রাবণের হাতে জনকনন্দিনী সীতাকে ভয় দেখানো হচ্ছে দেখে দেবকন্যা ও গন্ধর্বকন্যারা গভীর বিষণ্ণতায় নিমজ্জিত হলেন; তাদের চোখের ভাষা বদলে গেল। কেউ কেউ ঠোঁটের ইঙ্গিতে, কেউ চোখের ভাষায়, আবার কেউ মুখাবয়বের মাধ্যমে সীতাকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন, যেন তার সাহস ফিরে আসে। তাদের এই সান্ত্বনায় বলীয়ান হয়ে, সীতা স্বীয় কল্যাণের কথা ভেবে, নিজের মর্যাদা ও ধর্মবোধে দৃঢ় থেকে, রাক্ষসরাজ রাবণকে বললেন, “তোমার লোকেদের মধ্যে কেউ কি নেই, যে তোমাকে এই নিন্দনীয় কর্ম থেকে বিরত রাখবে? তিন জগতের মধ্যে ধর্মনিষ্ঠ পুরুষের পত্নীকে, যেমন শচীপতির পত্নী শচীকে, কেবল তুমি ছাড়া আর কে চিত্তে আকাঙ্ক্ষা করতে পারে? হে নীচ রাক্ষস, তুমি যে অপরিমেয় তেজস্বী রামের পত্নীকে হরণ করেছ, এ পাপের ফল থেকে পালাবে কোথায়? যেমন অরণ্যে অহঙ্কারী গজ ও খরগোশের তুলনা চলে না, তেমনি রাম গজের মতো, আর তুমি খরগোশের মতো নীচ। এখনও রামের দৃষ্টিপথে আসোনি বলেই তুমি ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাপুরুষকে অপমান করছ, এতে লজ্জা বোধ করছ না। হে পাপিষ্ঠ, তোমার এই বিকৃত, কুটিল, কৃষ্ণবর্ণ চোখে তুমি কেন আমাকে চাও? তোমার জিহ্বা কেন শুকিয়ে যায় না, যখন তুমি ধর্মনিষ্ঠ রামের পত্নী, দশরথের পুত্রবধূর সামনে এমন কথা বলছ? শুধুমাত্র রামের আদেশ না থাকায় এবং আমার ব্রত পালনের কারণে, হে দশমুখী, আমি আমার তেজের অগ্নিতে তোমাকে ভস্ম করি না, যদিও তুমি তার যোগ্য। জোর করে রামের কাছ থেকে আমাকে নিয়ে যাওয়া তোমার সাধ্য নয়; তোমার বিনাশই নিয়তি নির্ধারিত করেছে—এতে কোনো সন্দেহ নেই।” সীতার এই বাক্য শুনে রাক্ষসরাজ রাবণ ভয়ংকর দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন। তিনি যেন কালো মেঘ, তার বলিষ্ঠ বাহু ও প্রশস্ত মস্তক, সিংহের মতো গতি, দীপ্তিময় জিহ্বা ও প্রজ্জ্বলিত চোখ নিয়ে সীতার দিকে তাকালেন। তার উঁচু মুকুট নানা রকম ফুল ও সুগন্ধি দ্বারা শোভিত, লাল মালা ও বসনে বিভূষিত, দ্যুতিমান স্বর্ণালঙ্কারে সজ্জিত। কোমরে বিশাল, রঙিন কটিবন্ধ, যেন মন্দার পর্বত সমুদ্র মন্থনের সময় সাপ দিয়ে আবদ্ধ। তার দুটি পূর্ণ বাহু মন্দার পর্বতের দুই শিখরের মতো দীপ্তিমান। কানের দুল নবসূর্যের মতো ঝলমল করছে, যেন অশোক বৃক্ষের লাল কুঁড়ি ও ফুলে সজ্জিত পর্বত। তিনি যেন ইচ্ছা-রূপী বৃক্ষ, যেন স্বয়ং বসন্ত, কিন্তু সেই অলংকারেও তিনি শ্মশান মন্দিরের মতো ভীতিকর। রাগে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, রাবণ সীতা বৈদেহীর দিকে চেয়ে, সাপের মতো ফোঁস করে বললেন, “তুমি যিনি অনুরক্ত, অথচ উদ্দেশ্যহীন ও দুর্ভাগ্যগ্রস্ত, আজ আমি আমার শক্তিতে তোমাকে ধ্বংস করব, যেমন সূর্য সন্ধ্যাকে নাশ করে।” মৈথিলীকে এভাবে বলার পর, শত্রুদের আতঙ্ক রাবণ, ভয়ংকর সব রাক্ষসী নারীদের ডাকলেন। কারও একটি চোখ, কারও একটি কান, কারও কান ঢাকা, কারও গরুর মতো কান, কারও হাতির মতো কান, ঝুলে থাকা কান, কারও কান নেই—এমন বিচিত্র আকৃতিরা। কারও হাত হাতির পায়ের মতো, কারও পা ঘোড়ার খুরের মতো, কেউ গরুর খুরের মতো, কারও ছোট পা, কেউ একচোখো, কেউ একপায়ে, কেউ চওড়া পা, কেউ পা-ছাড়া। কারও মাথা ও গলা অতিশয় বড়, কারও স্তন ও উদর বিশাল, কারও মুখ ও চোখ প্রকাণ্ড, কেউ লম্বা জিহ্বা ও নখের অধিকারিণী। কেউ নাকহীন, কেউ সিংহমুখী, কেউ গোমুখী, কেউ শূকরমুখী—সবই এইজন্য, যাতে জনককন্যা সীতা দ্রুত রাবণের অধীনে চলে আসে। রাবণ তাদের আদেশ দিলেন, “তোমরা সবাই দ্রুত একত্রিত হও, ভয় দেখিয়ে, তোষামোদ করে, উপহার দিয়ে কিংবা বিভেদ সৃষ্টি করে—যেভাবে পারো, বৈদেহী সীতাকে আমার অধীনে আনো।” কাম ও ক্রোধে অন্ধ হয়ে, রাবণ গর্জন করতে করতে জানকীর দিকে এগিয়ে গেলেন। তখন রাক্ষসী ধান্যমালিনী দ্রুত এগিয়ে এসে দশমুখী রাবণকে জড়িয়ে ধরে বলল, “হে মহারাজ, আমার সঙ্গে ক্রীড়া করো; এই সীতার কী দরকার তোমার? এই বিবর্ণ, দুঃখিনী মানবীকে নিয়ে কী হবে? দেবতা, সর্বোত্তম ভোগ—তোমার বলিষ্ঠ বাহু দিয়ে যা জয় করা যায়—তা সে পায়নি। যে নারী অনিচ্ছুক, তাকে আকাঙ্ক্ষা করলে দেহ কষ্ট পায়; ইচ্ছুক নারীকে চাওয়াই আনন্দের।” রাক্ষসীর এ কথা শুনে, মেঘের মতো বলশালী রাবণ হেসে উঠলেন এবং সেখান থেকে সরে গেলেন। তার প্রস্থান যেন পৃথিবী কাঁপিয়ে দিল, তিনি প্রজ্জ্বলিত সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে নিজ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তখন দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা ও নাগকন্যারা দশমুখী রাবণকে ঘিরে সেই চমৎকার প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এইভাবে, মিথিলার কন্যা, কম্পমান সীতাকে তিরস্কার করে, কামনায় বিভ্রান্ত রাবণ তাকে ছেড়ে নিজের প্রাসাদে চলে গেলেন। এখানে চব্বিশতম অধ্যায় শেষ হয়। এখন পঁচিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। মৈথিলীকে এভাবে বলার পর, শত্রুদের আতঙ্ক রাবণ, রাক্ষসী নারীদের নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন। রাক্ষসরাজ প্রাসাদে ফিরে গেলে, সেই ভয়ংকর রাক্ষসী নারীরা সীতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, প্রবল ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বৈদেহীকে অত্যন্ত কঠোর ভাষায় ভয় দেখাতে লাগল।