পবিত্র অশোকবনে, রাক্ষসরাজ রাবণ যখন সীতাকে তার স্ত্রী হওয়ার প্রস্তাব দেয়, সীতা দৃঢ়ভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করেন। তিনি বলেন, “তুমি আমাকে কামনা করার যোগ্য নও, যেমন পাপী কখনো সাফল্য লাভ করতে পারে না; আমি একনিষ্ঠ স্বামীর প্রতি নিবেদিত, তাই যা অনুচিত, তা আমি কখনো করব না। এটি নিন্দিত।” বৈদেহী, মহিমান্বিত ও মহান পরিবারে জন্মগ্রহণকারী, সৎ বংশের গৌরব নিয়ে, রাবণকে এই কথা বলেন। তিনি রাবণের দিকে পিঠ ফিরে আবার বলেন, “আমি তোমার জন্য উপযুক্ত স্ত্রী নই; আমি অন্যের স্ত্রী এবং তার প্রতি সত্যনিষ্ঠ।” সীতা রাবণকে উপদেশ দেন, “ধর্ম পালন করো, সদাচারে ব্রতী হও; যেমন নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করো, তেমনি অন্যের স্ত্রীকেও রক্ষা করা উচিত, হে নিশাচর। নিজের স্ত্রীদের সঙ্গেই আনন্দ খোঁজো; যারা নিজের স্ত্রীর প্রতি অসন্তুষ্ট, ইন্দ্রিয়ের অধীন, এবং কপট, তারা অন্যের স্ত্রীর জন্য ধ্বংস হয়। এখানে ভালো মানুষ থাকুক বা না থাকুক, তুমি তাদের অনুসরণ করো না; তোমার মন কুপ্রবৃত্তিতে ভরা এবং শুদ্ধ আচরণ নেই। জ্ঞানীরা রাক্ষসদের কল্যাণের জন্য যে সদুপদেশ দেন, তুমি তা গ্রহণ করো না; তোমার মন মিথ্যায় স্থির। যখন কোনো রাজা আত্মসংযমহীন ও অধর্মে নিবেদিত হয়, তখন সমৃদ্ধ রাজ্য ও নগর ধ্বংস হয়। ঠিক তেমনি, তোমার মতো শাসক থাকলে, রত্নভাণ্ডারপূর্ণ লঙ্কা শুধু তোমার একমাত্র অপরাধেই শীঘ্রই ধ্বংস হবে। রাবণ, তুমি দূরদর্শী হয়েও নিজের কর্মে পতিত হলে, সকল প্রাণী দুষ্টের বিনাশে আনন্দিত হবে। তখন লোকেরা তোমাকে পাপী বলে উল্লেখ করবে, বলবে, ‘ভাগ্যের কারণে এই ভয়ংকর বিপদ তার ওপর এসেছে,’ এবং তারা খুশি হবে। আমি ধন বা ক্ষমতায় প্রলোভিত হতে পারি না; আমি কেবল রঘুবীরের প্রতি নিবেদিত, যেমন আলো সূর্যের প্রতি। সেই বিশ্বনাথের সম্মানিত বাহুতে আমি বিশ্বাস রেখেছি; কিভাবে আমি অন্য কারও বাহুতে নির্ভর করব? আমি পৃথিবীর অধিপতি রামচন্দ্রেরই একমাত্র স্ত্রী, যেমন জ্ঞান আত্মসংযমী ও ব্রতী ঋষির জন্য। রাবণ, আমাকে সেই রামচন্দ্রের কাছে নিয়ে যাও, যিনি কষ্টে রয়েছেন, যেমন গজরাজকে তার সঙ্গিনী বনে নিয়ে যায়। রাম, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, উপযুক্ত সম্পর্ক গড়তে চান, তিনি তোমার সঙ্গে ভয়ানক বন্ধন চান না। তিনি সকল ধর্ম জানেন, আশ্রয়প্রার্থীকে রক্ষা করেন; তুমি যদি বাঁচতে চাও, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করো। রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রামের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করলে তোমার মঙ্গল হবে; অন্যথায়, বিপথে চললে, চরম বিপদের সম্মুখীন হবে। কেউ হয়তো নিক্ষিপ্ত বজ্রপাত এড়াতে পারে, মৃত্যুকে দীর্ঘদিন এড়াতে পারে; কিন্তু তোমার মতো কেউ, রঘুবীরের ক্রোধে, কখনো পালাতে পারবে না। তুমি শুনবে রামের ধনুর্জ্ঞানের গর্জন, যেন ইন্দ্রের বজ্রপাতের শব্দ। এখানে, দ্রুত রাম ও লক্ষ্মণের চিহ্নিত শক্তিশালী তীরগুলি অগ্নিমুখী সাপের মতো পতিত হবে। সন্দেহ নেই, তারা এই নগরের রাক্ষসদের বিনাশ করবে, যেমন শকুন আকাশ থেকে পড়ে যায়। রাম, সেই মহান গরুড়ের মতো, দ্রুত রাক্ষস ও মহাসERPদের রাজাকে তুলে নেবে, যেমন vainateya সাপকে ধরে। আমার স্বামী, শত্রুদমনকারী, তোমার কাছ থেকে আমাকে উদ্ধার করবেন, যেমন বিষ্ণু তিন পদে দানবদের থেকে লক্ষ্মীকে গ্রহণ করেছিলেন। জনস্থানেতে, যেখানে রাক্ষস বাহিনী নিহত ও ধ্বংস হয়েছিল, সেখানে তুমি অসহায় হয়ে এই অধর্ম করেছ। সিংহসম ভাইদের শুন্য আশ্রমে প্রবেশ করে, যখন তারা বাইরে ছিল, তুমি আমাকে তাদের রাজ্য থেকে অপহরণ করেছ, হে নীচ। রাম ও লক্ষ্মণের গন্ধও তুমি পাবে না; তাদের সামনে দাঁড়াতে পারবে না, যেমন কুকুর বাঘের সামনে দাঁড়াতে পারে না। যুদ্ধক্ষেত্রে ইন্দ্রের বাহু যেমন বৃত্রকে ধরে রাখতে অস্থির, তেমনি তোমার ওপর তাদের আক্রমণ হবে। শীঘ্রই, রাম ও সুমিত্রপুত্র তোমার জীবন তীর দিয়ে কাড়বে, যেমন সূর্য অল্প জল শুষে নেয়। তুমি কুবেরের পর্বতে যাও, বা তার বাসস্থানে, বা বরুণের সভায় প্রবেশ করো—তবু সন্দেহ নেই, দশরথপুত্র তোমাকে ধ্বংস করবেন, যেমন বজ্রপাত নির্দিষ্ট সময়ে বৃক্ষকে ভেঙে দেয়। এভাবে সীতা রাবণকে সতর্ক করেন। এখন শুনো, একবিংশ অধ্যায়ের শেষাংশ। সীতার কঠোর কথা শুনে, রাক্ষসরাজ রাবণ, যিনি সুন্দরী সীতার সামনে ছিলেন, তাকে অসন্তোষজনক কথা বলেন। রাবণ বলে, “নারীদের যত বেশি শান্ত করতে চেষ্টা করা হয়, তারা তত বেশি অনুগত হয়; তেমনি, যত বেশি মধুর কথা বলা হয়, তত বেশি তারা অবজ্ঞা করে। তোমার প্রতি আমার আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে, আমি আমার ক্রোধ সংযত করেছি, যেমন দক্ষ রথী দ্রুতগামী ঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণ করে। যখন চঞ্চল কামনা কাউকে বাঁধে, তখন তার মধ্যে দয়া ও স্নেহ জন্মায় বলে বলা হয়। তাই, হে সুন্দর মুখী, আমি তোমাকে হত্যা করি না, যদিও তুমি মৃত্যুর ও অবজ্ঞার যোগ্য, মিথ্যা সন্ন্যাসে নিবেদিত। তুমি আমাকে যত কঠোর কথা বলো, হে মৈথিলী, ততই তুমি নির্মম মৃত্যুর যোগ্য। এভাবে বৈদেহীকে বলার পর, রাক্ষসরাজ রাবণ ক্রোধে ও উন্মাদনায় সীতাকে আরও বলেন, “তোমার নিরাপত্তার জন্য আমি দুই মাস সময় নির্ধারণ করেছি; তারপরে, হে শুভবর্ণা নারী, তোমাকে আমার শয্যায় উঠতে হবে। যদি সেই দুই মাস পরে তুমি আমাকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ না করো, তাহলে আমার প্রাতঃভোজনের জন্য রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করে কাটবে।” এভাবেই, সীতা ও রাবণের মধ্যে ধর্ম, সততা ও অধর্মের সংঘাতের কথোপকথন ঘটে।