মহান ও মহৎ বংশে জন্মগ্রহণ করা, পুণ্যবান বংশধর সেই বৈদেহী সীতাদেবী তখন রাবণের প্রতি কথা বললেন। তিনি রাবণের দিকে পিঠ ফিরিয়ে আবার বললেন, “আমি তোমার উপযুক্ত স্ত্রী নই; আমি অন্যের স্ত্রী এবং তার প্রতিই সত্যনিষ্ঠ।” সীতা আরও বললেন, “ধর্ম পালন করো, সৎপথ অবলম্বন করো; যেমন নিজের স্ত্রীর প্রতি আচরণ করা উচিত, তেমনি অন্যের স্ত্রীর প্রতিও রক্ষা ও সম্মান দেখানো উচিত, হে নিশাচর। নিজেকে যেমন বিবেচনা করো, তেমনি নিজের স্ত্রীদের সঙ্গেই সন্তুষ্ট থেকো; যারা নিজের স্ত্রীতে সন্তুষ্ট নয়, চঞ্চল ও কুটিল, তারা পরস্ত্রীর কারণে ধ্বংস হয়। “এখানে ভালো মানুষ থাকা সত্ত্বেও, তুমি তাদের অনুসরণ করো না; কারণ তোমার মন পাপময় ও শিষ্টাচারহীন। জ্ঞানীরা কল্যাণের জন্য যা বলেন, তুমি তা গ্রহণ করো না; তোমার মন মিথ্যায় নিবদ্ধ। যে রাজা আত্মসংযমহীন ও অধর্মে আসক্ত, তার রাজ্য ও নগরসমূহ ধ্বংস হয়। ঠিক তেমনই, তোমার মতো এক পাপীকে অধিপতি করে, রত্নভাণ্ডারে পূর্ণ লঙ্কা অচিরেই ধ্বংস হবে, শুধু তোমার একটিমাত্র অপরাধের জন্য। “যখন তোমার মতো দূরদর্শী কিন্তু নিজ কর্মে পতিত ব্যক্তি পতিত হয়, তখন সকল জীবই দুষ্টের বিনাশে আনন্দিত হয়। তখন লোকেরা তোমার সম্পর্কে বলবে, ‘দুর্দান্ত এই ব্যক্তির ওপর ভাগ্যের পরিণামে এই দুর্যোগ এসেছে,’ এবং তারা খুশি হবে। ধন-সম্পদ বা ক্ষমতা দিয়ে আমাকে প্রলুব্ধ করা যাবে না; আমি শুধু রাঘবের প্রতি নিবেদিত, যেমন আলো সূর্যের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। “বিশ্বপতির পূজিত বাহুর ওপর আমি নির্ভর রেখেছি—তাহলে আর কারও বাহুতে আমি কি নির্ভর করতে পারি? আমি শুধু সেই পৃথিবীপতিরই যথার্থ পত্নী, যেমন আত্মসংযমী ও ব্রতী ঋষির জন্য জ্ঞানই যথার্থ। হে রাবণ, আমায় রামচন্দ্রের কাছে ফিরিয়ে দাও, যিনি কষ্ট পাচ্ছেন, যেমন মাদনে আকৃষ্ট হাতি তার দলপতিকে বনে নিয়ে যায়। রাম, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, উপযুক্ত সম্পর্ক স্থাপন করতে চান, তিনি তোমার সঙ্গে ভয়ংকর বন্ধনে জড়াতে চান না। “তিনি ধর্মজ্ঞ, আশ্রয়প্রার্থীদের রক্ষা করেন; তুমি বাঁচতে চাইলে, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করো। রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ পুরুষের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করলে তুমিই মঙ্গল পাবে; অন্যথায়, বিপর্যয়ের মুখোমুখি হবে। কেউ হয়তো নিক্ষিপ্ত বজ্রপাত এড়াতে পারে, কেউ হয়তো মৃত্যু এড়াতে পারে; কিন্তু তোমার মতো এক পাপী রাঘবের ক্রোধের হাত থেকে রক্ষা পাবে না। “তুমি শীঘ্রই শুনবে রামের ধনুকের গর্জন, যা ইন্দ্রের বজ্রপাতের মতো। এখানে, রাম ও লক্ষ্মণের চিহ্নিত, বলিষ্ঠ কাণ্ডবিশিষ্ট তীক্ষ্ণ তীরগুলি দ্রুত পড়বে, যেন অগ্নিমুখী সাপ। সন্দেহ নেই, তারা এই নগরের রাক্ষসদের বধ করে উড়ন্ত শকুনের মতো ধ্বংস করবে। সেই মহান গরুড় রামচন্দ্র দ্রুত রাক্ষসরাজ ও মহানাগদের তুলে নিয়ে যাবে, ঠিক যেমন বৈনতেয় সাপকে ধরে। “আমার স্বামী, শত্রুনাশক, তোমার কাছ থেকে আমাকে উদ্ধার করবেন, যেমন বিষ্ণু তিন পদে অসুরদের কাছ থেকে লক্ষ্মীকে নিয়ে গিয়েছিলেন। জনস্থানে, যেখানে রাক্ষসবাহিনী বিনষ্ট হয়েছিল, সেখানে তুমি রক্ষা করতে না পেরে এই অধর্মকর্ম করেছ। সিংহসম সেই দুই ভাই যখন আশ্রমে ছিলেন না, তখন তুমি শূন্য আশ্রমে প্রবেশ করে আমাকে অপহরণ করেছ, হে নীচ। “রাম-লক্ষ্মণের গন্ধও না পেয়ে, তুমি তাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না, যেমন কুকুর বাঘের সামনে দাঁড়াতে পারে না। তাদের হাতে তোমার ধরা পড়া অস্থির, যেমন যুদ্ধে ইন্দ্রের বাহু বৃত্রকে ধরে রাখে। খুব শীঘ্রই, রাম ও সৌমিত্রি তোমার প্রাণ তীর দিয়ে কেড়ে নেবেন, যেমন সূর্য অল্প জল শুষে নেয়। “তুমি চাইলেও, কুবেরের পর্বতে যাও, তার গৃহে যাও, কিংবা বরুণের সভায় প্রবেশ করো—তবুও সন্দেহ নেই, দশরথপুত্র তোমাকে নিস্তার দেবে, যেমন সময় এলে বজ্রাঘাতে মহাবৃক্ষ পতিত হয়।” এভাবে সীতার কথা শেষ হলে, রাবণ তার কঠোর কথা শুনে, সুন্দরী সীতার প্রতি অপ্রিয় বাক্য বলল। সে বলল, “নারীদের যতই সান্ত্বনা দাও, তারা ততই বশীভূত হয়; তেমনি, মধুর কথা বললে তারা অবজ্ঞা করে। তোমার প্রতি যে কামনা জেগেছে, আমি রাগ সংবরণ করছি, যেমন দক্ষ সারথি দ্রুতগতির ঘোড়া নিয়ন্ত্রণ করে। যখন চঞ্চল কামনায় কেউ আবিষ্ট হয়, তখন তার মধ্যে দয়া ও স্নেহ জাগে। “এই কারণেই, হে সুন্দরী, তোমার মিথ্যা তপস্যার জন্য, মৃত্যু ও অবজ্ঞার যোগ্য হওয়া সত্ত্বেও, আমি তোমাকে হত্যা করছি না। তুমি আমাকে যে কঠোর কথা বলছ, তার জন্য ভয়ানক মৃত্যুর যোগ্য তুমি, হে মৈথিলী। এভাবে বৈদেহীকে বলার পর, রাক্ষসরাজ রাবণ ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে সীতার প্রতি আরও বলল, ‘দুই মাস তোমার রক্ষার জন্য নির্ধারিত; এরপর, হে সুন্দরী, তোমাকে আমার শয্যায় আসতেই হবে। যদি সেই দুই মাস পরে তুমি আমাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ না করো, তাহলে আমার প্রাতঃরাশের জন্য রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবে।’ রাক্ষসরাজার এই ভয়ংকর হুমকি শুনে, স্বর্গকন্যা ও গন্ধর্বকন্যারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তাদের নয়ন বিষাদের ছায়ায় ঢেকে গেল।