সীতার হৃদয় ছিল বেদনায় ভরা। তিনি ভাবলেন, “ধন্য সেই দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও মহর্ষিগণ, যারা আমার বীর স্বামী, পদ্মনয়ন রামকে দর্শন করতে পারেন। হয়তো, সেই জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ রাজা রামের কাছে আমার মতো স্ত্রীর আর কোনো প্রয়োজন নেই। দেখা হলে আনন্দ, অদৃশ্যে বন্ধুত্ব থাকে না; অকৃতজ্ঞরা ধ্বংস করে, কিন্তু রাম কখনও ধ্বংস করবেন না। আমি কি গুণহীন, নাকি আমার ভাগ্যের পতন ঘটেছে, যে আমি, সীতারূপে, সর্বোত্তমের যোগ্য হয়েও, সেই কীর্তিমান রাম থেকে বিচ্ছিন্ন? মহাত্মা, নির্দোষ আচরণসম্পন্ন, শত্রুনাশী রাম ছাড়া বেঁচে থাকার থেকে মৃত্যু শ্রেয়। হয়তো সেই দুই মহাপুরুষ ভাই, অস্ত্র ত্যাগ করে, বনে কন্দমূল ও ফল খেয়ে, অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। আবার, হয়তো সেই বীর রাম-লক্ষ্মণ, দুষ্ট রাক্ষসরাজ রাবণের কপটতায় নিহত হয়েছেন। এমন অবস্থায়, আমি বারবার মৃত্যুকামনা করি, তবুও আমার জন্য নির্ধারিত মৃত্যু আসে না, এই অসহনীয় দুঃখ থেকে মুক্তি দেয় না। সত্যিই ধন্য সেই মহাত্মা ঋষিগণ, যাঁরা সত্যবাদী, আত্মসংযমী ও সৌভাগ্যবান, যাঁদের কাছে প্রিয়-অপ্রিয় বলে কিছু নেই। প্রিয় থেকে দুঃখ আসে, অপ্রিয় থেকেও আরও বড় দুঃখ আসতে পারে; কিন্তু সেই মহাত্মারা কিছুতেই বিচলিত হন না, তাঁদের আমি প্রণাম করি। এভাবে আমার প্রিয় রাম, যিনি আত্মজ্ঞ, আমাকে ত্যাগ করেছেন; এখন আমি, পাপী রাবণের অধীনে, জীবন ত্যাগ করব।” এমন সময়, মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের সপ্তবিংশ অধ্যায়ের কথা শুরু হয়। সীতার এই বেদনার কথা শুনে, রাক্ষসী নারীরা, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, কিছু সোজা রাবণের কাছে জানাতে ছুটে গেল। আবারও, সেই ভয়ঙ্কর রূপধারী রাক্ষসীরা, সীতার সামনে এসে, একাধিকবার ভয়ানক ও কুটুক্তিমূলক কথা বলতে লাগল। তারা বলল, “আজ, অযোগ্য সীতা, তুমি যে পাপের পথে স্থির হয়েছো, আমরা রাক্ষসীরা তোমার মাংস ভক্ষণ করব, যেমন ইচ্ছা।” এইভাবে নিষ্ঠুর রাক্ষসীরা সীতাকে ভয় দেখাতে থাকলে, বৃদ্ধ রাক্ষসী ত্রিজটা, যিনি তখন চেতনায় জাগ্রত, বললেন, “তোমরা বরং নিজেদের মাংস খাও, নিষ্ঠুরেরা! জনককুমারী, দশরথের বধূ সীতাকে তোমরা খেতে পারবে না। আজ আমি এক ভয়ংকর, রোমহর্ষক স্বপ্ন দেখেছি, যা রাক্ষসদের বিনাশ ও তাঁর স্বামীর মঙ্গল নির্দেশ করে।” ত্রিজটার কথা শুনে, রাক্ষসীরা রাগে উন্মত্ত হলেও, এবার ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমাদের বলো, তুমি গতরাতে কী স্বপ্ন দেখেছো?” তখন ত্রিজটা সঠিক সময়ে স্বপ্নের কথা বলতে শুরু করলেন: “আমি দেখলাম, আকাশে উড়তে থাকা দেবতুল্য হাতির দাঁতের পালঙ্ক। রঘুবীর রাম, শুভ্র মালা ও বস্ত্র পরিহিত, লক্ষ্মণসহ তার ওপর আরোহণ করেছেন, হাজার ঘোড়া টেনে নিয়ে যাচ্ছে। আমি আজ স্বপ্নে দেখেছি, সীতা সাদা বস্ত্র পরিহিত হয়ে, সাগরবেষ্টিত শুভ্র পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন। সীতা রামের সঙ্গে একত্রিত, যেন প্রভা সূর্যের সঙ্গে; আবার রঘুবীর রাম চারদাঁত বিশিষ্ট মহাগজরূপে দেখা দিলেন। তিনি লক্ষ্মণসহ সেই গজে আরোহণ করে, পর্বতের শিখরে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তখন রাম-লক্ষ্মণ সাদা মালা ও বস্ত্র পরে জানকীর কাছে এলেন; সেই গজের সামনে, আকাশে, পর্বতের চূড়ায়, সীতা স্বামীর কোল জড়িয়ে বিশ্রাম নিলেন। তারপর, স্বামীর কোল থেকে উঠে, পদ্মনয়না সীতা চন্দ্র ও সূর্যের মুখমণ্ডল হাত দিয়ে মুছে দিলেন। এরপর, দুই রাজপুত্রের সঙ্গে, সেই মহাগজে আরোহী সীতা বিস্তৃত চক্ষু নিয়ে লঙ্কার ওপর দাঁড়ালেন। রঘুবংশীয় রাম, তাঁর পত্নী সীতাকে নিয়ে, আটটি ফ্যাকাশে ষাঁড় টানা রথে এলেন। সাদা মালা ও বস্ত্র পরে, লক্ষ্মণসহ তিনি এলেন; আবার অন্যত্র দেখলাম, সত্যবীর রাম। সেই মহাবীর রাম, ভাই লক্ষ্মণ ও সীতা নিয়ে, দেবতুল্য পুষ্পক রথে আরোহণ করলেন, সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে। উত্তর দিকে চেয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ যাত্রা করলেন; আমার স্বপ্নে দেখলাম, রামের বীর্য বিষ্ণুর মতো। লক্ষ্মণ ও সীতাসহ তাঁকে দেখলাম; দেবতা-অসুর কেউই রামের ওপর জয়ী হতে পারে না। রাক্ষস বা অন্য কেউও নয়, যেমন দুষ্টরা স্বর্গলাভ করতে পারে না; আমি দেখলাম, রাবণ মাথা মুণ্ডিত, তেল মেখে, লাল বস্ত্র পরে, মাতাল হয়ে, করবীর মালা পরে, পান করছে। আজ রাবণ পুষ্পক রথ থেকে মাটিতে পড়ে গেল। এক নারী, মুণ্ডিতমাথা, কালো বস্ত্র পরে, তাকে টেনে নিয়ে গেল; আবার দেখলাম, গাধা টানা রথে, লাল মালা ও লাল প্রলেপ মেখে, রাবণ চলেছে। সে তেল পান করছে, হাসছে, নাচছে, বিভ্রান্ত, ইন্দ্রিয় বিহ্বল; দক্ষিণ দিকে দ্রুত চলছে, গাধার পিঠে। আবার দেখলাম, রাক্ষসরাজ রাবণ গাধার ভয়ে, মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে গেল, ভীত ও হতবুদ্ধি। অসহ্য, ভয়ানক, নরকের মতো দুর্গন্ধযুক্ত অন্ধকারে সে প্রবেশ করল, যা মল ও কাদায় ভরা; সেখানে রাবণ দ্রুত ডুবে গেল। দক্ষিণ দিকে যাত্রা করে, সে কাদার জলাশয়ে প্রবেশ করল; লাল বস্ত্র পরিহিতা এক নারী দশমুখী রাবণকে গলায় দড়ি দিয়ে বাঁধল।” এভাবেই, সীতার বেদনা, রাক্ষসীদের হুমকি, ত্রিজটার আশাব্যঞ্জক স্বপ্ন এবং রাবণের অমঙ্গল সংকেত এক অখণ্ড ধারায় প্রকাশ পেল।