রাক্ষসীদের কথা শুনে, পদ্মপলাশ-নয়না সীতা, যার চোখ অশ্রুতে ভিজে ছিল, কোমল কণ্ঠে বললেন— “তোমরা যা যা ঘৃণার কথা বলছ, সেইসব পাপপূর্ণ বাক্য আমার মনে কোনো ছাপ ফেলে না। একজন মানবী কখনোই রাক্ষসের স্ত্রী হতে পারে না; তোমরা চাইলে আমাকে খেতে পারো, কিন্তু আমি তোমাদের কোনো আদেশ মানব না। আমার স্বামী, তিনি রাজ্যহীন বা দীন-দুঃখী হলেও, তিনিই আমার প্রভু; আমি সর্বদা তাঁর প্রতিই একনিষ্ঠ, যেমন সুবর্তলা সূর্যের প্রতি, শচী ইন্দ্রের প্রতি, অরুন্ধতী বসিষ্ঠের প্রতি, রোহিণী চন্দ্রের প্রতি, লোপামুদ্রা অগস্ত্যের প্রতি, সুকন্যা চ্যবনের প্রতি, সাবিত্রী সত্যবতের প্রতি, শ্রীমতী কপিলের প্রতি, মদয়ন্তী সৌদাসের প্রতি, কেশিনী সাগরের প্রতি, দময়ন্তী নলের প্রতি, এবং ভূমি তাঁর স্বামীর প্রতি—তেমনি আমিও আমার স্বামী রামের প্রতিই একনিষ্ঠ, যিনি ইক্ষ্বাকু বংশের শ্রেষ্ঠ।” সীতার এই অটুট সংকল্পের কথা শুনে, রাবণের আদেশে ক্রুদ্ধ রাক্ষসীরা তাকে ভয় দেখাতে লাগল। তখন হনুমান, নিঃশব্দে শিমশপা গাছের ডালে লুকিয়ে থেকে, রাক্ষসীদের এই হুমকি শুনছিলেন। রাক্ষসীরা চারদিক থেকে ছুটে এসে, প্রচণ্ড রাগে তাদের দীর্ঘ, দীপ্তিমান দন্ত চাটতে লাগল; সীতা ভয়ে কাঁপছিলেন। তারা ধারালো কুঠার হাতে নিয়ে বলল, “রাবণ, রাক্ষসদের রাজা, তাঁকে এ নারীর স্বামী হওয়া একেবারেই উচিত নয়।” এইভাবে ভয়ঙ্কর রাক্ষসীদের দ্বারা হুমকির মুখে পড়ে, সীতা তাঁর চোখের জল মুছে শিমশপা গাছের কাছে এলেন। চারিদিকে রাক্ষসীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, চওড়া চোখের সেই সীতা, গভীর বিষাদে শোকাকুল অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইলেন। চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসীরা, ক্ষীণদেহী, মলিনবসনা, দুঃখভারাক্রান্ত মুখে, সীতাকে আরও ভয় দেখাতে লাগল। তখন ভয়াবহ চেহারার, কুঞ্চিত পেটওয়ালা, ভীষণ মুখের এক রাক্ষসী, বিনতা নামে, ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “হে সীতা, তোমার স্বামীর এতটুকু ভালোবাসা যথেষ্ট হয়েছে; সর্বত্রই, অতিরিক্ত কিছুই অমঙ্গল ডেকে আনে। আমি সন্তুষ্ট; তোমার মঙ্গল হোক। মানবী হিসেবে তোমার কর্তব্য শেষ হয়েছে। এখন, মৈথিলী, আমার কথা শোনো, এটাই তোমার মঙ্গল। রাবণকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো—তিনি রাক্ষসদের অধিপতি, শক্তিশালী, দেবরাজ ইন্দ্রের মতো দুর্দান্ত। হে বৈদেহী, দিব্য সুগন্ধি ও অলংকারে সজ্জিত হয়ে, আজ থেকে তুমি সমস্ত জগতের রানি হয়ে ওঠো। স্বাহা যেমন অগ্নির, শচী যেমন ইন্দ্রের, তেমনি তুমি হও রাবণের; রাম তো দুর্দশাগ্রস্ত, তাঁর জীবনও শেষপ্রায়—তাঁর আর কী দরকার?” “আমার কথা না মানলে, এই মুহূর্তেই আমরা সবাই তোমাকে খেয়ে ফেলব।” এরপর বিকটা নামে এক রাক্ষসী, ঝুলন্ত স্তনবিশিষ্ট, রাগে মুষ্টি উঁচিয়ে সীতাকে হুমকি দিল। সে বলল, “হে মৈথিলী, তোমার অনেক অপমানজনক কথা আমরা সহ্য করেছি কেবল দয়া ও নম্রতার কারণে, যদিও তোমার মন খারাপ। তুমি আমাদের সময়োচিত ও মঙ্গলকর পরামর্শ মানছ না; অথচ তোমাকে আমরা সমুদ্র পার করিয়ে এনেছি, যা অন্যের জন্য অসম্ভব। তুমি রাবণের ভয়ঙ্কর অন্দরমহলে প্রবেশ করেছ, তাঁর গৃহে বন্দী, আমাদের পাহারায় আছো। স্বয়ং পুরন্দর (ইন্দ্র) তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না; আমার কথা শোনো, মৈথিলী, আমি তোমার মঙ্গলের জন্যই বলছি।” “এত কান্নাকাটি যথেষ্ট; এই বৃথা শোক ত্যাগ করো। সুখ ও আনন্দ খুঁজে নাও, দুঃখ ভুলে যাও। হে সীতা, রাক্ষসরাজার সঙ্গে ইচ্ছেমতো বিহার করো। আমরা জানি, নারীর যৌবন ক্ষণস্থায়ী। যতদিন সময় আছে, ততদিন আনন্দ উপভোগ করো; সুন্দর উদ্যান ও পর্বতগুহা তোমার জন্য উন্মুক্ত। রাক্ষসরাজার সঙ্গে বিহার করো, হে মাদকতাময় নয়না; হাজার হাজার নারী তোমার অধীনে থাকবে, হে সুন্দরী। রাবণকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো, না হলে, মৈথিলী, আমি তোমার হৃদয় ছিঁড়ে খেয়ে ফেলব।” “আমার কথা ঠিকঠাক না মানলে, চণ্ডোদরী নামে যে ভয়ঙ্কর রাক্ষসী, সে—” এই বলে, বিশাল বর্শা হাতে চণ্ডোদরী বলল, “এই মৃগনয়নী, যার স্তন ভয়ে কাঁপছে—রাবণের দ্বারা অপহৃত সীতাকে দেখে আমার মনে প্রচণ্ড ক্রোধ জন্মেছে; আমি ওর যকৃত, প্লীহা, হৃদয় ও সমস্ত অঙ্গ খেতে চাই।” “আমার মন স্থির—আমি ওর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও মাথাও খেয়ে ফেলব।” এরপর প্রঘাসা নামে রাক্ষসী বলল, “এই নিষ্ঠুর নারীর গলা চেপে ধরি—আর দেরি কেন? রাজার কাছে খবর পাঠাও, এই মানবী মারা গেছে। কোনো সন্দেহ নেই, তিনি বলবেন, ‘তাকে খেয়ে ফেলো।’” তারপর আজামুখী নামে রাক্ষসী বলল, “চল, ওকে কেটে টুকরো টুকরো করি, সবার জন্য সমান ভাগ করি; ভাগাভাগি করি, যাতে কোনো ঝগড়া না হয়।” “তাড়াতাড়ি পানীয় আর নানা রকম মালা নিয়ে এসো।” তখন শূর্পণখা বলল, “আজামুখীর কথাই আমার সবচেয়ে ভালো লাগছে; তাড়াতাড়ি মদ নিয়ে এসো, যা সব দুঃখের বিনাশ করে।” এভাবেই রাক্ষসীরা নানা হুমকি, ভয় ও লোভ দেখিয়ে সীতাকে রাবণকে গ্রহণ করতে জোর করছিল, আর শোকাকুল সীতা তাঁদের মাঝে দাঁড়িয়ে, নিজের সতীত্ব ও স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠতা অটুট রাখলেন।