সীতা রাবণের সামনে দৃঢ়ভাবে বললেন, “হে রাক্ষসরাজ, তুমি জানো না, সেই মহান গরুড়ের মতো রাম তোমাকে এবং তোমার সাপদের রাজাকে দ্রুত তুলে নিয়ে যাবে, যেমন বিনতেয়া সাপদের নিয়ে যায়। আমার স্বামী, শত্রুদের বিনাশকারী, শীঘ্রই তোমার কাছ থেকে আমাকে উদ্ধার করবেন, যেমন বিষ্ণু তিন পদে দানবদের কাছ থেকে দীপ্তিমান লক্ষ্মীকে নিয়ে গিয়েছিলেন। জনস্থানে, যেখানে রাক্ষস সেনারা নিহত ও ধ্বংস হয়েছে, তুমি, রক্ষা করতে অক্ষম, অন্যায় কাজ করেছ। সিংহের মতো দুই ভাইয়ের আশ্রমে যখন তারা বাইরে ছিলেন, তখন তুমি, নিকৃষ্টতম, আমাকে তাদের রাজ্য থেকে অপহরণ করেছ। তুমি এখনও রাম ও লক্ষ্মণের গন্ধও পাওনি, তাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না, যেমন কুকুর কখনও বাঘের সামনে দাঁড়াতে পারে না। যুদ্ধক্ষেত্রে ইন্দ্রের বাহু যেমন বৃত্রকে ধরে রাখতে অস্থির, তেমনি রাম ও লক্ষ্মণের হাতে তোমার আকৃতি ধরে রাখা অসম্ভব। খুব শীঘ্রই, তোমার প্রভু—রাম ও সৌমিত্রি—তীর দিয়ে তোমার জীবন নিয়ে নেবেন, যেমন সূর্য অল্প জল শুকিয়ে নেয়। তুমি চাইলেও কুবেরের পর্বতে, তার বাসস্থানে, কিংবা বরুণের সভায় গিয়ে লুকোতে পারো, কিন্তু সন্দেহ নেই, দশরথের পুত্র তোমাকে মুক্তি দেবেন, যেমন বজ্রপাতে নির্দিষ্ট সময়ে বিশাল বৃক্ষ পতিত হয়। এখন শুনো, রামায়ণের দ্বিতীয় অধ্যায়ের কথা। সীতার কঠোর কথা শুনে রাক্ষসদের রাজা রাবণ, সুন্দরী সীতাকে, তার পছন্দ না হওয়া কথা বললেন। তিনি বললেন, “নারীদের যত শান্ত করার চেষ্টা করা হয়, তারা ততই নম্র হয়; তেমনি যত সদয় কথা বলা হয়, ততই তারা অবহেলা করে। তোমার প্রতি আমার আকাঙ্ক্ষা জেগেছে, আমি আমার রাগ সংবরণ করছি, যেমন দক্ষ রথচালক ঘোড়া নিয়ন্ত্রণ করে। যখন চঞ্চল আকাঙ্ক্ষা কাউকে বাঁধে, তখন করুণা ও স্নেহ জাগে বলেই বলা হয়। এই কারণেই, হে সুন্দরী মুখের অধিকারিণী, আমি তোমাকে হত্যা করি না, যদিও তুমি মৃত্যুর ও অবজ্ঞার যোগ্য, মিথ্যা তপস্যায় আসক্ত। তুমি আমাকে যে কঠোর কথা বলছো, হে মৈথিলি, তার জন্য তোমার নিষ্ঠুর মৃত্যুই প্রাপ্য। এইভাবে বৈদেহীকে বলার পর রাবণ, রাক্ষসদের রাজা, ক্রোধে ও রোষে পূর্ণ হয়ে আবার সীতাকে বললেন, “আমি তোমার রক্ষার জন্য দুই মাস সময় নির্ধারণ করেছি; তারপরে, হে সুন্দরী, তোমাকে আমার শয্যায় উঠতে হবে। যদি দুই মাস পর তুমি আমাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ না করো, তাহলে আমার প্রাতঃরাশের জন্য রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করবে।” রাবণ যখন জনককন্যা সীতাকে এইভাবে হুমকি দিচ্ছিলেন, তখন দেবী ও গন্ধর্বকন্যারা ব্যাকুল হয়ে পড়লেন, তাদের চোখের রং বদলে গেল। কেউ ঠোঁটের ইশারায়, কেউ চোখের ভাষায়, কেউ মুখের অভিব্যক্তিতে সীতাকে সান্ত্বনা দিলেন। তাদের সান্ত্বনায় সীতা সাহস পেলেন এবং রাবণকে বললেন, “তোমার লোকেদের মধ্যে কেউ ন্যায়ের পথে দাঁড়ায় না, কেউ তোমাকে এই ঘৃণিত কাজ থেকে নিবৃত্ত করে না। তোমার মতো কেউ, ধর্মবান স্বামীর স্ত্রীকে কামনা করে না, যেমন কেউ তিন জগতে শচীর স্বামীকে কামনা করে না। হে নিকৃষ্টতম রাক্ষস, তুমি রামের স্ত্রীর অপহরণ করে পাপ করেছ; তুমি কোথায় পালাবে এই কর্মফলের থেকে? যেমন অরণ্যে অহংকারী হাতি ও খরগোশ সমান নয়, তেমনি রাম হলেন হাতি, আর তুমি, নীচতম, খরগোশের মতো। তুমি লজ্জা পাও না, ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতির প্রতি অপমান করছো, যদিও এখনও তার দৃষ্টির আওতায় আসোনি। কেন তুমি, নিকৃষ্ট, আমাকে তোমার নিষ্ঠুর, বিকৃত, গাঢ় বাদামী চোখে তাকিয়ে দেখছো, যেগুলো এখনও মাটিতে পড়েনি? তুমি, পাপী, আমার সঙ্গে কথা বলছো, অথচ তোমার জিহ্বা শুকিয়ে যায় না; আমি রামের আদেশ না পাওয়ায় এবং আমার তপস্যার কারণে, দশমুখী, তোমাকে আমার শক্তির আগুনে ভস্ম করি না, যদিও তুমি তার যোগ্য। জ্ঞানী রামের কাছ থেকে আমাকে জোর করে নেওয়া অসম্ভব; তোমার ধ্বংসের জন্য ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছে—এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।” সীতার কথা শুনে রাবণ, রাক্ষসদের রাজা, তার ভয়ঙ্কর চোখ বড় করে জনককন্যার দিকে তাকালেন। তিনি ছিলেন যেন কালো মেঘ, বিশাল বাহু ও প্রশস্ত মস্তক, সিংহের মতো চলন, দীপ্তিমান, জ্বলন্ত জিহ্বা ও ভয়ঙ্কর চোখ। তার উঁচু, দোলানো মুকুট নানা মালা ও সুরভিত উন্মাদনে সজ্জিত, লাল মালা ও পোশাক পরিহিত, দীপ্তিমান সোনার অলঙ্কারে সাজানো। তার কোমরে বিশাল, বর্ণিল বেল্ট বাঁধা ছিল, যেন মন্দর পর্বত সerpent দিয়ে বাঁধা। দুই পূর্ণ বাহুতে তিনি মন্দর পর্বতের দুই চূড়ার মতো দীপ্তিমান। কানে তরুণ সূর্যের মতো দুল, যেন অশোক বৃক্ষের লাল কুঁড়ি ও ফুলে সাজানো পর্বতের মতো। তিনি ইচ্ছা পূরণকারী বৃক্ষের মতো, যেন বসন্ত নিজেই রূপ নিয়েছে; তবুও, সাজানো অবস্থায়ও তিনি শ্মশানের মন্দিরের মতো ভীতিপ্রদ। রাগে চোখ লাল করে বৈদেহীর দিকে তাকিয়ে রাবণ ফোঁস ফোঁস করে সাপের মতো বললেন, “তুমি, যিনি একনিষ্ঠ কিন্তু উদ্দেশ্যহীন ও দুর্ভাগ্যগ্রস্ত, আজ আমি আমার শক্তিতে তোমাকে ধ্বংস করব, যেমন সূর্য সন্ধ্যা ধ্বংস করে। এইভাবে মৈথিলীকে বলার পর, রাবণ, শত্রুদের আতঙ্ক, সকল ভয়ঙ্কর রাক্ষসী নারীদের ডেকে পাঠালেন।