লঙ্কার অশোকবনে, দশমুখী রাবণ সীতাকে তার প্রাসাদে নিয়ে এসে চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখছিল না, যেন এই মানবী নারীকে সে তার করে নিতে পারে। তখন এক রাক্ষসী রাবণকে বলল, “হে রাক্ষসরাজ, এই বিবর্ণ, দুঃখিনী মানবী নারীর জন্য আপনি এত চেষ্টা করছেন কেন? দেবতারা, সর্বোত্তম ভোগ—সবই তো আপনার শক্তিশালী বাহু দিয়ে জয় করা, কিন্তু এই নারীর প্রতি দেবতারা কোনো ভোগ দান করেননি। যে নারী স্বেচ্ছায় কাছে আসে না, তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা করলে কেবল দেহই পীড়িত হয়। আর যে নারী স্বেচ্ছায় আসে, তার সঙ্গেই সত্যিকারের সুখ।” রাক্ষসীর এই কথায় রাবণ, মেঘের মতো গম্ভীর হেসে, সেখান থেকে সরে গেল। তার দশটি গলা যেন পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলল, জ্বলন্ত সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে সে নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করল। তখন দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা ও নাগকন্যারা তাকে ঘিরে সেই মহামহিম প্রাসাদে প্রবেশ করল। কাজ শেষ করে, কামনায় মোহিত রাবণ, কাঁপতে থাকা, ধর্মপরায়ণা মিথিলার কন্যা সীতাকে তিরস্কার করে ছেড়ে দিয়ে, নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করল। রাবণ সীতার কাছে এসব কথা বলার পর, সকল রাক্ষসী নারীদের আদেশ দিল এবং নিজে প্রাসাদে চলে গেল। রাক্ষসরাজ চলে যেতেই, ভয়ংকর রাক্ষসী নারীরা সীতার দিকে ছুটে গেল। তারা রাগে উন্মত্ত হয়ে বৈদেহী সীতার সামনে এসে অত্যন্ত কঠিন ও কটু কথা বলতে লাগল, “হে সীতা, তুমি কি জানো না, দশমুখী, মহাত্মা রাবণ—পৌলস্ত্য বংশের শ্রেষ্ঠ—তোমাকে তার পত্নী করতে চায়?” এক রাক্ষসী, একজটা নামে, রাগে চোখ লাল করে, সীতার দিকে তাকিয়ে বলল, “ছয় প্রজাপতির মধ্যে চতুর্থ হলেন পুলস্ত্য, ব্রহ্মার মানসপুত্র। তারই উজ্জ্বল পুত্র ঋষি বিশ্ববা, যার পুত্র হলেন এই রাবণ, শত্রুদের শত্রু। তুমি তার পত্নী হওয়া উচিত। কেন তুমি আমার কথা শুনছ না?” এরপর আরেক রাক্ষসী, হরিজটা, বিড়ালের মতো চোখ রাগে বড় করে বলল, “যার দ্বারা তেত্রিশ দেবতা ও স্বর্গের রাজা পর্যন্ত পরাজিত হয়েছে, সেই মহাবীর রাবণ তোমাকে চায়। সে যুদ্ধে কখনও পিছিয়ে যায় না, অসীম বল ও বীর্যে পরিপূর্ণ। সে তার প্রিয় পত্নীকে ছেড়ে তোমার কাছে আসবে, হাজার রমণী ও রত্নে ভরা অন্দর ছেড়ে তোমার জন্য ছুটে আসবে।” তারপর বিকটা নামে আরেক রাক্ষসী বলল, “ভয়ংকর পরাক্রমে যার কাছে হাতি, গন্ধর্ব ও অসুরেরা বারবার যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজিত হয়েছে, সে আজ তোমার কাছে এসেছে। তুমি কেন তার পত্নী হতে চাও না?” এরপর দুর্মুখী নামে রাক্ষসী বলল, “যার জন্য সূর্য আলো দেয় না, বাতাস ভয়ে বয়ে না, বৃক্ষেরা ভয়ে ফুল বর্ষণ করে, পর্বত থেকে জল ঝরে পড়ে, মেঘ যা চায় তাই দেয়—তুমি কেন তার পাশে দাঁড়াও না?” অবশেষে তারা বলল, “হে দেবী, হে সুন্দরী, আমরা যা বলছি তা সত্য ও মঙ্গলকর; হাসিমুখে গ্রহণ করো, নইলে তুমি বাঁচবে না।” এরপর, বিকৃত মুখের সকল রাক্ষসী নারীরা সীতাকে আরও কটু ও অযোগ্য ভাষায় ভর্ৎসনা করতে লাগল। “হে সীতা, তুমি কেন এই সুখময় অন্দরে থাকতে চাও না, যেখানে সবার জন্য আরামদায়ক শয্যা বিছানো আছে? তুমি মানবী হয়ে মানব স্বামীর প্রতি অতিরিক্ত আসক্ত; রামকে ভুলে যাও—তোমার সঙ্গে তার আর কিছুই হবে না। রাক্ষসরাজ রাবণের কাছে যাও, তিনিই ত্রিলোকের ভোগ্য সম্পদের অধিকারী, তার সঙ্গে ইচ্ছেমতো বাস করো। তুমি যার জন্য আকাঙ্ক্ষা করছ, সেই মানব রাম আজ রাজ্যহীন, ব্যর্থ, নিরাশ।” রাক্ষসীদের এইসব কথা শুনে, পদ্মনয়নী সীতা, চোখে জল নিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তোমরা যা বলছ, সেই ঘৃণার কথা আমার মনে কখনও স্থান পায় না। মানবী নারীর কখনও রাক্ষসের পত্নী হওয়া উচিত নয়; তোমরা চাইলে আমাকে খেয়ে ফেলো, তবু আমি তোমাদের কথা শুনব না। আমার স্বামী চরম দারিদ্র্যেও বা রাজ্যচ্যুত হলেও তিনিই আমার প্রভু; আমি চিরকাল তার প্রতি একনিষ্ঠ, যেমন সুবর্চলা সূর্যের প্রতি, শচী ইন্দ্রের প্রতি, অরুন্ধতী ঋষি বসিষ্ঠের প্রতি, রোহিণী চন্দ্রের প্রতি, লোপামুদ্রা অগস্ত্যের প্রতি, সুখন্যা চ্যবনের প্রতি, সাবিত্রী সত্যবতের প্রতি, শ্রীমতী কপিলের প্রতি, মদয়ন্তী সৌদাসের প্রতি, কেশিনী সগরের প্রতি, দময়ন্তী নলের প্রতি, ভীমী তার স্বামীর প্রতি একনিষ্ঠ ছিল। তেমনই আমি আমার স্বামী রাম, ইক্ষ্বাকুদের শ্রেষ্ঠ, তার প্রতি একনিষ্ঠ।” সীতার এই দৃঢ় ও পবিত্র কথায় রাক্ষসীরা, রাবণের নির্দেশে রাগে উন্মত্ত হয়ে, তাকে আরও কঠিন ভাষায় ভয় দেখাতে লাগল।