সীতার কথা শোনার পর, রাক্ষসরাজ রাবণ তার ভয়ংকর চোখ দু’টো আরও বড় করে জ্বলে উঠল এবং জনকনন্দিনী সীতার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। সে যেন এক কৃষ্ণ মেঘের মতো, বিশাল বাহু, প্রশস্ত মস্তক, সিংহের মতো গম্ভীর পদক্ষেপে চলাফেরা করছে—তার দেহ দীপ্তিমান, জিহ্বা আগুনের শিখার মতো, চোখে অসীম উগ্রতা। তার উঁচু মুকুটটি নানা রকম মালা ও সুগন্ধি দ্বারা শোভিত, লাল মালা ও লাল বসনে সজ্জিত, সর্বাঙ্গে দীপ্তিমান স্বর্ণালঙ্কার পরা। কোমরে রঙিন বিশাল বেল্ট, যেন মন্থনকালে বাসুকি সাপ দ্বারা আবদ্ধ মন্দর পর্বত। তার দুটি পূর্ণ বাহু নিয়ে রাক্ষসরাজ রাবণ ঠিক যেন দুই শৃঙ্গবিশিষ্ট মন্দর পর্বত। কানে কিশোর সূর্যের মতো দীপ্তিমান কুন্ডল, যেন লাল কুঁড়ি ও ফুলে শোভিত অশোকগাছের মালায় সজ্জিত পর্বত। সে ছিল যেন কল্পবৃক্ষ, যেন স্বয়ং বসন্তের রূপ; কিন্তু এত অলংকারে সজ্জিত হয়েও সে ছিল শ্মশানের দেবতার মতো ভয়ঙ্কর। রাবণ তখন ক্রোধে চোখ লাল করে বৈদেহী সীতার দিকে তাকিয়ে, সর্পের মতো ফোঁস করে বলল, “তুমি, যে একনিষ্ঠ কিন্তু নিরর্থক এবং দুর্ভাগ্যের সঙ্গী, আজ আমার শক্তিতে ধ্বংস হবে, যেমন সূর্য অস্তরাগকে বিনাশ করে।” এভাবে মৈথিলীকে বলার পর, শত্রুভয় রাবণ সমস্ত ভয়ঙ্কর রূপের রাক্ষসী নারীদের ডাক দিল। তাদের কেউ এক চোখ, কেউ এক কান, কেউবা কান ঢাকা, কারও গরুর মতো কান, কারও হাতির মতো কান, কারও ঝুলন্ত কান, কারও আবার কানই নেই। কারও হাত হাতির পায়ের মতো, কারও পা ঘোড়ার খুরের মতো, কেউ গরুর পা, কেউ ছোট্ট পা, কেউ এক চোখ, কেউ এক পা, কেউ চওড়া পা, কেউ আবার পা-হীন। কারও মাথা-গলা অস্বাভাবিক বড়, স্তন ও পেট বিশাল, মুখ ও চোখ প্রকাণ্ড, জিহ্বা ও নখ লম্বা। কারও নাক নেই, কারও মুখ সিংহের মতো, কারও গরুর মতো, আবার কারও শূকরের মতো—এসব রূপ নিয়ে যেন সীতাকে দ্রুত বশে আনা যায়। রাবণ তাদের বলল, “তোমরা সকলে দ্রুত এসো এবং নানা উপায়ে—ভালো-মন্দ, মিষ্টি কথা, উপহার, বিভাজন, এমনকি শাস্তির ভয় দেখিয়ে—বৈদেহীকে আমার অনুকূলে আনো।” এভাবে বারবার আদেশ দিয়ে, কাম ও ক্রোধে অন্ধ রাক্ষসরাজ রাবণ গর্জন করতে করতে সীতার সামনে দাঁড়াল। তখন রাক্ষসী ধান্যমালিনী এগিয়ে এসে দশমুখী রাবণকে জড়িয়ে ধরে বলল, “মহারাজ, আমার সঙ্গে ক্রীড়া করো; এই সীতার কী দরকার তোমার?” সে বলল, “এই বিবর্ণ, দুঃখিনী মানবীকে নিয়ে কেন, রাক্ষসরাজ? দেবতারা, শ্রেষ্ঠ ভোগ—সবকিছুই তার মধ্যে নেই। দেবতারা তোমার বলবীর্যে জয় করা সুখ তাকে দেয়নি। অনিচ্ছুক নারীকে কামনা করলে শরীর কষ্ট পায়, আর ইচ্ছুক নারীকে কামনা করলে আনন্দই সুন্দর।” রাক্ষসীর এই কথা শুনে রাবণ মেঘের মতো গম্ভীর হাসি দিয়ে সেখান থেকে সরে গেল। রাবণ চলে গেলে, মনে হলো তার গর্জনে পৃথিবী কেঁপে উঠল; সে দীপ্তিমান সূর্যের মতো নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করল। তখন দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা ও নাগকন্যারা দশমুখী রাবণকে ঘিরে সেই মনোরম অট্টালিকায় প্রবেশ করল। সীতাকে ভর্ৎসনা করে, কম্পমান মৈথিলীকন্যাকে রাবণ কামবশে ভুলে রেখে নিজের প্রাসাদে চলে গেল। এবার শুরু হচ্ছে তেইশতম অধ্যায়। মৈথিলীকে এভাবে বলে, শত্রুভয় রাবণ রাক্ষসী নারীদের নির্দেশ দিয়ে চলে গেল। রাবণ অন্তঃপুরে ঢুকে গেলে, সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসী নারীরা সীতার দিকে ছুটে এল। তারা সীতার কাছে এসে, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, বৈদেহীকে অত্যন্ত কঠোর ভাষায় বলল, “হে সীতা, তুমি দশমুখী, মহাত্মা রাবণ, শ্রেষ্ঠ পৌলস্ত্যবংশীয়ের পত্নী হওয়ার মূল্য বোঝো না!” তারপর এক রাক্ষসী, একজটা নামে, ক্রোধে চোখ লাল করে, সীতাকে বলল, “ছয় প্রজাপতির মধ্যে চতুর্থ হলেন প্রখ্যাত পুলস্ত্য, যিনি ব্রহ্মার মানসপুত্র। পুলস্ত্যের জ্যোতির্ময় পুত্র, মানসজ মহর্ষি, তাঁর নাম বিশ্বরবা, যিনি প্রজাপতিদের সমতুল্য। তাঁরই পুত্র, শত্রুদের শত্রু, রাবণ—তুমি তার পত্নী হওয়া উচিত। হে সুন্দরী, আমি যা বলছি তা তুমি গ্রহণ করছ না কেন?” এরপর আরেক রাক্ষসী, হরিজটা, বিড়ালের মতো ক্রোধে চোখ বড় করে বলল, “যার দ্বারা তেত্রিশ দেবতা ও স্বর্গের রাজাও পরাজিত, সেই রাবণ—তুমি তার পত্নী হওয়া উচিত। সেই বীর, যুদ্ধে অপ্রতিরোধ্য, শক্তি ও সাহসে ভরপুর—তুমি কেন তার স্ত্রী হতে চাও না?” তারা আরও বলল, “মহারাজ রাবণ তার প্রিয় ও আদরণীয়া স্ত্রীকে ত্যাগ করে, তোমার কাছে আসবেন, হে সৌভাগ্যবতী। হাজার নারী ও নানা রত্নে সজ্জিত অন্তঃপুর ছেড়ে রাবণ তোমার জন্য আসবেন।” এরপর বিকটা নামে আরেক রাক্ষসী বলল, “যার ভয়ংকর শক্তিতে হাতি, গন্ধর্ব ও অসুরেরা বারবার পরাজিত হয়েছে, সেই রাবণ তোমার পাশে এসেছে। তাহলে, হে নীচবংশীয়, তুমি কেন সমস্ত ঐশ্বর্য ও মহিমায় পরিপূর্ণ রাবণের স্ত্রী হতে চাও না?” এভাবেই সীতাকে বশে আনার জন্য রাক্ষসী নারীরা নানা ভয়, প্রলোভন ও কুটুক্তি দিয়ে ঘিরে ধরল।