অশোকবনে সীতাকে ঘিরে রাক্ষসীরা নানা ভাবে ভয় দেখাচ্ছিল। তাদের মধ্যে কেউ বলল, “ও সুন্দরী, তুমি সেই মানব রামকে চাও, যে রাজ্যহীন, ব্যর্থ, আর হতাশ। তুমি নির্দোষা, অথচ এতো কষ্টের জীবন চাও কেন?” রাক্ষসীদের এই কথাগুলো শুনে, পদ্মপত্রের মতো চোখে অশ্রু নিয়ে সীতা বললেন, “তোমরা একসঙ্গে যা ঘৃণ্য কথা বলছ, সেই পাপপূর্ণ কথা আমার মনে থাকে না। একজন মানব নারী কখনও রাক্ষসের স্ত্রী হতে পারে না; তোমরা চাইলে আমাকে খেয়ে ফেলো, কিন্তু আমি তোমাদের কথা মানব না।” তিনি আরও বললেন, “আমার স্বামী, তিনি রাজ্য হারান বা দুঃখী হোন, তিনি আমার প্রভু। আমি তাঁর প্রতি সর্বদা নিবেদিতা, যেমন সুবর্তলা সূর্যের প্রতি, যেমন শচী ইন্দ্রের প্রতি, যেমন অরুন্ধতী বসিষ্ঠের প্রতি, যেমন রোহিণী চন্দ্রের প্রতি, যেমন লোপামুদ্রা অগস্ত্যের প্রতি, সুকন্যা চ্যবনের প্রতি, सावিত্রী সত্যবতের প্রতি, শ্রীমতী কপিলের প্রতি, যেমন মদয়ন্তী সৌদাসের প্রতি, কেশিনী সাগরের প্রতি, দময়ন্তী নলের প্রতি, ভীমি তাঁর স্বামীর প্রতি—তেমনই আমি আমার স্বামী রামের প্রতি নিবেদিতা, তিনি ইক্ষ্বাকুদের শ্রেষ্ঠ।” সীতার এসব কথা শুনে রাক্ষসীরা রাবণের আদেশে আরও রাগী হয়ে উঠল, এবং তাঁকে ভয় দেখাতে শুরু করল। তখন হনুমান, শিম্শপা গাছের ডালে লুকিয়ে, চুপচাপ এই দৃশ্য শুনছিলেন। রাক্ষসীরা চারদিক থেকে সীতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের দীর্ঘ, দহনময় দাঁত বারবার চাটতে লাগল, আর সীতা কাঁপছিলেন। তারা তীক্ষ্ণ কুঠার তুলে ক্রুদ্ধভাবে বলল, “রাবণ, রাক্ষসদের প্রভু, তাঁর স্ত্রী হওয়ার যোগ্য তুমি নও।” ভয়ঙ্কর রাক্ষসীদের হুমকিতে সীতা তাঁর অশ্রু মুছে শিম্শপা গাছের দিকে এগিয়ে গেলেন। চারদিক থেকে ঘিরে থাকা রাক্ষসীদের মাঝে, সীতা শিম্শপা গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, শোকাকুল ও ক্লান্ত, মলিন বস্ত্র পরিহিতা। তখন ভীষণ চেহারার, গা-চেরা পেটের এক রাক্ষসী, বিনতা, রাগে বলল, “সীতা, তোমার স্বামীর ভালোবাসা যথেষ্ট পেয়েছ। সর্বত্রই অতিরিক্ত কিছু দুর্ভাগ্য ডেকে আনে। আমি সন্তুষ্ট, ভালো হও। মানবের পথ শেষ; এখন যা বলছি, তাই করো, এতে তোমার মঙ্গল হবে। রাবণকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো, তিনি রাক্ষসদের প্রভু, শক্তিশালী, দেবরাজ ইন্দ্রের মতো।” “ও বৈদেহী, দিব্য সুগন্ধি ও অলংকারে সজ্জিত হয়ে আজ থেকে সমস্ত পৃথিবীর রাণী হও। যেমন স্বাহা অগ্নির, শচী ইন্দ্রের—তেমনই হও। রাম, যে এখন হতভাগ্য, তার আর কোনো প্রয়োজন নেই। যদি আমার কথা না মানো, তবে এখুনি আমরা সবাই তোমাকে খেয়ে ফেলব।” এরপর বিকটা নামে আরেক রাক্ষসী, ঝুলন্ত স্তন নিয়ে, মুষ্টি উঁচিয়ে সীতাকে হুমকি দিল। সে বলল, “মৈথিলি, তোমার অনেক অবাঞ্ছিত কথা সহ্য করেছি, দয়া ও নম্রতার কারণে, যদিও তোমার মন পাপপূর্ণ। তুমি আমাদের সময়োপযোগী ও কল্যাণকর কথা মানছ না; তোমাকে সমুদ্র পার করে আনা হয়েছে, যা অন্যদের জন্য কঠিন। তুমি রাবণের ভয়ঙ্কর অন্তঃপুরে প্রবেশ করেছ, তাঁর গৃহে বন্দী, আমাদের দ্বারা রক্ষিত। এমনকি পুরন্দরও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না; আমার কথা শোনো, তোমার মঙ্গলের জন্য বলছি।” “আর অশ্রু ঝরিও না; এই বৃথা শোক ত্যাগ করো। সুখ ও আনন্দ খুঁজে নাও, চিরদিনের দুঃখ ছাড়ো। রাক্ষসদের রাজা রাবণের সঙ্গে ইচ্ছেমতো ভ্রমণ করো, আমরা জানি, নারীদের যৌবন ক্ষণস্থায়ী। যতদিন সময় আছে, আনন্দে থাকো; মনোরম উদ্যান ও পর্বতগুহাগুলো তোমার। রাক্ষসদের রাজা রাবণের সঙ্গে ঘুরে বেড়াও, হাজার হাজার নারী তোমার অধীন হবে, সুন্দরী।” “রাবণকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো, তিনি রাক্ষসদের প্রভু; না করলে, মৈথিলি, আমি তোমার হৃদয় ছিঁড়ে খেয়ে ফেলব। যদি ঠিকঠাক আমার কথা না মানো, তবে চন্দোদরী নামে রাক্ষসী, ভয়ঙ্কর চেহারার, বিশাল বর্শা নিয়ে বলল—” “এই হরিণ-চক্ষু নারী, যার স্তন ভয়ে কাঁপছে—রাবণ তাকে অপহরণ করেছে দেখে আমার ভীষণ রাগ হয়েছে; আমি তার যকৃত, প্লীহা, হৃদয় ও অন্ত্র খেতে চাই। আমার মন স্থির, তার অঙ্গ ও মাথাও খেয়ে ফেলব।” এরপর প্রঘাসা নামে রাক্ষসী বলল, “এই নিষ্ঠুর নারীকে গলা টিপে হত্যা করি—আর দেরি কেন? তারপর রাজাকে জানাই, এই মানব নারী মারা গেছে। সন্দেহ নেই, তিনি বলবেন, ‘তাকে খাও।’” এরপর আজামুখী নামে রাক্ষসী বলল, “তাকে কাটাকাটি করি, তারপর সবার জন্য সমান ভাগ করি; ভাগ করে নিই, কারণ আমি ঝগড়া পছন্দ করি না।” “শিগগির পানীয় ও নানা মালা আনো,” বলল সূর্পনখা নামে রাক্ষসী। এভাবেই অশোকবনে সীতাকে ঘিরে রাক্ষসীরা নানা হুমকি, ভয়, ও নিষ্ঠুর পরিকল্পনায় ব্যস্ত হয়ে উঠল; সীতা অবিচলিত, তাঁর স্বামীর প্রতি অটুট ভালোবাসা নিয়ে, তাদের সব ভয় ও প্রলোভন প্রত্যাখ্যান করলেন।