রাক্ষসীদের মধ্যে একজন, সীতার দিকে ঘৃণ্যভাবে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “হে অধমা, তুমি কেন রাবণ—রাক্ষসদের রাজা, যিনি সমস্ত ঐশ্বর্য ও মহিমায় পূর্ণ—তার পত্নী হতে চাইছ না?” এরপর দুর্মুখী নামক এক রাক্ষসী বলল, “যার জন্য সূর্য আলো দেয় না, বাতাস ভয়ে প্রবাহিত হয় না, হে কোমল চোখের নারী, তুমি কেন তার পাশে দাঁড়াতে অস্বীকার করছ?” রাবণের ভয়ে গাছেরা ফুল বর্ষণ করে, পর্বত জল ছেড়ে দেয়, আর মেঘ যা চায় তাই দেয়। “হে সুন্দরী, সেই রাক্ষসরাজার জন্য, রাজাদের রাজা, তুমি কেন রাবণের পত্নী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছ না?” আরও বলল, “হে দেবী, হে সুন্দরী, যা বলা হয়েছে তা ভালো ও সত্য; এই কথা গ্রহণ করো, হে হাস্যময়ী, না হলে তুমি বাঁচবে না।” এবার শুরু হল সুন্দর কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়। বিকৃত মুখের সমস্ত রাক্ষসীরা একসাথে সীতাকে কঠোর ও অযোগ্য, অপ্রীতিকর কথা বলল। তারা প্রশ্ন করল, “হে সীতা, তুমি কেন সেই অন্তঃপুরে থাকতে রাজি হচ্ছ না, যা সকলের জন্য আনন্দদায়ক, বিলাসবহুল শয্যা দিয়ে সাজানো?” তারা বলল, “তুমি মানুষের নারী ও পুরুষের বিয়েকে অতিরিক্ত মূল্য দিচ্ছ; রামের প্রতি তোমার মন সরিয়ে নাও—এটা কখনও হবে না।” তারা আরও বলল, “রাবণের কাছে যাও, তিন বিশ্বের ধন-সম্পদের ভোগী রাক্ষসদের প্রভু, এবং তার সাথে ইচ্ছামত থাকো।” “হে সুন্দরী, তুমি সেই মানব রামকে চাও, যে তার রাজ্য থেকে বঞ্চিত, লক্ষ্যহীন, এবং হতাশ, হে নির্দোষ নারী।” রাক্ষসীদের এসব কথা শুনে, পদ্মের পাপড়ির মতো চোখে অশ্রু নিয়ে সীতা বলল, “তোমরা যা ঘৃণ্য কথা বলছ, সেই পাপপূর্ণ বাক্য আমার মনে স্থান পায় না। মানুষী নারী কখনও রাক্ষসের পত্নী হতে পারে না; তোমরা চাইলে আমাকে খেয়ে ফেলো, কিন্তু আমি তোমাদের কথা মানব না। সে দরিদ্র হোক বা রাজ্যহীন, আমার স্বামীই আমার প্রভু; আমি সর্বদা তার প্রতি নিবেদিত, যেমন সুবর্তলা সূর্যের প্রতি।” সীতা বলল, “যেভাবে শচী ইন্দ্রের সেবা করে, অরুন্ধতী বসিষ্ঠের, রোহিণী চন্দ্রের, লোপামুদ্রা অগস্ত্যের, সুকন্যা চ্যবনের, সাবিত্রী সত্যবতের, শ্রীমতী কপিলের, মদয়ন্তী সৌদাসের, কেশিনী সাগরের, দময়ন্তী নলের, ভীমি তার স্বামীর প্রতি বিশ্বস্ত, আমিও তেমনই আমার স্বামী রামের প্রতি নিবেদিত—তিনি ইক্ষ্বাকুদের শ্রেষ্ঠ।" সীতার এই কথাগুলো শুনে, রাবণের প্ররোচনায় রাক্ষসীরা ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে ভয়ঙ্করভাবে হুমকি দিতে শুরু করল। তখন হানুমান, শিম্শপা গাছের মধ্যে লুকিয়ে, চুপচাপ রাক্ষসীদের এই হুমকি শুনছিল। রাক্ষসীরা চারদিক থেকে ছুটে এসে, তীব্র ক্রোধে তাদের জ্বলন্ত বড় দাঁত চাটতে লাগল, আর সীতা ভয়ে কাঁপছিল। তারা ধারালো কুড়াল হাতে নিয়ে বলল, “সে রাবণ, রাক্ষসদের প্রভুর জন্য উপযুক্ত নয়।” ভয়ঙ্কর রাক্ষসীদের দ্বারা হুমকিপ্রাপ্ত সেই মহীয়সী সীতা অশ্রু মুছে শিম্শপা গাছের কাছে গেল। চারদিক থেকে রাক্ষসীরা ঘিরে ধরল তাকে—সীতা দুর্বল, বিষণ্ন মুখে, মলিন পোশাক পরে দাঁড়িয়ে রইল। তখন ভয়ঙ্কর মুখ ও গা-ছাড়া পেট নিয়ে বিনতা নামক এক রাক্ষসী ক্রোধে বলল, “হে সীতা, তোমার স্বামীর যতটা স্নেহ পাওয়া দরকার, ততটাই পেয়েছ; অতিরিক্ত কিছু সর্বত্র অমঙ্গল ডেকে আনে। আমি সন্তুষ্ট; তোমার মানবী পথ পূর্ণ হয়েছে। এখন, হে মৈথিলি, আমার কথা শোনো, কারণ এতে তোমার মঙ্গল হবে। রাবণকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো—রাক্ষসদের প্রভু, শক্তিশালী, দেবরাজ ইন্দ্রের মতো।” “হে বৈদেহী, দেবগন্ধ ও অলংকারে সজ্জিত, আজ থেকে তুমি সকল জগতের রানী হয়ে যাও। যেমন স্বাহা অগ্নির, শচী ইন্দ্রের, তেমনই তুমি রামের জন্য কী করবে—সে তো দুর্দশাগ্রস্ত, যার জীবন প্রায় শেষ।” “তুমি যদি আমার কথা না মানো, তাহলে এই মুহূর্তেই আমরা সবাই তোমাকে ভক্ষণ করব।” এরপর বিকটা নামের আরেক রাক্ষসী, ঝুলন্ত স্তন নিয়ে, সীতাকে উঁচু মুষ্টি দেখিয়ে ক্রুদ্ধভাবে হুমকি দিল। সে বলল, “হে মৈথিলি, তোমার কাছ থেকে অনেক অশোভন কথা সহ্য করেছি, দয়া ও কোমলতার কারণে, যদিও তোমার মন পাপপূর্ণ। তুমি আমাদের সময়োপযোগী ও মঙ্গলকর উপদেশ মানছ না; তুমি সেই সমুদ্র পার হয়েছ, যা অন্যদের জন্য অতিক্রম করা দুরূহ। তুমি রাবণের ভয়ঙ্কর অন্তঃপুরে প্রবেশ করেছ, রাবণের বাড়িতে বন্দী, আমাদের দ্বারা রক্ষিত। এমনকি পুরন্দর (ইন্দ্র) নিজেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না; আমার কথা শোনো, হে মৈথিলি, আমি তোমার মঙ্গলের জন্য বলছি।” “এত কান্না যথেষ্ট; এই অর্থহীন দুঃখ ত্যাগ করো। সুখ ও আনন্দ খুঁজে নাও, এই নিরন্তর কষ্ট ছেড়ে দাও। হে সীতা, রাক্ষসদের রাজা রাবণের সাথে ইচ্ছামত ক্রীড়া করো। আমরা জানি, হে ভীত নারী, নারীদের জন্য যৌবন ক্ষণস্থায়ী। যতদিন সময় আছে, আনন্দে থাকো; সুন্দর উদ্যান ও পর্বত-অরণ্য তোমার জন্যই।” এভাবেই সীতাকে ঘিরে রাক্ষসীরা নানা প্রলোভন, হুমকি ও কটু কথা বলছিল, আর সীতা দৃঢ়চিত্তে, অশ্রুসজল চোখে, তার স্বামীর প্রতি অটুট বিশ্বাস নিয়ে সমস্ত দুঃখ সহ্য করছিল। হানুমান গোপনে এই দৃশ্য দেখছিল, আর সীতার সংকল্প ও কষ্টের সাক্ষী হচ্ছিল।