অমৃতলোকের শ্রেষ্ঠ দেবতারা, তোমার বলশালী বাহু দিয়ে জয়ী হওয়া ভোগসুখ সীতাকে দান করেন না—এ কথা রাক্ষসী বলল রাবণকে। কারণ, যে নারী অনিচ্ছুক, তাকে কামনা করলে দেহ কষ্ট পায়; আর যে নারী স্বেচ্ছায় সম্মত, তার সঙ্গেই আনন্দ সুন্দর। রাক্ষসীর এ কথা শুনে, মেঘমালার মতো বলশালী রাবণ হেসে পিছু হটে গেল। রাবণ চলে যেতে যেতে, তার দশটি গলা নিয়ে সে এমনভাবে পদচারণা করল যে, পৃথিবী কেঁপে উঠল। সে তখন দ্যুতি ছড়াতে ছড়াতে, যেন প্রজ্জ্বলিত সূর্যের মতো, নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করল। তখন দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা ও নাগকন্যারা তাকে ঘিরে সেই অলোকসামান্য প্রাসাদে প্রবেশ করল। রাবণ, কামনায় বিভ্রান্ত হয়ে, কাঁপতে থাকা ধর্মপরায়ণা মিথিলার কন্যা সীতাকে তিরস্কার করে রেখে নিজের প্রাসাদে চলে গেল। এবার শুনো তেইশতম অধ্যায়ের কাহিনি। রাবণ, শত্রুদের ভয়, মৈথিলী সীতাকে এভাবে উপদেশ দিয়ে, সমস্ত রাক্ষসীদের নির্দেশ দিল এবং সেখান থেকে চলে গেল। রাজা রাবণ অন্তঃপুরে প্রবেশ করলে, সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসীরা সীতার দিকে ছুটে এল। তারা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, বৈদেহী সীতাকে অত্যন্ত কঠোর ভাষায় তিরস্কার করতে লাগল। তারা বলল, “হে সীতা, তুমি কি বুঝতে পারো না, দশমুখী, মহাত্মা রাবণ, পুলস্ত্য বংশের শ্রেষ্ঠ পুরুষ, তার পত্নী হওয়ার কত মূল্য?'' তখন এক রাক্ষসী, নাম একজটা, যার চোখ রাগে লাল, সীতাকে বলল, “ছয় প্রজাপতির মধ্যে চতুর্থ হলেন পুলস্ত্য, যিনি ব্রহ্মার মানসপুত্র। পুলস্ত্যের দীপ্তিমান পুত্র, মানসিক শক্তিতে সমান, তার নাম বিশ্ব্রবা। তারই পুত্র, শত্রুদের শত্রু, রাবণ—তুমি তার পত্নী হওয়া উচিত।” আরেক রাক্ষসী, হরিজটা, বিড়ালের মতো রাগে চোখ খুলে বলল, “সে সেই রাবণ, যে তেত্রিশ দেবতা ও দেবরাজকে পরাজিত করেছে। যুদ্ধক্ষেত্রে যে অপ্রতিরোধ্য, বল ও বীর্যে সমৃদ্ধ—তুমি কেন তার পত্নী হতে চাও না? সে তার প্রিয়তমা স্ত্রীকে ছেড়ে তোমার কাছে আসবে, তার বৈভবপূর্ণ অন্দরমহল ও হাজার নারীকে ছেড়ে, নানা রত্নভাণ্ডার ফেলে তোমার জন্য ছুটে আসবে।” তারপর বিকটা নামে আরেক রাক্ষসী বলল, “যার ভয়ংকর প্রতাপে হাতি, গন্ধর্ব, দানব—সবাই বারবার পরাজিত হয়েছে, সে-ই আজ তোমার জন্য এসেছে। তুমি কেন তার মতো সমৃদ্ধিমান ও মহাপরাক্রমী স্বামীকে গ্রহণ করতে চাও না?” এরপর দুর্গমুখী নামে এক রাক্ষসী বলল, “যার জন্য সূর্য আলো দেয় না, বাতাস ভয়ে বইতে সাহস পায় না, গাছেরা ভয়ে ফুল ঝরিয়ে দেয়, পাহাড় থেকে জল ঝরে, মেঘ যা চায় তাই দেয়—তুমি কেন তার পাশে দাঁড়াও না?” তারা আবার বলল, “হে সুন্দরী, দেবী, আমরা যা বলছি তা সত্য ও মঙ্গলকর; গ্রহণ করো, না হলে বেঁচে থাকতে পারবে না।” এবার শুনো চব্বিশতম অধ্যায়। তখন মুখবিকৃত সমস্ত রাক্ষসীরা সীতাকে কটু ও অশোভন কথা বলতে লাগল। তারা বলল, “হে সীতা, তুমি কেন ঐ সুখকর অন্দরমহলে থাকতে সম্মত হও না, যেখানে বিলাসবহুল শয্যা আছে? তুমি মানুষের সঙ্গে বিয়েকে অতিরিক্ত মূল্য দিচ্ছো—রামের কথা মন থেকে মুছে ফেলো, তা কোনদিন সম্ভব নয়। রাক্ষসরাজ রাবণের কাছে এসো, তিনিভুবনের ঐশ্বর্যভোগী, তাঁর সঙ্গে ইচ্ছামত জীবন কাটাও।” তারা আবার বলল, “তুমি সেই মানব রামকে চাও, যে রাজ্যহীন, লক্ষ্যহীন, নিরাশ—হে কলঙ্কহীনা, তুমি কেন এমন করো?” রাক্ষসীদের এ কথা শুনে, পদ্মপলাশ-নয়না সীতা, চোখে জল নিয়ে বললেন, “তোমরা যা বলছো, সেই ঘৃণ্য ও পাপপূর্ণ কথা আমার মনে একটুও স্থান পায় না। একজন মানবী কখনো রাক্ষসকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করতে পারে না; তোমরা চাইলে আমায় খেয়ে ফেলো, তবু আমি তোমাদের কথা মানব না।” তিনি দৃঢ়কণ্ঠে বললেন, “সেই রাম, রাজ্যহীন বা দুঃস্থ হলেও, আমার স্বামী—তিনিই আমার প্রভু। আমি সর্বদা তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ, যেমন সূর্যের প্রতি সুবর্তলা, ইন্দ্রের প্রতি শচী, বসিষ্ঠের প্রতি অরুন্ধতী, চন্দ্রের প্রতি রোহিণী, অগস্ত্যের প্রতি লোপামুদ্রা, চ্যবনের প্রতি সুকন্যা, সত্যবতের প্রতি সাবিত্রী, কপিলের প্রতি শ্রীমতী, সৌদাসের প্রতি মদয়ন্তী, সাগরের প্রতি কেশিনী, নলের প্রতি দময়ন্তী এবং ভীমির মতো স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠা।” “তেমনই আমি আমার স্বামী, ইক্ষ্বাকু শ্রেষ্ঠ রামের প্রতি সম্পূর্ণ একনিষ্ঠ।” সীতার এ কথা শুনে, রাবণের আদেশে ক্রুদ্ধ রাক্ষসীরা তাকে ভয় দেখাতে লাগল। আর তখন, শিমশপা গাছের আড়ালে নীরবে বসে থাকা হনুমান, রাক্ষসীদের মুখে সীতার প্রতি সেই ভয়ঙ্কর হুমকি শুনে রইলেন।