রাবণ সীতার কাছে এসে বলল, “তোমার রূপ অলংকারে শোভিত হওয়ার জন্যই যেন সৃষ্টি হয়েছে; অলংকারে ও সৌন্দর্যে তুমি অনন্য, সুন্দর মুখের অধিকারিণী। ইচ্ছামতো সুখ-ভোগ করো, পান করো, আনন্দ করো; চাইলে পৃথিবী কিংবা ধন দান করো। আমার সঙ্গে অবাধে উপভোগ করো, সাহসের সঙ্গে আদেশ দাও; আমার অনুগ্রহে তুমি যেমন আনন্দ পাবে, তোমার আত্মীয়রাও তেমনি সুখী হবে। আমার ঐশ্বর্য, সম্পদ দেখো, ভাগ্যবতী ও বিখ্যাত জননী; রামকে দিয়ে তুমি কী করবে, সে তো কেবল ছাল-গাছের পোশাক পরিহিত? রামের বিজয় হারিয়েছে, ভাগ্যও গেছে, সে এখন বনবাসে, কঠোর ব্রত পালন করছে, মাটিতে শুয়ে আছে—সে আদৌ জীবিত আছে কি না, সন্দেহ হয়। বৈদেহী, রাম তোমাকে দেখতে পারবে না, তোমার কাছে পৌঁছাতে পারবে না, যেমন মেঘে ঢাকা চাঁদের আলো পৌঁছায় না। রাঘব তোমাকে আমার হাত থেকে নিতে পারবে না, যেমন হিরণ্যকশিপু ইন্দ্রের কীর্তি ছিনিয়ে নিতে পারে না। তোমার সুন্দর হাসি, মধুর কণ্ঠ, মনোমুগ্ধকর চোখ আমাকে মোহিত করে, তুমি আমার হৃদয় হরণ করো, যেমন গরুড় সাপকে নিয়ে যায়। তোমাকে দেখলে, ক্ষীণদেহী, অলংকারহীন, মলিন রেশমে আবৃত, আমার নিজের স্ত্রীদের প্রতি কোনো আকর্ষণ থাকে না। জনকী, আমার অন্তঃপুরে থাকা সকল নারীর ওপর তুমি অধিকার রাখো; তারা সকল গুণে গুণান্বিতা। আমার তলোয়ারের শক্তিতে তিন বিশ্বের শ্রেষ্ঠ নারীরা তোমার সেবা করবে, যেমন অপ্সরারা লক্ষ্মীর সেবা করে। সুন্দর ভ্রু-যুক্তা, তুমি ইচ্ছামতো বৈশ্রবণের রত্ন, ধন-সম্পদ, এমনকি বিশ্বের উপভোগ করো, সুন্দর নিতম্বের অধিকারিণী। রাম না তপস্যায়, না শক্তিতে, না ধনে, কোনো দিকেই আমার সমকক্ষ নয়। পান করো, ঘুরে বেড়াও, আনন্দ করো, সুখ-ভোগ করো; আমি তোমাকে অসংখ্য ধন ও পৃথিবীর অধিকার দেব। আমার সঙ্গে ইচ্ছামতো উপভোগ করো, আত্মীয়দেরও সুখী করো। তুমি আমার সঙ্গে ঘন বন, ফুলে ভরা, মৌমাছিতে গুঞ্জিত, সমুদ্রের তীর ধরে ঘুরে বেড়াও, বিশুদ্ধ সোনার হার পরে।” এভাবেই রাবণ তার প্রলোভনমূলক কথা বলছিল। (এখানে অধ্যায়ের একুশতম অধ্যায় শুরু হয়।) রাবণের এই কঠিন কথাগুলো শুনে সীতা বিষণ্ণ হয়ে, কাঁপতে কাঁপতে, অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন। দুঃখে পীড়িত, কাঁদতে কাঁদতে, কম্পিত দেহে, তপস্যার প্রতি অনুরক্ত, সদা স্বামী-নিষ্ঠা সীতা শুধু রামের কথাই ভাবছিলেন। তিনি রাবণের সামনে ঘাসের ব্লেড রেখে, নির্মল হাসি দিয়ে বললেন, “আমার থেকে মন সরিয়ে নাও; তোমার হৃদয় তোমার নিজের স্ত্রীর মাঝে আনন্দ খুঁজুক। তুমি আমাকে কামনা করার যোগ্য নও, যেমন পাপী কখনও সফলতা অর্জন করতে পারে না; স্বামী-নিষ্ঠা নারীর জন্য অন্যায় কাজ করা উচিত নয়, কারণ তা নিন্দিত। আমি উচ্চকুলে জন্মেছি, গুণান্বিত বংশে বড় হয়েছি—এভাবেই বৈদেহী, গৌরবময়ী, রাবণকে বললেন। রাবণের দিকে পিঠ দিয়ে সীতা আবার বললেন, “আমি তোমার জন্য উপযুক্ত স্ত্রী নই; আমি অন্যের স্ত্রী, এবং তার প্রতি সত্যনিষ্ঠা। ধর্ম পালন করো, ন্যায়ব্রত পালন করো; যেমন নিজের স্ত্রী, তেমন অন্যের স্ত্রীও রক্ষা করা উচিত, হে নিশাচর। নিজেকে মাপকাঠি করে নিজের স্ত্রীর মাঝে আনন্দ খুঁজো; যারা নিজের স্ত্রীর প্রতি অসন্তুষ্ট, ইন্দ্রিয়ের বশে, চতুর, তারা অন্যের স্ত্রীর দ্বারা ধ্বংস হয়। এখানে ভালো মানুষ থাকলেও তুমি তাদের অনুসরণ করো না; তোমার মন বিপথগামী, সঠিক আচরণ নেই। জ্ঞানীদের কল্যাণের জন্য বলা শুভ কথা তুমি গ্রহণ করো না; তোমার মন মিথ্যায় স্থির। যখন কোনো রাজা আত্মসংযমহীন, অধর্মে রত, তখন সমৃদ্ধ রাজ্য ও নগর ধ্বংস হয়। ঠিক তেমনি, তোমাকে অধিপতি হিসেবে পেয়ে, রত্নে পূর্ণ লঙ্কা, শুধু তোমার একটিমাত্র অপরাধে শীঘ্রই ধ্বংস হবে। যখন রাবণের মতো দূরদর্শী ব্যক্তি নিজেরই কৃতকর্মে পতিত হয়, তখন সকল প্রাণী দুষ্টের বিনাশে আনন্দিত হয়। তখন সবাই বলবে, ‘এ দুষ্টের ওপর ভাগ্যবশত এই বিপদ এসেছে,’ এবং তারা খুশি হবে। ধন বা ক্ষমতায় আমি প্রলুব্ধ হতে পারি না; আমি কেবল রাঘবের প্রতি নিবেদিত, যেমন আলো সূর্যের প্রতি। বিশ্বের শ্রেষ্ঠ পুরুষের সম্মানিত বাহুতে বিশ্বাস রেখে, আমি আর কারও বাহুতে ভর করতে পারি না। আমি কেবল সেই পৃথিবীর অধিপতির স্ত্রী, যেমন জ্ঞান আত্মনিয়ন্ত্রণকারী ঋষির জন্য, যিনি ব্রত পালন করেছেন। হে রাবণ, আমাকে রামের কাছে ফিরিয়ে দাও, যিনি কষ্টে আছেন, যেমন হাতির রাজাকে স্ত্রী হাতি অরণ্যে নিয়ে যায়। রাম, মানবজাতির শ্রেষ্ঠ, উপযুক্ত মিলনের জন্য চেষ্টা করেন, স্থান খুঁজে নেন, তোমার সঙ্গে ভয়াবহ বন্ধন চান না। তিনি সকল ধর্ম জানেন, যারা আশ্রয় চায় তাদের স্নেহ করেন; তুমি যদি বাঁচতে চাও, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করো। রঘুবংশের শ্রেষ্ঠের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করলে তুমি কল্যাণ পাবে; অন্যথায়, বিপরীতভাবে চললে চরম বিপদের সম্মুখীন হবে। কেউ হয়তো নিক্ষিপ্ত বজ্র এড়াতে পারে, মৃত্যুকে দীর্ঘদিন এড়াতে পারে; কিন্তু তোমার মতো কেউ, রাঘব যখন ক্রুদ্ধ, তখন তার থেকে রক্ষা পাবে না। তুমি শুনবে রামের ধনুর প্রচণ্ড শব্দ, যা ইন্দ্রের বজ্রের গর্জনের মতো। এখানে দ্রুতই রাম ও লক্ষ্মণের চিহ্নিত শক্তিশালী শল্য, জ্বলন্ত মুখের সাপের মতো, তোমার ওপর পতিত হবে।” এভাবেই সীতা, স্বামী-নিষ্ঠা, তপস্যার অনুরক্তা, রাবণের প্রলোভন, অহংকার ও প্রস্তাবের প্রত্যুত্তরে দৃঢ়, শান্ত ও ধর্মময় কণ্ঠে উত্তর দিলেন।