লঙ্কার রাজা রাবণ সীতার সামনে দাঁড়িয়ে, কোমল অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তুমি নারীদের মধ্যে এক অপূর্ব রত্ন, হে সুন্দরী। এভাবে বিষণ্ণ হয়ো না, গয়না পরে নিজের দেহকে অলঙ্কৃত করো। আমাকে পেয়ে, তুমি—এত অপরূপা—কীভাবে অযোগ্য হতে পারো? এই অনুপম যৌবন তোমার দ্রুত চলে যাচ্ছে; যা চলে যায়, তা আর ফিরে আসে না, যেমন নদীর স্রোত কখনও ফিরে আসে না। আমার মনে হয়, যিনি এই জগৎ সৃষ্টি করেছেন, তিনি তোমাকে সৃষ্টি করেই যেন থেমে গেছেন; কারণ তোমার মতো আর কোনো রূপ আমি দেখিনি। ‘তোমার মতো রূপবতী ও যৌবনা বৈদেহীর কাছে এসে কে নিজেকে সংবরণ করতে পারে—even স্বয়ং ব্রহ্মাও নয়। তোমার দেহের যেদিকেই আমার দৃষ্টি পড়ে, হে চন্দ্রবদনা, সেদিকেই আমার মন আকৃষ্ট হয়। হে সুচরিতারূপিণী মৈথিলি, বিভ্রম ত্যাগ করো, আমার স্ত্রী হও; আমার অসংখ্যা রমণীদের মধ্যে তুমি প্রধান রানি হয়ে ওঠো। আমি যে সকল রত্ন ও রাজ্য জগৎ থেকে জয় করেছি, সবই তোমার জন্য উৎসর্গ করব। সমগ্র পৃথিবী জয় করে, সে রাজ্য তোমার পিতার হাতে তুলে দেব, শুধুমাত্র তোমার জন্য। ‘এই পৃথিবীতে আমার শক্তির সমতুল্য কাউকে দেখি না; যুদ্ধক্ষেত্রে আমার অপরাজেয় বীরত্ব দেখো। আজই তুমি আমাকে কামনা করো—তোমার জন্য সেরা অলঙ্কার তৈরি করা হবে; দেহে সেই অলঙ্কার পরিধান করো। তোমার রূপ অলঙ্কারে সত্যিই মানায়, হে সুন্দরী; অলঙ্কার ও সৌন্দর্যে তুমি অতুলনীয়া। ইচ্ছামতো ভোগ করো, পান করো, আনন্দ করো; পৃথিবী বা ধন যা খুশি দান করো। আমার অনুগ্রহে, তুমি যেমন উপভোগ করবে, তোমার আত্মীয়রাও তেমনই সুখী হবে। ‘আমার ঐশ্বর্য, সম্পদ দেখো, হে ভাগ্যবতী ও খ্যাতনামা; অরণ্যে বাকচর্ম পরিহিত রামকে নিয়ে তুমি কী করবে? রাম তাঁর বিজয় ও সৌভাগ্য হারিয়ে, বনবাসে কঠিন ব্রত পালন করে ভূমিতে শয়ন করছে—সে আদৌ বেঁচে আছে কি না, সন্দেহ। হে বৈদেহী, রাম তোমাকে দেখতে বা পাওয়ার সাধ্য রাখে না, যেমন মেঘে ঢাকা চাঁদের আলো দেখা যায় না। রাঘবও তোমাকে আমার হাত থেকে নিতে পারবে না, যেমন হিরণ্যকশিপু ইন্দ্রের খ্যাতি কেড়ে নিতে পারেনি। ‘তোমার মধুর হাসি, মনোহর নয়ন ও চমৎকার মুখশ্রী আমার হৃদয় জয় করেছে, যেমন গরুড় সাপকে অপহরণ করে। তোমাকে এমন রূপহীন, মলিন বসনে দেখে আমার নিজের রমণীদের মধ্যেও আনন্দ পাই না। হে জানকী, আমার অন্তঃপুরে যারা বাস করে, তাদের সকলের ওপর রাজত্ব করো। আমার তরবারির শক্তিতে, তিন জগতের শ্রেষ্ঠ নারীরা তোমার সেবায় থাকবে, যেমন অপ্সরারা লক্ষ্মীর সেবা করে। ‘তুমি বৈশ্রবণের ধনরত্ন ও জগতের সুখ ভোগ করো, হে সুন্দরী। তপস্যা, শক্তি, বীর্য বা সম্পদ—কোনো কিছুতেই রাম আমার সমকক্ষ নন। পান করো, বিচরণ করো, আনন্দ করো, ইচ্ছামতো ভোগ করো; আমি তোমাকে অগাধ ধন ও পৃথিবী দান করব। আমার সঙ্গে ইচ্ছামতো উপভোগ করো, তোমার আত্মীয়রাও তোমার সঙ্গে সুখী হোক। আমার সঙ্গে বনভূমিতে, ফুলে ভরা বৃক্ষরাজির ছায়ায়, মৌমাছির গুঞ্জনে, সাগরতীরে, সোনার হার পরে ঘুরে বেড়াও।” এভাবে রাবণের কথার শেষে, সীতার মনে গভীর কষ্ট ও যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে। তিনি বিষণ্ণ, কাঁদতে কাঁদতে, রামচন্দ্রের প্রতি অটুট ভক্তি নিয়ে, একমনে তাঁর স্বামীর কথা ভাবতে থাকেন। রাবণের সামনে ঘাসের একটি টুকরো রেখে, কোমল হাসি দিয়ে সীতা শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি আমার প্রতি আকাঙ্ক্ষা পোষণ কোরো না; তোমার হৃদয় নিজের রমণীদের মধ্যেই আনন্দ খোঁজো। তুমি আমাকে পাওয়ার যোগ্য নও, যেমন পাপী ব্যক্তি সিদ্ধি পায় না; আমি পতিব্রতা নারী, অন্যায় কিছু করব না, কারণ তা নিন্দিত। ‘আমি উচ্চকুলে জন্মেছি, উত্তম বংশে বড় হয়েছি—এই কথা বলেই বৈদেহী রাবণকে স্মরণ করিয়ে দিলেন। তিনি মুখ ফিরিয়ে বললেন, “আমি তোমার জন্য উপযুক্ত নই; আমি অন্যের স্ত্রী এবং তাঁকে একান্তই সমর্পিত। ধর্ম পালন করো, সদাচার অবলম্বন করো; যেমন নিজের স্ত্রী, তেমনই অন্যের স্ত্রীকেও রক্ষা করা উচিত, হে নিশাচর। ‘নিজেকে মাপকাঠি ধরে নিজের রমণীদের মধ্যেই তৃপ্তি খোঁজো; যারা নিজেরায় তৃপ্ত নয়, চঞ্চল ও কুটিল, তারা পরস্ত্রীসঙ্গে সর্বনাশ ডেকে আনে। এখানে ভালো মানুষ থাকলেও তুমি তাদের অনুসরণ করো না; কারণ তোমার মন কলুষিত ও অধর্মে প্রবৃত্ত। জ্ঞানীরা তোমার মঙ্গল কামনায় যা বলেন, তুমি তা মানো না; তোমার মন কেবল অসত্যের দিকে ঝুঁকে আছে। ‘যে রাজা আত্মসংযমহীন ও অধার্মিক, তার রাজ্য ও নগর ধ্বংস হয়। ঠিক তেমনই, তোমার মতো রাজাকে পেয়ে, রত্নভাণ্ডারে ভরা লঙ্কাও তোমার একটিমাত্র অপরাধে ধ্বংস হবে। যখন তোমার মতো দূরদর্শী রাবণ নিজের কুকর্মে পতিত হবে, তখন সব প্রাণী দুষ্টের বিনাশে আনন্দিত হবে। ‘তখন লোকেরা বলবে, “এ দুষ্টের ওপর ভাগ্যের ফেরে এই বিপদ এসেছে,” এবং তারা খুশি হবে।