্ত সত্তা রামে নিমগ্ন; সর্বদা তাঁর কথাই ভাবি, তাই কেবল তাঁকেই দেখি ও শুনি। ভাবি, ‘এ কি আমার মনস্কামনা পূর্ণ হলো?’ আবার নিজেকে প্রশ্ন করি—কারণ রামের রূপ এখানে নেই, অথচ এই বনের প্রাণীটি স্পষ্টভাবে আমার সামনে কথা বলছে। তখন তিনি মনের মধ্যে প্রার্থনা করেন—বাকপতি, বজ্রধারী, স্বয়ম্ভু ও অগ্নিদেবকে নমস্কার জানাই! এই অরণ্যচারী যা বলেছে, তা যেন সত্যি হয়—অন্যথা না হোক। এবার সুন্দরকাণ্ডের তেত্রিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। তখন হনুমান সেই গাছ থেকে নেমে এলেন, তাঁর মুখ প্রবালের মতো দীপ্তিমান, বিনীত ও দুঃখাক্রান্ত চেহারায় সীতার কাছে এসে প্রণাম করলেন। বীর বায়ুপুত্র হনুমান, দুই হাত জোড় করে মাথায় রেখে, সীতাকে মধুর ভাষায় বললেন—হে নির্দোষা, আপনি কে? পদ্মপত্রের মতো চোখ, মলিন রেশম পরিহিতা, এই গাছের ডালে দাঁড়িয়ে আছেন কেন? কেন আপনার চোখ থেকে দুঃখের জন্ম নেওয়া অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, যেন পদ্ম ও পালাশ পাতার ওপর জল পড়ে? দেবতা, অসুর, নাগ, গন্ধর্ব, রাক্ষস, যক্ষ, কিন্নরদের মধ্যে আপনি কে, হে সুন্দরী? আপনি কি রুদ্রদের একজন, না মারুৎদের মধ্যে? না কি বসুদের মধ্যে, হে কান্তিময়ী? আপনাকে তো দেবী বলেই মনে হয়। আপনি কি গুণসম্পন্না রোহিণী, দেবলোক থেকে পতিত, চন্দ্র থেকে বিচ্ছিন্ন? নাকি, হে কৃষ্ণনয়না, আপনি কি সতী অরুন্ধতী, যিনি রাগ বা মোহে পতিসঙ্গী ঋষি বশিষ্ঠকে বিরক্ত করে তাঁকে ছেড়ে এসেছেন? হে ক্ষীণকটিদারিণী, আপনার পুত্র, পিতা, ভ্রাতা বা স্বামী কে, যাঁর জন্য আপনি এই পার্থিব জীবন ছেড়ে এত শোক করছেন? আপনার ক্রন্দন, দীর্ঘশ্বাস, ও মাটিতে ছোঁয়া দেখে আপনাকে দেবী বলে মনে হয় না, কারণ আপনার মধ্যে রাজবধূর লক্ষণ ফুটে আছে। আমি রাজবংশীয় চিহ্ন ও গুণাবলী আপনার মধ্যে দেখতে পাচ্ছি; আপনি নিশ্চয়ই কোনো রাজার রানি বা রাজকন্যা। আপনি যদি সেই সীতা হন, যাকে রাবণ বলপূর্বক জনস্থান থেকে অপহরণ করেছিল, তবে আপনার মঙ্গল হোক—আমি জানতে চাই, দয়া করে বলুন। আপনার বিনয়, অসাধারণ সৌন্দর্য ও তপস্বিনী বেশ দেখে আমি নিশ্চিত, আপনি রামেরই পত্নী। হনুমানের মুখে রামের নাম শুনে, সীতা আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে, গাছের ডালে বসা হনুমানকে বললেন—আমি দশরথের পুত্রবধূ, যিনি শত্রু সেনা সংহারকারী, পৃথিবীর সিংহসম রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আত্মজ্ঞানসম্পন্ন। আমি বিদেহরাজ জনকের কন্যা, মহাত্মা জনকনন্দিনী; আমার নাম সীতা, আমি জ্ঞানী রামের পত্নী।