ভগীরথ, দীপ্তিমান এবং শক্তিশালী বাহুতে, দুই হাত জোড় করে সমস্ত বিশ্বের প্রপিতামহ ব্রহ্মার সামনে দাঁড়ালেন। তিনি বিনীতভাবে বললেন, “হে ব্রহ্মা, আপনি যদি আমার উপর সন্তুষ্ট হন, যদি আমার তপস্যা সফল হয়, তাহলে আমার কাছে সাগর রাজা’র সমস্ত পুত্র যেন গঙ্গার জল পায়। তাদের পবিত্র ভস্ম গঙ্গার জলে ভেজা হলে, তারা তাদের পূর্বপুরুষদের সঙ্গে সর্বোচ্চ স্বর্গলোকে পৌঁছাক। হে দেবতা, আমি এই বর আমার বংশের জন্য চাই, যাতে আমাদের ইক্ষ্বাকু বংশ বিলীন না হয়; এই শ্রেষ্ঠ বরটি আমাকে দিন, হে প্রভু।” ব্রহ্মা, সমস্ত বিশ্বের প্রপিতামহ, তখন রাজাকে শুভ ও মধুর বাক্যে উত্তর দিলেন, “ভগীরথ, তোমার এই ইচ্ছা অত্যন্ত মহান। তাই হোক, তোমার কল্যাণ হোক, তুমি ইক্ষ্বাকু বংশের গৌরব বৃদ্ধি করেছ। এই হিমালয়ের জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গা, তাকে ধারণ করতে হবে। হে রাজা, হর (শিব) ছাড়া আর কেউ গঙ্গার অবতরণ সহ্য করতে পারবে না। পৃথিবী গঙ্গার প্রবল প্রবাহ সহ্য করতে অক্ষম; আমি ত্রিশূলধারী শিব ছাড়া আর কাউকে উপযুক্ত দেখি না।” এরপর ব্রহ্মা রাজাকে এবং গঙ্গাকে এইভাবে বলার পর, সমস্ত দেবতা ও মরুতগণকে নিয়ে তিনি স্বর্গে ফিরে গেলেন। এইভাবে বালকাণ্ডের বাহাল্মীকি রামায়ণের বর্ণনা শেষ হয়। এরপর শুরু হয় নতুন অধ্যায়। যখন দেবতাদের অধিপতি চলে গেলেন, তখন ভগীরথ এক বছর ধরে পৃথিবীতে নিজের অঙ্গুষ্ঠ চেপে কঠোর পূজা ও তপস্যা করলেন। বছর পূর্ণ হলে, সমস্ত জীবের অধিপতি, উমাপতি, পশুপতি শিব রাজাকে বললেন, “ভগীরথ, আমি তোমার তপস্যায় সন্তুষ্ট; তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। আমি হিমালয়রাজের কন্যা গঙ্গাকে আমার মাথায় ধারণ করব।” তখন হিমালয়ের জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গা, যাকে সমস্ত বিশ্ব সম্মান করে, বিরাট রূপ ধারণ করলেন এবং অসহনীয় গতিতে আকাশ থেকে নেমে এলেন। গঙ্গা আকাশ থেকে নেমে শিবের মাথায় পড়লেন; তিনি প্রবল গতিতে, নিজ পথ নির্ধারণ করতে চাইলেন। তার অহংকার লক্ষ্য করে শিব রুষ্ট হলেন, এবং তিন চক্ষু বিশিষ্ট শিব গঙ্গাকে নিজের জটার গভীর গুহায় লুকিয়ে রাখলেন। গঙ্গা শিবের জটার গুহায় বহু বছর ধরে পথ খুঁজে বেড়ালেন, কিন্তু পৃথিবীতে পৌঁছাতে পারলেন না। সেখানে একজন পরম তপস্বী গঙ্গাকে দেখতে পেলেন; তিনি তার উপস্থিতিতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তখন শিব গঙ্গাকে বিন্দুসরস হ্রদের দিকে মুক্ত করলেন। গঙ্গা মুক্ত হওয়ার সময় সাতটি প্রবাহ তৈরি হল। হ্লাদিনী, পাভনী, এবং নলিনী—এই তিনটি শুভ প্রবাহ পূর্বদিকে গেল। সুচক্ষু, সীতা, এবং সিন্ধু—এই তিনটি পশ্চিম দিকে গেল। সপ্তম প্রবাহটি ভগীরথের রথের পিছনে চলতে লাগল। ভগীরথ, রাজর্ষি, তার ঐশ্বরিক রথে উঠলেন। প্রবল গঙ্গা সামনে চলতে লাগল, ভগীরথ তার পেছনে। আকাশ থেকে, শিবের মাথা থেকে, গঙ্গা পৃথিবীতে নেমে এল। সেই জল প্রবল শব্দে প্রবাহিত হতে লাগল, মাছ, কচ্ছপ, ডলফিনের দল নিয়ে। তারা পড়ে পৃথিবীকে উজ্জ্বল করে তুলল; তখন দেবর্ষি, গন্ধর্ব, যক্ষ, সিদ্ধরাও উপস্থিত ছিলেন। তারা আকাশ থেকে গঙ্গার পতন দেখলেন; আকাশে ছিল শহর সদৃশ উড়ন্ত প্রাসাদ, ঘোড়া, মহারথী হাতি। দেবতারা নৌকায় চড়ে গঙ্গার এই আশ্চর্য, শ্রেষ্ঠ অবতরণ দেখলেন। দেবতাদের বিশাল দল, দুর্দান্ত শক্তিশালী, দেখতে আসলেন; তাদের অলঙ্কার উজ্জ্বলভাবে জ্বলতে লাগল। আকাশ মেঘে ভরা ছিল, যেন শত শত সূর্যের মতো আলোয় উজ্জ্বল; সেখানে ডলফিন, সাপ, এবং অস্থির মাছ ছিল। আকাশ বিদ্যুৎ চমকের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল, হাজার হাজার প্রবাহে পানির ঢেউ। শারদ মেঘের মতো আকাশে রাজহাঁসের দল উড়ছিল; কখনও নদী দ্রুত, কখনও বাঁক নিয়ে, কখনও প্রশস্তভাবে চলছিল। কোথাও গঙ্গা প্রবলভাবে উঠছিল, কোথাও ধীরে ও কোমলভাবে চলছিল; কখনও জল আবার জলের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছিল। বারবার গঙ্গা আকাশে উঠে আবার ভূমিতে পড়ছিল; শঙ্করের মাথা থেকে পড়া জল আবার মাটিতে এসে পড়ছিল। তখন সেই জল, সম্পূর্ণ পবিত্র ও অপবিত্রতামুক্ত, উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পৃথিবীতে বসবাসকারী ঋষি ও গন্ধর্বরা সেই জল স্পর্শ করে তাকে পবিত্র ঘোষণা করল। যারা অভিশাপে আকাশ থেকে মাটিতে পড়েছিল, তারা সেই জলে স্নান করে সমস্ত পাপমুক্ত হল। তাদের পাপ ধুয়ে গিয়ে, তারা শুভলক্ষণে পূর্ণ হল। তারা আবার আকাশে উঠে নিজ নিজ জগতে ফিরে গেল। মানুষ আনন্দে ভরে উঠল, সেই দীপ্তিমান গঙ্গার জল পেয়ে।