রঘুবংশের বংশধর রাম, তখন সগর রাজা যজ্ঞে অভিষিক্ত ছিলেন। অংশুমান তাঁর কাছে এসে ঘটনার সব বিবরণ দিলেন, সুপর্ণের কথা সহ। অংশুমানের মুখে পূর্বপুরুষদের ভয়ংকর পরিণতির কথা শুনে সগর রাজা শাস্ত্রানুযায়ী যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। তিনি চাওয়া যজ্ঞ শেষ করে নিজের নগরে ফিরে গেলেন, কিন্তু গঙ্গার অবতরণ নিয়ে কোনো সমাধান পেলেন না। এভাবে সমাধান না পেয়ে মহান রাজা ত্রিশ হাজার বছর রাজত্ব করার পর সময়ের নিয়মে স্বর্গে গমন করলেন। এখন শুনো, রাম, এই কাহিনীর পরবর্তী অধ্যায়। সগর রাজা স্বর্গে গমনের পর, প্রজারা অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ অংশুমানকে রাজা হিসেবে বেছে নিল। অংশুমান ছিলেন অসাধারণ রাজা; তাঁর বিখ্যাত পুত্র ছিলেন দীলীপ। রাজ্য দীলীপের হাতে অর্পণ করে, অংশুমান হিমালয়ের মনোরম শিখরে কঠোর তপস্যায় মন দিলেন। ত্রিশ-দুই হাজার বছর অরণ্যে ঋষিদের সঙ্গে বাস করে, তিনি তপস্যার দ্বারা সমৃদ্ধ হয়ে স্বর্গে গেলেন। দীলীপ, যিনি প্রচণ্ড শক্তিসম্পন্ন, পূর্বপুরুষদের ধ্বংসের কথা শুনে গভীর শোকগ্রস্ত হলেন এবং কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। তিনি ভাবতে লাগলেন—কীভাবে গঙ্গার অবতরণ সম্ভব? কীভাবে জল দ্বারা শ্রাদ্ধ করা যাবে? কীভাবে তিনি তাঁদের উদ্ধার করবেন? এভাবে চিন্তায় নিমগ্ন ছিলেন। তিনি আত্মসংযমী ও ধর্মনিষ্ঠ ছিলেন; এই সময় তাঁর এক পুত্র জন্ম নিলেন—ভাগীরথ, যিনি অত্যন্ত সদগুণে সম্পন্ন ছিলেন। দীলীপ রাজা বহু যজ্ঞ করলেন এবং ত্রিশ হাজার বছর রাজত্ব করলেন। কিন্তু পূর্বপুরুষদের মুক্তি নিয়ে কোনো সমাধান না পেয়ে, তিনি রোগে আক্রান্ত হয়ে সময়ের নিয়মে মৃত্যু বরণ করলেন। নিজের অর্জিত পুণ্য দ্বারা তিনি ইন্দ্রলোক গেলেন এবং ভাগীরথকে রাজ্যাভিষেক করে গেলেন। ভাগীরথ, রঘুবংশের বংশধর, রাজর্ষি ও ধর্মপরায়ণ রাজা ছিলেন। তাঁর কোনো সন্তান ছিল না, তিনি উত্তরাধিকার ও প্রজার কামনায় ছিলেন। রাজ্য মন্ত্রীদের কাছে অর্পণ করে, গঙ্গা অবতরণের সংকল্পে তিনি গোকার্ণে দীর্ঘ তপস্যায় মন দিলেন। তিনি হাত উঁচু করে, পঞ্চধা তপস্যা পালন করলেন, মাসে একবার আহার করতেন, ইন্দ্রিয়জয়ী ছিলেন; এক হাজার বছর ভয়ংকর তপস্যা করলেন। হে রাম, ভাগীরথের এই মহান তপস্যার শেষে, সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মা, সকল প্রাণীর অধিপতি, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, “হে ভাগীরথ, আমি তোমার তপস্যায় সন্তুষ্ট; তুমি যা চাও, বর চেয়ে নাও।” ভাগীরথ জোড়হাত করে, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী, ব্রহ্মার কাছে বললেন, “যদি আপনি সন্তুষ্ট হন, যদি আমার তপস্যা সফল হয়, তবে সগরপুত্রেরা যেন আমার দ্বারা জলপ্রাপ্ত হন। তাঁদের ভস্ম গঙ্গার জলে ভিজলে, তারা যেন সর্বোচ্চ স্বর্গ লাভ করেন, তাঁদের পূর্বপুরুষদের সঙ্গে। হে দেবতা, আমি আমার বংশের জন্য এই বর চাই, যাতে আমাদের বংশ বিলীন না হয়; ইক্ষ্বাকু বংশে এই শ্রেষ্ঠ বর দিন, হে প্রভু।” তখন ব্রহ্মা রাজাকে শুভ ও মধুর কথা বললেন, “তোমার ইচ্ছা মহান, হে ভাগীরথ, রথযোদ্ধাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; তাই হোক, তোমার কল্যাণ হোক, ইক্ষ্বাকু বংশের উন্নতি হোক। হিমালয়ের জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গা, তাঁকে ধারণ করতে হবে; এখানে হর (শিব) কে নিযুক্ত করা উচিত। হে রাজা, পৃথিবী গঙ্গার পতন সহ্য করতে পারবে না; আমি ত্রিশূলধারী শিব ছাড়া কাউকে উপযুক্ত দেখি না। তারপর ব্রহ্মা রাজাকে ও গঙ্গাকে বললেন এবং দেবতা ও মরুতদের সঙ্গে স্বর্গে চলে গেলেন।” এভাবে বালকাণ্ডের বর্ণনা শেষ হল। এবার শুনো, রাম, বালকাণ্ডের পরবর্তী অধ্যায়। ব্রহ্মা ও দেবতারা চলে যাওয়ার পর, ভাগীরথ মাটিতে নিজের বুড়ো আঙুল চাপিয়ে এক বছর ধরে পূজা করলেন। বছর পূর্ণ হলে, উমাপতি, পশুপতি, সকল প্রাণীর অধিপতি, ভাগীরথকে বললেন, “আমি তোমায় সন্তুষ্ট, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব। আমি হিমালয়রাজের কন্যা গঙ্গাকে আমার মাথায় ধারণ করব।” তখন হিমবতের জ্যেষ্ঠ কন্যা, সকল জগতে সম্মানিত, বিশালাকৃতি ও অসহনীয় গতিতে রূপ নিলেন। আকাশ থেকে, রাম, গঙ্গা নেমে এলেন এবং শিবের মাথায় পতিত হলেন; দেবী গঙ্গা, যিনি অত্যন্ত দুর্বার, নিজের পথ নির্ধারণ করতে লাগলেন। তিনি জলের প্রবাহ নিয়ে পাতাললোকে প্রবেশ করতে চাইলেন, শিবের সঙ্গে; তাঁর গর্ব দেখে, শিব ক্রুদ্ধ হলেন। তারপর ত্রিনয়ন শিব তাঁকে গোপন করার সংকল্প করলেন; সেই পবিত্র নদী রুদ্রের জটায় পড়ল। রাম, শিবের জটাজুট, যা হিমালয়ের মতো, তার গহ্বরে গঙ্গা প্রবেশ করলেন, কিন্তু পৃথিবীতে পৌঁছাতে পারলেন না। তিনি জটাজুটে কোনো পথ খুঁজে পেলেন না; সেখানে দেবী বহু বছর ধরে ঘুরে বেড়ালেন।