রাক্ষসী যখন বলল, “ইচ্ছুক নারীকে পেতে আনন্দই সুন্দর,” তখন শক্তিশালী রাবণ, যিনি মেঘের মতো বিশাল, হেসে সরে গেলেন। তাঁর বিদায় নেওয়ার সময় দশমুখী রাবণ যেন পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুললেন; তিনি জ্বলন্ত সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এরপর দেবী, গন্ধর্ব এবং নাগ কন্যারা রাবণের চারপাশে এসে সেই জ্যোতির্ময় প্রাসাদে প্রবেশ করল। রাবণ, মিথিলার ধর্মপরায়ণ কন্যা সীতাকে তিরস্কার করে, কামনায় বিভ্রান্ত হয়ে তাঁকে ছেড়ে নিজ প্রাসাদে চলে গেলেন। এখন শুনুন তেইশতম অধ্যায়ের কাহিনি। রাবণ সীতাকে এভাবে বলার পর, তাঁর শত্রুদের ভীতির কারণ রাক্ষসরাজ, সমস্ত রাক্ষসী নারীদের নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন। রাক্ষসদের রাজা যখন বেরিয়ে নিজের অন্তঃপুরে ফিরে গেলেন, তখন সেই ভয়ংকর রাক্ষসী নারীরা সীতার দিকে ছুটে এল। তারা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সীতার কাছে এসে অত্যন্ত কঠোর ভাষায় কথা বলল। তারা বলল, “হে সীতা, তুমি পাউলস্ত্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহাত্মা, দশমুখী রাবণের পত্নী হওয়াকে মূল্য দিচ্ছ না।” এরপর এক রাক্ষসী, একজটা নামের, যার চোখ রাগে লাল হয়ে উঠেছিল, সীতাকে বলল, যিনি তাঁর পেট হাতের ওপর রেখেছিলেন। সে বলল, “ছয় প্রজাপতির মধ্যে চতুর্থ হলেন পুলস্ত্য, যিনি ব্রহ্মার মানসপুত্র। পুলস্ত্যের দীপ্তিমান মানসপুত্র হলেন মহর্ষি বিশ্বরবা, যিনি প্রজাপতিদের সমান। তাঁর পুত্র, হে বিশাল চোখের সীতা, হলেন রাবণ, শত্রুদের শত্রু; তোমার উচিত সেই রাক্ষসরাজের পত্নী হওয়া।” “হে সুন্দর অঙ্গের নারী, আমি যা বলছি, তুমি কেন গ্রহণ করছ না?” এরপর হরিজটা নামের এক রাক্ষসী বলল। সে রাগে চোখ খুলে, বিড়ালের চোখের মতো, বলল, “যিনি তেত্রিশ দেবতা ও দেবরাজকে জয় করেছেন, তোমার উচিত সেই রাক্ষসরাজের পত্নী হওয়া, যিনি শক্তিশালী, বীর, যুদ্ধে কখনও পিছু হটেন না; কেন তুমি তাঁর পত্নী হতে চাও না?” “শক্তিশালী রাজা তাঁর প্রিয় ও সম্মানিত স্ত্রীকে ছেড়ে তোমার কাছে আসবেন, হে সর্বশ্রেষ্ঠ ভাগ্যবতী, রাবণ তোমার কাছে আসবেন। তাঁর সুসজ্জিত অন্তঃপুর, যেখানে হাজার নারী ও নানা রত্ন আছে, তা ছেড়ে তিনি তোমার কাছে আসবেন।” এরপর বিকটা নামের এক রাক্ষসী বলল, “যাঁর ভয়ংকর শক্তিতে হাতি, গন্ধর্ব ও রাক্ষসরা বারবার যুদ্ধে পরাজিত হয়েছে, তিনি তোমার পাশে এসেছেন। তুমি কেন, হে নীচতম নারী, রাবণ, রাক্ষসরাজ, যাঁর সমস্ত ঐশ্বর্য ও মহিমা আছে, তাঁর পত্নী হতে চাও না?” এরপর দুর্মুখী নামের এক রাক্ষসী বলল, “যাঁর জন্য সূর্য আলো দেয় না, আর বাতাস ভয়ে প্রবাহিত হয় না, হে কোমল চোখের নারী, তুমি কেন তাঁর পাশে দাঁড়াও না?” “গাছগুলো তাঁর ভয়ে ফুল বর্ষণ করে; পাহাড়গুলো জল ছেড়ে দেয়, আর মেঘ তাঁর যা ইচ্ছা তাই দেয়।” “হে সুন্দরী, সেই রাক্ষসরাজ, রাজাদের রাজা, তোমার উচিত রাবণের পত্নী হওয়া।” “হে দেবী, হে সুন্দরী, যা বলা হয়েছে তা সত্য ও কল্যাণকর; গ্রহণ করো এই কথা, হে হাস্যময়ী, নতুবা তুমি বাঁচবে না।” এবার শুনুন গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দর কাণ্ডের চব্বিশতম অধ্যায়। তখন সমস্ত বিকৃত মুখের রাক্ষসী নারীরা সীতাকে কঠোর ও অযোগ্য কথা বলল, যা ছিল অত্যন্ত অপ্রিয়। তারা বলল, “হে সীতা, তুমি কেন অন্তঃপুরে থাকতে সম্মত হচ্ছ না, যা সকলের জন্য আনন্দদায়ক, বিলাসবহুল শয্যায় সজ্জিত?” “তুমি মানুষের নারীর মানুষের স্বামীর সঙ্গে বিবাহকে অতিরিক্ত মূল্য দিচ্ছ; রামার প্রতি মন সরিয়ে নাও—এটা কখনও হবে না। রাক্ষসরাজ রাবণের কাছে যাও, তিন বিশ্বের ঐশ্বর্যভোগী, তাঁর সঙ্গে ইচ্ছেমতো বাস করো।” “হে সুন্দরী, তুমি সেই মানব রামকে চাও, যিনি রাজ্যহীন, উদ্দেশ্যে ব্যর্থ, মনোবলহীন, হে নির্দোষা নারী।” রাক্ষসীদের কথা শুনে, পদ্মের পাপড়ির মতো চোখের সীতা, চোখে জল নিয়ে বললেন, “তোমরা একসঙ্গে যা ঘৃণিত কথা বলছ, সেই পাপপূর্ণ কথা আমার মনে থাকে না। মানুষের নারী কখনও রাক্ষসের পত্নী হতে পারে না; তোমরা চাইলে আমাকে খেতে পারো, কিন্তু আমি তোমাদের কথা মানব না।” “তিনি দরিদ্র হোক বা রাজ্যহীন, আমার স্বামীই আমার প্রভু; আমি সর্বদা তাঁর প্রতি নিবেদিত, যেমন সুবর্তলা সূর্যের প্রতি। যেমন শচী ইন্দ্রের সেবা করেন, অরুন্ধতী বাসিষ্ঠের, রোহিণী চন্দ্রের।” “যেমন লোপামুদ্রা অগস্ত্যের, সুকন্যা চ্যবনের, সাভিত্রী সত্যবতের, শ্রীমতী কপিলের সেবা করেন। যেমন মদয়ন্তী সৌদাসের, কেশিনী সাগরের, দময়ন্তী নলের, ভীমি তাঁর স্বামীর প্রতি বিশ্বস্ত, তেমনি আমি আমার স্বামী রাম, ইক্ষ্বাকুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠের প্রতি নিবেদিত।” সীতার এই কথা শুনে, রাক্ষসীরা রাবণের নির্দেশে ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁকে কঠোর ভাষায় হুমকি দিতে শুরু করল। তখন হনুমান, শিমশপা গাছের মধ্যে নিঃশব্দে ও লুকিয়ে, রাক্ষসীদের সেই হুমকি শুনলেন। রাক্ষসীরা চারদিক থেকে ক্ষিপ্ত হয়ে সীতার দিকে ছুটে গেল, তাঁদের দীর্ঘ, জ্বলন্ত দাঁত চাটতে লাগল, আর সীতা ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।