লঙ্কার অশোকবনে বন্দিনী সীতা দেবীকে ঘিরে ছিল ভয়ঙ্কর রাক্ষসীসকল। তাদের মধ্যে একজন রাক্ষসী, সীতাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “হে সীতা, তুমি বুঝতে পারছো না, তুমি কেমন সৌভাগ্য হারাচ্ছো। তুমি যদি দশমুখী, মহাত্মা রাবণের পত্নী হতে চাও, তবে তা হবে বিরাট সম্মানের বিষয়। তিনি পৌলস্ত্য বংশের শ্রেষ্ঠ, তাঁর মতো স্বামী পেলে আর কী চাই?” এরপর এক রাক্ষসী, যার নাম একজটা, ক্রোধে চোখ লাল করে, সীতার দিকে তাকিয়ে বলল, “ব্রহ্মার মানসপুত্র ছয় প্রজাপতির মধ্যে চতুর্থ হলেন বিখ্যাত প্রজাপতি পৌলস্ত্য। তাঁরই দীপ্তিমান মানসপুত্র ঋষি বিশ্বব, যিনি প্রজাপতিদের সমতুল্য। তাঁর পুত্রই হলেন রাবণ, শত্রুদের শত্রু, সেই রাক্ষসরাজা। হে বিশাল নেত্রী, তোমার উচিত, এই মহাবলশালী রাবণের পত্নী হওয়া।” আরও এক রাক্ষসী, যার নাম হরিজটা, রাগে চোখ বড় করে বলল, “এই রাবণ, যিনি তেত্রিশ দেবতা এবং স্বর্গের রাজা ইন্দ্রকেও জয় করেছেন, তিনি তোমার জন্য নিজ পত্নী ও ঐশ্বর্য ত্যাগ করতে প্রস্তুত। তিনি হাজার নারী ও অমূল্য রত্নে সজ্জিত অন্দরমহল ছেড়ে তোমার কাছে আসবেন। এমন এক শক্তিশালী, বীর, সর্ববিজয়ী রাবণকে তুমি কেন গ্রহণ করছো না?” এরপর বিকটা নাম্নী এক রাক্ষসী বলল, “রাবণের ভীষণ শক্তিতে হাতি, গান্ধর্ব, এমনকি অন্যান্য অসুরও বারবার পরাজিত হয়েছে। তিনি তোমার কাছে এসেছেন, তুমি কেন তাঁকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করতে চাও না?” এরপর দুর্মুখী নামের রাক্ষসী বলল, “রাবণের জন্য সূর্য আলো দেয় না, বাতাস ভয়ে প্রবাহিত হয় না। বৃক্ষেরা ভয়ে ফুল বর্ষণ করে, পর্বত থেকে জল গড়িয়ে পড়ে, মেঘ যা চান তাই দেয়। এমন রাজাধিরাজ রাবণকে তুমি কেন গ্রহণ করছো না?” তারা আরও বলল, “হে দেবী, হে সুন্দরী, আমরা যা বলছি, তা তোমার মঙ্গলের জন্য, সত্য কথা। তুমি আমাদের উপদেশ গ্রহণ করো, নচেৎ তুমি বাঁচবে না।” এরপর, রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়ের শুরু হলো। সেখানে দেখা গেল, বিকৃত মুখের সেই রাক্ষসীরা সীতাকে কটু ও অশোভন কথা বলতে লাগল, যা তাঁর জন্য অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক। তারা বলল, “হে সীতা, তুমি কেন এই মনোহর অন্দরমহলে থাকতে সম্মত হচ্ছো না, যেখানে বিলাসবহুল শয্যা রয়েছে? তুমি কেন মানুষের সঙ্গে বিবাহকে এত মূল্য দিচ্ছো? রামের কথা মন থেকে সরিয়ে দাও, কারণ তা আর সম্ভব নয়। বরং রাক্ষসরাজা রাবণকে গ্রহণ করো, তিনিই তিন জগতের ঐশ্বর্যের অধিকারী। তাঁর সঙ্গে ইচ্ছামতো জীবন যাপন করো।” তারা আরও বলল, “তুমি যে মানব রামকে কামনা করছো, তিনি তো রাজ্যহীন, ব্যর্থ, বিষণ্ণ। হে নির্দোষা, কেন তাঁর কথা ভাবছো?” রাক্ষসীদের এই কঠোর কথা শুনে, পদ্মলোচনা সীতা দেবীর চোখ জলেভরা হয়ে উঠল। তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তোমরা একসঙ্গে যা যা কটু কথা বলছো, তা আমার মনে একটুও স্থান পায় না। মানুষের নারী কখনো রাক্ষসের পত্নী হতে পারে না। তোমরা চাইলে আমাকে খেয়ে ফেলো, তবু আমি তোমাদের কথা মানব না। আমার স্বামী চরম কষ্টে থাকলেও, রাজ্যহীন হলেও তিনি আমার প্রভু। আমি চিরকাল তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ, যেমন সুবর্চলা সূর্যের প্রতি, শচী ইন্দ্রের প্রতি, অরুন্ধতী বসিষ্ঠের প্রতি, রোহিণী চন্দ্রের প্রতি, লোপামুদ্রা অগস্ত্যের প্রতি, সুকন্যা চ্যবনের প্রতি, সাবিত্রী সত্যবতের প্রতি, শ্রীমতী কপিলের প্রতি, মদয়ন্তী সৌদাসের প্রতি, কেশিনী সগরের প্রতি, দময়ন্তী নলের প্রতি, ভীমী তাঁর স্বামীর প্রতি।” “তেমনই আমি আমার স্বামী রাম, ইক্ষ্বাকু বংশের শ্রেষ্ঠ, তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ।" সীতার এই দৃঢ় ও পবিত্র কথা শুনে, রাক্ষসীরা রাবণের আদেশে আরও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। তারা তাঁকে ভয় দেখাতে লাগল। সেই সময়, শিমশপা বৃক্ষের ডালে নিরব, গোপনে বসে থাকা হনুমান এই দৃশ্য প্রত্যক্ষ করছিলেন। রাক্ষসীরা চারদিক থেকে তেড়ে এসে, ভয়ংকরভাবে লম্বা, জ্বলন্ত দন্ত বের করে সীতার দিকে তাকাল। তারপর তাদের ধারালো কুঠার তুলে, প্রচণ্ড রাগে বলল, “রাবণ, রাক্ষসরাজা, তাঁর যোগ্য তুমি নও।” ভয়ানক হুমকিতে সীতা কাঁপতে কাঁপতে চোখের জল মুছে শিমশপা বৃক্ষের কাছে এলেন। চারপাশে সেই ভয়ংকর রাক্ষসীরা তাঁকে ঘিরে ধরল। সীতা তখন দুঃখে কাতর, ক্লিষ্টবস্ত্রে, দুর্বল ও বিমর্ষ। তখন ভীষণ চেহারার, পেট কুঁচকে যাওয়া বিনতা নাম্নী এক রাক্ষসী রাগে বলল, “হে সীতা, তোমার স্বামীর প্রতি যথেষ্ট ভালোবাসা দেখিয়েছো। পৃথিবীতে অতিরিক্ত কিছুই ভালো নয়। আমি সন্তুষ্ট, তোমার মঙ্গল হোক। মানবীর কর্তব্য শেষ হয়েছে, এখন মৈথিলী, আমার কথা শোনো—এটাই তোমার কল্যাণে। রাবণকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো, তিনি সকল রাক্ষসের অধিপতি, শক্তিশালী, দেবরাজ ইন্দ্রের মতো বীর।” এভাবেই, সীতাকে রাবণের পত্নী হওয়ার জন্য বারবার প্রলোভন ও ভয় দেখাতে লাগল সেই সব ভীতিপ্রদ রাক্ষসী, কিন্তু সীতা ছিলেন অবিচল ও একনিষ্ঠ, তাঁর হৃদয় ছিল কেবল রামের প্রতি।