হনুমান তখন অনুভব করলেন, বৈদেহী সীতার উদ্দেশ্য পূরণের সময় খুব কাছাকাছি এসেছে; রাক্ষসপতি রাবণের ধ্বংস এবং রাঘবের বিজয়ও আসন্ন। তিনি লক্ষ করলেন, সীতার জন্য এমন শুভ ও আনন্দময় সংবাদ শোনার মধ্যেই এক আশ্চর্য পূর্বলক্ষণ রয়েছে; তাঁর প্রসারিত, পদ্মপত্রের মতো চোখ দু’টি কাঁপছে। সাধারণত শান্ত তাঁর ডান বাহুও অকারণে হালকা কাঁপছে, যদিও শুধু একটি বাহু কাঁপছে। আবার তাঁর বাঁ উরু, যা যেন কিশোর হাতির গুঁড়ির মতো, কাঁপছে—এ যেন রাঘব তাঁর সামনে উপস্থিত, একথা ঘোষণা করছে। এমন সময় এক পাখি, ডালে নিজের বাসায় প্রবেশ করে বারবার শুভ ও শান্তিদায়ক শব্দ করছে, যেন আনন্দে সীতাকে বারবার উৎসাহ দিচ্ছে। এইসব লক্ষণ দেখে, সেই লজ্জাবতী, সদা সংযত সীতা তাঁর স্বামীর আসন্ন বিজয়ে আনন্দিত হয়ে বললেন, “যদি এ সত্য হয়, তবে আমিই তোমার আশ্রয় হই।” এভাবেই সুন্দরকাণ্ডের ঊনত্রিশতম অধ্যায় শুরু হয়। তখন, রাক্ষসরাজ রাবণের কঠোর ও বেদনাদায়ক বাক্য শুনে, সীতা ভয়ে কেঁপে উঠলেন; যেন বনের প্রান্তে সিংহের আক্রমণে হাতির রাজকন্যা সন্ত্রস্ত হয়েছে। চারিদিকে রাক্ষসী নারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, রাবণের হুমকিতে ভীত সীতা, যেন নির্জন অরণ্যে একাকী পড়ে থাকা কিশোরী, বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, “লোকেরা ঠিকই বলে—ধার্মিকদের অকালমৃত্যু হয় না। এত অবমাননা সত্ত্বেও, আমি, এত অযোগ্য, এখনও কিছুক্ষণের জন্য বেঁচে আছি। আমার হৃদয় নিশ্চয়ই কঠোর, সুখবঞ্চিত ও দুঃখে পরিপূর্ণ; তা আজও বিদ্যুৎপাতে পাহাড়চূড়ার মতো টুকরো টুকরো হয়ে যায়নি। আমার কোনো দোষ নেই, তবুও রাবণ, যাঁর চোখে আমি অপ্রিয়, আমাকে হত্যা করতে চায়; অথচ তাঁর কাছে আমার আসল মনোভাব প্রকাশ করতে পারি না, যেমন দ্বিজ কোনো অদীক্ষিতকে মন্ত্র দেন না। বিশ্বপালক রাম না আসায়, রাক্ষসরাজ নিশ্চয়ই শীঘ্রই আমার অঙ্গচ্ছেদ করবে—এ যন্ত্রণার মতো, যেমন গর্ভস্থ প্রাণীর শরীরে কাঁটা বিদ্ধ হয়। এখনও দুই মাস অপেক্ষা করতে হবে—এ যেন অপরাধী চোরের জন্য মৃত্যুদণ্ডের রাত। হে রাম! হে লক্ষ্মণ! হে সুমিত্রা! হে রামের জননী ও আমার মাতৃগণ! আমি, দুর্ভাগিনী, বিশাল সমুদ্রে দিশাহারা জাহাজের মতো বিনষ্ট হচ্ছি। নিশ্চয়ই রাজপুত্র রাম ও লক্ষ্মণ, হরিণরূপী মায়ার দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে, আমার কারণেই নিহত হয়েছেন—তাঁরা যেন সিংহদ্বয়, বজ্রাঘাতে পতিত। সেই কাল নিজেই হরিণরূপ ধরে আমাকে প্রতারিত করেছে, যখন আমি নির্বোধ হয়ে রাম ও লক্ষ্মণকে দূরে পাঠিয়েছিলাম। হে রাম, সত্যব্রত, দীর্ঘবাহু! হে পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখ! হে সকলের প্রিয় ও উপকারী! তুমি জানো না, রাক্ষসদের দ্বারা মৃত্যুদণ্ডিত হচ্ছি। তোমার প্রতি অটুট একনিষ্ঠা, সহিষ্ণুতা, ভূমিশয্যা, ধর্মপালন—স্বামীর প্রতি আমার নিত্যনিষ্ঠা বৃথা হয়েছে, যেন অকৃতজ্ঞের প্রতি দয়া দেখানো। আমার সাধনা ও স্বামীনিষ্ঠা সবই বৃথা, কারণ তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না—আমি ক্ষীণ, বিবর্ণ, তোমার মিলনের আশা হারিয়েছি। পিতার আদেশ পালন করে, বন থেকে ফিরে এসে, তুমি নিশ্চয়ই নির্ভয়ে অন্য চওড়া-চোখের নারীদের সঙ্গে আনন্দ করবে। কিন্তু আমি, হে রাম, তোমাতেই মন নিবদ্ধ করে, বহুদিন ধরে ধ্বংসের পথে, বৃথা তপস্যা ও ব্রত পালন করে, এই দুর্ভাগ্যজনিত জীবন ত্যাগ করব। আমি সহজেই বিষ বা ধারালো অস্ত্রে জীবন বিসর্জন দিতে পারতাম, কিন্তু রাক্ষসদের গৃহে কেউ নেই যে আমাকে বিষ বা অস্ত্র দেবে। বিষাদে পীড়িত হয়ে, নানা চিন্তা করতে করতে সীতা নিজের চুলের বেণী হাতে নিলেন এবং সংকল্প করলেন, “এই বেণী দিয়েই দ্রুত যমলোক গমন করব।” তাঁর কোমল দেহ, শুভ অঙ্গবিশিষ্ট, সেই বৃক্ষের ডাল ধরে রইলেন; মনে পড়ল রাম, লক্ষ্মণ ও নিজের পরিবারকে। ঠিক তখনই, বিশ্বে প্রসিদ্ধ ও সিদ্ধজনদের দ্বারা পূর্বে দেখা বহু শুভ লক্ষণ তাঁর মধ্যে প্রকাশ পেল। সুন্দরকাণ্ডের ঊনত্রিশতম অধ্যায়ে বলা হয়েছে, তখন সেই ক্লান্ত, নির্দোষ, আনন্দহীন, দুঃখে ক্লিষ্ট সীতার মধ্যে শুভ লক্ষণ দেখা দিল—যেমন ভাগ্যবান ব্যক্তির হয়। তাঁর বাঁ চোখ, দীর্ঘ পল্লববিশিষ্ট, কালো ও প্রশস্ত শুভ্রতায় বেষ্টিত, কাঁপতে লাগল—যেন মাছের আঘাতে লাল পদ্ম কাঁপে। তাঁর বাঁ বাহু, সুন্দর, গোলাকার, পূর্ণ, বহুদিন প্রিয়জনের অলংকারহীন, হঠাৎ কেঁপে উঠল। তাঁর উরু, পুরু ও অপরটির সঙ্গে যুক্ত, যেন রাজহস্তীর গুঁড়ির মতো, কেঁপে উঠল—এ যেন রামের উপস্থিতির সংকেত। আবার, তাঁর স্বর্ণবর্ণ, ধুলিতে মলিন বস্ত্র, শৃঙ্গচূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকায় হালকা সরে গেল। এইসব পূর্বলক্ষণ ও পূর্বে দেখা শুভ লক্ষণে, সুন্দর ভ্রু-যুক্ত সীতা যেন খরবায়ু ও রৌদ্রে শুকিয়ে যাওয়া বীজ বৃষ্টিতে পুনরুজ্জীবিত হয়। তাঁর বিম্বফল-সম ঠোঁট, চোখ, ভ্রু ও চুলে বেষ্টিত মুখ, দীর্ঘ পল্লব, শুভ্র দন্ত—সব মিলিয়ে যেন রাহুর মুখ থেকে মুক্ত চাঁদ। দুঃখ মুক্ত, ক্লান্তি দূর, জ্বর প্রশমিত, আনন্দে চিত্ত জাগ্রত, তিনি উজ্জ্বল মুখে চাঁদ-আলোকিত রাতের মতো দীপ্ত হলেন। সুন্দরকাণ্ডের ত্রিশতম অধ্যায়ে বলা হয়েছে, এমন সময় সাহসী হনুমান মনোযোগ দিয়ে সব শুনলেন—ত্রিজটা, সীতা ও অন্যান্য রাক্ষসীদের হুমকি। দেবলোকের নন্দনবনে দেবীর মতো দীপ্তিমান সেই নারীকে দেখে, হনুমান নানা চিন্তা করতে লাগলেন। “যাঁকে খুঁজে পেতে হাজার হাজার বানর চতুর্দিকে অনুসন্ধান করছিল, তাঁকে আমি আজ খুঁজে পেয়েছি। শত্রুর শক্তি যাচাই ও গোপনে গুপ্তচরবৃত্তি করে, আমি সবকিছু পর্যবেক্ষণ করেছি।” এভাবেই, দেবীর মতো বৈদেহী সীতার দুঃখ, তাঁর শুভ লক্ষণ ও হনুমানের অনুসন্ধান—সব মিলিয়ে ঘটনাপ্রবাহ এগিয়ে চলে।