সীতার হৃদয় ছিল দৃঢ় ও অবিচল। তিনি রাবণের সামনে স্পষ্ট ভাষায় বললেন, “আমি এই জগতের অধীশ্বর, শ্রদ্ধেয় রামচন্দ্রের শক্তিশালী বাহুর ওপরই আমার সমস্ত ভরসা রেখেছি। তাঁর ছাড়া অন্য কারও বাহুতে আমি কখনোই আশ্রয় নিতে পারি না। আমি শুধুমাত্র সেই পৃথিবীর অধিপতিরই যথার্থ পত্নী, যেমন জ্ঞান কেবলমাত্র আত্মসংযমী, ব্রতধারী মুনির জন্য উপযুক্ত। হে রাবণ, আমাকে আমার স্বামীর কাছে ফিরিয়ে দাও—যেমন হাতির দলনেত্রী তার স্বামীকে বনে নিয়ে যায়, তেমনই তুমি আমাকে কষ্টে থাকা রামের কাছে পৌঁছে দাও। রাম, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, উপযুক্ত সম্পর্ক স্থাপন করতে চান, তিনি কখনোই তোমার মতো ভয়ানক বন্ধনে জড়াতে চান না। তিনি সকল ধর্মের জ্ঞানী, আশ্রয়প্রার্থীদের স্নেহ করেন; জীবিত থাকতে চাইলে তাঁর সঙ্গেই বন্ধুত্ব করো। রঘুকুলশ্রেষ্ঠ রামের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করলে তোমার মঙ্গল হবে, নচেত তার বিপরীত করলে চরম বিপদের সম্মুখীন হবে। কেউ হয়তো নিক্ষিপ্ত বজ্রপাত এড়াতে পারে, কেউ হয়তো মৃত্যুকেও কিছুক্ষণ এড়িয়ে যেতে পারে; কিন্তু রাগান্বিত রাঘবের হাত থেকে তোমার মতো কেউই রক্ষা পাবে না। তুমি শীঘ্রই শুনবে রামের ধনুকের গর্জন, যা ইন্দ্রের বজ্রপাতের মতো প্রচণ্ড। এখানে, রাম ও লক্ষ্মণ চিহ্নিত বলবান তীরসমূহ সাপের মতো জ্বলন্ত মুখে দ্রুত পড়বে। এখানকার রাক্ষসদের তারা নিঃশেষে বিনাশ করবে, যেন শকুনেরা আকাশ থেকে পড়ে যায়। সেই মহান গরুড় রাম দ্রুতই তোমাকে, রাক্ষসরাজ ও মহানাগদের মতো, তুলে নিয়ে যাবে—যেমন ভৈনতেয় সাপ ধরে উড়ে যায়। আমার স্বামী, শত্রুনাশকারী, তোমার কাছ থেকে আমাকে উদ্ধার করবেন, যেমন বিষ্ণু তিন পদে দানবদের কাছ থেকে লক্ষ্মীকে উদ্ধার করেছিলেন। জনস্থানেতে, যেখানে রাক্ষসদের বাহিনী বিনষ্ট হয়েছিল, সেখানে তুমি কিছুই করতে পারনি, তাই তুমি এই অধর্মের কাজ করেছ। সিংহসম সেই দুই ভাইয়ের নির্জন আশ্রমে, যখন তারা বাইরে ছিল, তখন তুমি, হে নীচ, তাদের অধিকার থেকে আমাকে অপহরণ করেছ। রাম ও লক্ষ্মণের গন্ধও না পেয়ে, তুমি তাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না—যেমন কুকুর বাঘের সামনে দাঁড়াতে পারে না। সেই দুই ভাইয়ের ওপর তোমার দখল ছিল অত্যন্ত দুর্বল, যেমন যুদ্ধক্ষেত্রে ইন্দ্রের বাহু বৃত্রকে ধরে রাখতে পারে না। শীঘ্রই, সেই রাম ও সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ তোমার প্রাণ তীর দিয়ে নিয়ে নেবেন, যেমন সূর্য অল্প জলের কণা শুষে নেয়। তুমি চাইলেও, কুবেরের পর্বতে যাও, তার বাসস্থানে যাও, কিংবা বরুণের সভায় প্রবেশ করো—নিশ্চিতভাবেই দশরথপুত্র তোমাকে এই জীবন থেকে মুক্তি দেবেন, যেমন নির্ধারিত সময়ে বজ্রাঘাতে মহাবৃক্ষ পড়ে যায়। এভাবে সীতার কঠোর বাক্য শুনে, রাক্ষসরাজ রাবণ রুষ্ট হয়ে তাকে অপ্রীতিকর কথা বললেন। তিনি বললেন, “নারীদের যত সান্ত্বনা দেওয়া হয়, তারা ততই অবনত হয়; আর যত মধুর কথা বলা হয়, ততই তারা অবজ্ঞা করে। তোমার প্রতি আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে, আমি আমার ক্রোধ সংযত করছি, যেমন দক্ষ সারথি বেগবান ঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণ করে। যখন চঞ্চল কামনা কাউকে আবদ্ধ করে, তখন করুণা ও স্নেহ তার মধ্যে জাগে। এই কারণেই, সুন্দরী, তোমার প্রতি মৃত্যুদণ্ড ও অবজ্ঞার যোগ্য হওয়া সত্ত্বেও, আমি তোমাকে হত্যা করিনি, যদিও তুমি মিথ্যা সন্ন্যাসের ভান করছ। তুমি আমাকে যত কঠিন কথা বলো, তার জন্য কঠিন মৃত্যুই তোমার প্রাপ্য।" এভাবে বৈদেহীকে বলার পরে, রাবণ ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে আবার বললেন, “আমি তোমার জন্য দুই মাস সময় নির্ধারণ করেছি; তার পরে, সুন্দরী, তোমাকে আমার শয্যায় উঠতে হবে। যদি দুই মাস পরেও তুমি আমাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ না করো, তবে আমার প্রাতঃরাশের জন্য রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।” রাক্ষসরাজার এই হুমকি শুনে, দেবতা ও গন্ধর্বকন্যারা বিষণ্ণ হয়ে পড়ে, তাদের চোখের রং পাল্টে যায়। কেউ কেউ ঠোঁটের ইশারায়, কেউ চোখের চাহনিতে, কেউ মুখাবয়বে সীতাকে শান্তনা দিল। তাদের সান্ত্বনায় বলীয়ান হয়ে, সীতা রাবণকে আত্মরক্ষার ও কল্যাণের কথা বললেন, তাঁর উচ্চ আদর্শে দৃঢ়চিত্ত, “তোমার লোকেদের মধ্যে কেউ কি নেই, যারা তোমাকে এই নিন্দনীয় কাজ থেকে বিরত রাখতে পারে? তোমার মতো কেউই, এমনকি চিন্তাতেও, ধর্মবান স্বামীর পত্নীকে কামনা করতে পারে না—যেমন কেউ তিন জগতে ইন্দ্রপত্নী শচীকে কামনা করে না। হে নিকৃষ্ট রাক্ষস, তুমি রামের অপূর্ব তেজস্বী পত্নীকে অপহরণ করে মহাপাপ করেছ; এর ফল থেকে কোথায় পালাবে? বনে যেমন উদ্ধত হাতি ও খরগোশ কখনো সমান হতে পারে না, তেমনি রাম মহান হাতি, আর তুমি, নীচ, সেই খরগোশের মতোই। তুমি লজ্জা পাও না, এখানেই ইক্ষ্বাকুবংশীয় রামের নিন্দা করছো, অথচ এখনও তাঁর দর্শন পাওনি। কেন তুমি, অসৎ, তোমার সেই নিষ্ঠুর, বিকৃত, কালচে বাদামী চোখে আমার দিকে তাকাচ্ছো—যা এখনও মাটিতে পড়েনি? কীভাবে, দুষ্ট, তোমার জিহ্বা শুকিয়ে যায় না, যখন তুমি সেই ধর্মবান পুরুষের স্ত্রী ও দশরথের পুত্রবধূকে এভাবে কথা বলছো? কেবল রামের নির্দেশ না থাকায় এবং আমার ব্রতের কারণে, দশমুখ, আমি তোমাকে আমার তেজে ভস্ম করে দিচ্ছি না—যা তুমি প্রাপ্য। তোমার মতো কারো পক্ষে সেই জ্ঞানী রামের কাছ থেকে আমাকে জোর করে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়; তোমার ধ্বংসের জন্যই বিধি নির্ধারিত—এতে কোনো সন্দেহ নেই।