সীতা গভীর বিষাদে ডুবে ভাবতে থাকেন, “এখানে খুব শিগগিরই প্রতিটি ঘরে, রাক্ষসীদের হৃদয়বিদারক কান্না শুনতে পাবো—তাদের প্রিয়জনেরা শোকে ভেঙে পড়বে। লঙ্কা, যার জ্যোতি নিভে গেছে, অন্ধকারে ঢেকে গেছে, শ্রেষ্ঠ রাক্ষসেরা নিহত হয়েছে—রামের তীরের আগুনে পুড়ে ছারখার হয়ে যাবে। যদি সেই বীর রাম, রক্তাভ নয়নে, জানতে পারতেন আমি এখানে রাক্ষসদের গৃহে বন্দি, তবে তিনি নিশ্চয়ই আমাকে উদ্ধার করতেন। কিন্তু এই নিষ্ঠুর, নীচ রাবণের দ্বারা নির্ধারিত আমার দুর্ভাগ্যের সময় এসে উপস্থিত হয়েছে। এই দুষ্টের হাতে আমার মৃত্যুর সময়ও ঘনিয়ে এসেছে; এরা, এসব পাপী নিশাচররা, ধর্মের কোনো জ্ঞানই রাখে না। এখন অন্যায়ের ফলস্বরূপ এক মহাবিপর্যয় আসন্ন; এ মাংসাশী রাক্ষসেরা ন্যায়ের কিছু বোঝে না। নিশ্চয়ই রাক্ষসেরা আমাকে তাদের প্রাতঃরাশ হিসেবে নির্দিষ্ট করবে; প্রিয়তমের দর্শন থেকে বঞ্চিত হয়ে আমি কীভাবে বেঁচে থাকব? শোকে কাতর হয়ে, রক্তাভ নয়ন রামের দর্শন না পেয়ে, আমি শিগগিরই স্বামীর বিচ্ছেদে যমরাজ বৈবস্বতকে দেখতে পাবো। যদি রাম, ভরত-জ্যেষ্ঠ, জানতে না পারেন আমি বেঁচে আছি, তবে তিনিও, লক্ষ্মণও, আমাকে খুঁজতে পৃথিবীতে অনুসন্ধান করবেন না। নিশ্চয়ই আমার জন্য শোকে, সেই বীর লক্ষ্মণ-জ্যেষ্ঠ রাম দেহত্যাগ করে স্বর্গলোকে চলে গেছেন। ধন্য দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও মহর্ষিরা—তারা আমার বীর, কমলনয়ন রামকে দেখতে পান। অথবা, হয়তো সেই জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ রাজা রামের কাছে আমার মতো স্ত্রীর কোনো প্রয়োজন নেই। দেখা হলে আনন্দ, অদৃশ্যে বন্ধুত্বও থাকে না; অকৃতজ্ঞেরা ধ্বংস করে, কিন্তু রাম কখনো তা করেন না। তবে কি আমার গুণের অভাব, নাকি ভাগ্যের পতন? আমি, সীতা, সর্বোত্তমের যোগ্য হয়েও, মহিমান্বিত রাম থেকে বিচ্ছিন্ন? বড়ো আত্মা, নিষ্পাপ চরিত্রের, বীর, শত্রুনাশী রামের বিচ্ছেদে বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যুই আমার জন্য শ্রেয়। অথবা, হয়তো সেই দুই মহাপুরুষ ভ্রাতা, অস্ত্র ত্যাগ করে, অরণ্যে কন্দমূল ও ফল খেয়ে, বনে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। আবার, হয়তো রামের ও লক্ষ্মণের মতো বীর ভ্রাতৃদ্বয়কে, দুষ্ট রাক্ষসরাজ রাবণ কপটভাবে হত্যা করেছে। এমন অবস্থায়, আমি নানা উপায়ে মৃত্যুকামনা করি, তবুও নিয়তির নির্ধারিত মৃত্যু এসে এই ভয়াবহ দুঃখ থেকে আমাকে মুক্তি দেয় না। সত্যে প্রতিষ্ঠিত, আত্মসংযমী, ধন্য মহাত্মা ঋষিরাই সত্যিই ধন্য—তাদের কাছে প্রিয়-অপ্রিয় বলে কিছু নেই। প্রিয় থেকে দুঃখ জন্মায়, অপ্রীয় থেকেও আরও বড়ো দুঃখ আসতে পারে; কিন্তু এসব মহাত্মা কোনো কিছুর দ্বারা বিচলিত হন না—আমি তাদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করি। এভাবে আত্মজ্ঞানী, প্রিয়তম রাম আমাকে পরিত্যাগ করেছেন—এখন আমি পাপী রাবণের অধীনে, জীবন ত্যাগ করব। এবার মহান বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের সাতাশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। সীতার এই কথাগুলো শুনে, রাক্ষসী নারীরা ক্রুদ্ধ হয়ে, তাদের মধ্যে কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে সেই দুষ্ট রাবণকে সংবাদ দিতে গেল। এরপর, ভয়ংকর চেহারার রাক্ষসীরা আবার সীতার কাছে এসে, একই অর্থবোধক কিন্তু কুটিল অভিপ্রায়ে, কঠোর ভাষায় কথা বলল। তারা বলল, “আজ, হে অযোগ্য সীতা, তুমি যে পাপের সংকল্প নিয়েছো, সেই জন্য এই রাক্ষসীরাই তোমার মাংস খাবে, যেমন খুশি।” সীতাকে এভাবে নিষ্ঠুরভাবে হুমকি দিতে দেখে, প্রবীণ রাক্ষসী ত্রিজটা, যার মন তখন জাগ্রত হয়েছিল, বললেন, “তোমরা নিজেরাই নিজেদের মাংস খাও, হে নিষ্ঠুররা; জনক-কন্যা, দশরথ-পুত্রবধূ সীতাকে তোমরা ভক্ষণ করতে পারবে না। কারণ আজ আমি এক ভয়ঙ্কর, রোমহর্ষক স্বপ্ন দেখেছি—যা রাক্ষসদের বিনাশ ও তার স্বামীর মঙ্গল সংকেত দেয়।” ত্রিজটার কথা শুনে, রাক্ষসীরা ক্রুদ্ধ হলেও এবার ভয় পেয়ে ত্রিজটাকে বলল, “গতরাতে তুমি কী ধরনের স্বপ্ন দেখেছো, আমাদের বলো।” তখন ঠিক সময়ে ত্রিজটা তার স্বপ্নের বর্ণনা দিলেন, “আমি দেখেছি, আকাশে উড়ছে এক দেবীয় দাঁতের পালঙ্ক। রঘুবংশী রাম নিজে, শ্বেত মালা ও বস্ত্র পরে, সহস্র ঘোড়ায় টানা সেই পালঙ্কে লক্ষ্মণসহ আরোহণ করেছেন। আবার, আজকের স্বপ্নে আমি দেখেছি, সীতা শুভ্রবসনা, সাগরবেষ্টিত শুভ্র পর্বতের ওপরে দাঁড়িয়ে আছেন। সীতা রামের সঙ্গে মিলিত, যেমন কিরণ সূর্যের সঙ্গে; আবার রঘুবীরকে দেখলাম চার দন্তবিশিষ্ট এক মহাগজেরূপে। সেই গজের পিঠে, লক্ষ্মণসহ, তিনি পর্বতের মতো দীপ্তিমান; দু’জনেই নিজেদের জ্যোতিতে সূর্যের মতো উদ্ভাসিত। শ্বেত মালা ও বস্ত্র পরে তারা জানকীর কাছে এগিয়ে এলেন; তারপর সেই পর্বতশৃঙ্গে, আকাশে দাঁড়িয়ে থাকা গজের সামনে—জানকী স্বামীর বক্ষে আশ্রয় নিলেন। তারপর, স্বামীর কোল থেকে লাফিয়ে উঠে, পদ্মনয়নী সীতা চন্দ্র ও সূর্যের মুখ স্পর্শ করলেন। এরপর, সেই দুই রাজপুত্রের সঙ্গে, মহাগজের উপরে, চওড়া-চোখ সীতা লঙ্কার ওপরে অবস্থান করলেন। কাকুত্স্থ রাম নিজে, স্ত্রী সীতাসহ, আটটি শুভ্র বলদে টানা রথে এখানে এলেন। শ্বেত মালা ও বস্ত্র পরে, লক্ষ্মণসহ, তিনি এলেন; আবার অন্যত্রও আমি সত্যবীর্য রামকে দেখলাম।” এভাবেই সীতার শোক, রাক্ষসীদের হুমকি, ত্রিজটার আশাব্যঞ্জক স্বপ্ন—সব মিলিয়ে লঙ্কার বাতাস ভারী হয়ে ওঠে, কিন্তু আশার আলোও জ্বলে ওঠে এই অন্ধকারের মাঝে।