সীতার উপর ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, একজটা নামের এক রাক্ষসী এগিয়ে আসে। সীতার পেট তার হাতের উপর বিশ্রাম নিচ্ছে, আর একজটা বলল, “ছয়জন প্রজাপতির মধ্যে চতুর্থ হলেন প্রসিদ্ধ পুলস্ত্য, যিনি ব্রহ্মার মানসপুত্র। পুলস্ত্য ঋষির উজ্জ্বল পুত্র হলেন বিশ্রবা, তিনিও মানসপুত্র এবং প্রজাপতিদের সমান দীপ্তিমান। বিশ্রবার পুত্র, হে বিশাল চোখের নারী, তিনি রাবণ—শত্রুদের শত্রু। তোমার উচিত সেই রাক্ষসরাজের পত্নী হওয়া।” একজটা আরও বলল, “হে সুন্দর অঙ্গের নারী, কেন তুমি আমার কথায় সম্মত হচ্ছ না?” তখন আরেক রাক্ষসী, হরিজটা, ক্রুদ্ধ হয়ে চোখ খুলে, বিড়ালের চোখের মতো, বলল, “যিনি ত্রেত্রিশ দেবতা ও দেবরাজকে পরাজিত করেছেন, সেই রাবণকে তোমার স্বামী করা উচিত। তিনি শক্তিশালী, বীর, যুদ্ধে কখনও পিছু হটেন না, বল ও সাহসে পরিপূর্ণ; কেন তুমি তার পত্নী হতে চাও না?” রাক্ষসীরা আরও বলল, “রাবণ তার প্রিয়তমা ও সম্মানিত স্ত্রীকে ত্যাগ করবে এবং তোমার কাছে আসবে, হে সর্বশ্রেষ্ঠ সৌভাগ্যবতী। তিনি তাঁর অন্তঃপুর, হাজার নারী ও নানা রত্নে সজ্জিত, সব ছেড়ে তোমার কাছে আসবেন।” এরপর বিকটা নামের এক রাক্ষসী বলল, “যার ভয়ংকর শক্তিতে হাতি, গন্ধর্ব ও রাক্ষসরা বারবার যুদ্ধে পরাজিত হয়েছে, সেই রাবণ তোমার পাশে এসেছে। হে নীচতম নারী, কেন তুমি রাবণ, রাক্ষসরাজ, যার কাছে সমস্ত ঐশ্বর্য ও মহিমা আছে, তার স্ত্রী হতে চাও না?” এরপর দুর্গমুখী নামের রাক্ষসী বলল, “যার জন্য সূর্য উদিত হয় না, বাতাসও ভয়ে প্রবাহিত হয় না, গাছেরা তার ভয়ে ফুল বর্ষণ করে, পর্বত জল ছেড়ে দেয়, মেঘ যা সে চায় তা দেয়—তুমি কেন তার পাশে দাঁড়াও না?” সে আরও বলল, “হে সুন্দরী, সেই রাক্ষসরাজ, রাজাদের রাজা, তার স্ত্রী হওয়ার সিদ্ধান্ত কেন নাও না?” রাক্ষসীরা বলল, “হে দেবী, হে সুন্দরী, যা তোমাকে বলা হয়েছে তা সত্য ও শুভ; এই কথা গ্রহণ করো, হে হাস্যময়ী, না হলে তুমি বাঁচবে না।” এবার শুরু হয় সুন্দরকাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়। সমস্ত বিকৃত মুখের রাক্ষসীরা সীতাকে কটু ও অযোগ্য কথা বলল, যা অত্যন্ত অপ্রিয়। তারা প্রশ্ন করল, “হে সীতা, কেন তুমি সেই অন্তঃপুরে থাকতে সম্মত হচ্ছ না, যা সকলের জন্য আনন্দদায়ক, বিলাসবহুল বিছানায় সজ্জিত? তুমি একজন মানব নারী ও মানব পুরুষের বিবাহকে অতিরিক্ত মূল্য দিচ্ছ; রামের প্রতি মনোযোগ সরাও—এমন কিছু কখনও হবে না। রাক্ষসরাজ রাবণের কাছে যাও, তিন জগতের ঐশ্বর্যভোগী, তার সাথে ইচ্ছেমতো বাস করো।” তারা আরও বলল, “হে সুন্দরী, তুমি সেই মানব রামকে চাও, যিনি রাজ্যহীন, লক্ষ্যে ব্যর্থ, ও হতাশ; হে নির্দোষা নারী।” রাক্ষসীদের কথাগুলি শুনে, সীতা, যার চোখ পদ্মের মতো, চোখে জল নিয়ে বলল, “তোমরা যে ঘৃণ্য কথা বলছ, এই পাপপূর্ণ কথা আমার মনে স্থান পায় না। একজন মানব নারী কখনও রাক্ষসের স্ত্রী হতে পারে না; তোমরা চাইলে আমাকে খেয়ে ফেলো, তবু আমি তোমাদের কথা শুনব না। তিনি দরিদ্র বা রাজ্যহীন হলেও, আমার স্বামীই আমার প্রভু; আমি সর্বদা তার প্রতি নিবেদিত, যেমন সুবর্চলা সূর্যের প্রতি।” সীতা আরও বলল, “যেভাবে শচী ইন্দ্রের সেবা করেন, অরুন্ধতী বসিষ্ঠের, রোহিণী চন্দ্রের, লোপামুদ্রা অগস্ত্যের, সুকন্যা চ্যবনের, সাভিত্রী সত্যবতের, শ্রীমতী কপিলের, মদয়ন্তী সৌদাসের, কেশিনী সাগরের, দময়ন্তী নলের, ভীমি তার স্বামীর প্রতি বিশ্বস্ত—তেমনি আমিও আমার স্বামী রামের প্রতি নিবেদিত, যিনি ইক্ষ্বাকুদের শ্রেষ্ঠ। সীতার এই কথা শুনে, রাবণের নির্দেশে রাক্ষসীরা আরও ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে হুমকি দিতে শুরু করল।” হানুমান, তখন শিমশপা গাছের মধ্যে নিরব ও লুকিয়ে ছিলেন, তিনি রাক্ষসীদের এই হুমকি শুনলেন। রাক্ষসীরা চারদিক থেকে তেড়ে এসে, উন্মত্ত হয়ে, তাদের দীর্ঘ, জ্বলন্ত দাঁত চাটতে লাগল, আর সীতা ভয়ে কাঁপছিল। তারা ধারালো কুড়াল হাতে নিয়ে বলল, “সে রাবণ, রাক্ষসরাজ, তার স্বামী হওয়ার যোগ্য নয়।” ভয়ংকর রাক্ষসীদের দ্বারা হুমকিপ্রাপ্ত সেই মহীয়সী, চোখের জল মুছে, শিমশপা গাছের কাছে গেলেন। সীতা, চারপাশে রাক্ষসীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, শিমশপা গাছের নিচে দাঁড়ালেন, শোকাকুল ও দুর্বল মুখে, মলিন পোশাক পরা। তখন ভিনতা নামের এক রাক্ষসী, ভয়ংকর চেহারা, কুৎসিত মুখ ও গর্তবাক পেট নিয়ে, ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “হে সীতা, তোমার স্বামীর পক্ষ থেকে যথেষ্ট স্নেহ দেখানো হয়েছে; সর্বত্র অতিরিক্ততা অমঙ্গল ডেকে আনে। আমি সন্তুষ্ট; তোমার মঙ্গল হোক। মানবের পথ পূর্ণ হয়েছে। এখন, মৈথিলি, আমার কথা শোনো, কারণ তা কল্যাণকর। রাবণকে গ্রহণ করো, রাক্ষসদের প্রভু, ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী ও অগ্রসর।” শেষে তারা বলল, “হে বৈদেহী, দেবগন্ধ ও দেবগহনে সজ্জিত, আজ থেকে তুমি সকল জগতের রাণী হও।