রাবণের অশোকবনে অপহৃতা সীতার সামনে এসে রাবণ তার কামনাব্যঞ্জক ও প্রলোভনমূলক বাক্যে সীতাকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করল। সে বলল, “হে কমনীয় কটিদারিণী, তুমি আমাকে দেখে তোমার বুক ও পেট আড়াল করছ, যেন ভয়ে নিজেকে অদৃশ্য করতে চাও। হে বিশাল নেত্রী, আমি তোমাকে কামনা করি; তুমি সকল গুণে ভূষিতা, সকল জগতকে মোহিত করো—তুমি আমার কাছে অতি মূল্যবান। এখানে, এই স্থানে, মানুষেরা কিংবা রূপপরিবর্তনকারী রাক্ষসেরা কেউই তোমাকে ক্ষতি করতে পারবে না; সীতারে, আমার ভয়ে তুমি যেন নির্ভয় হও। হে ভীতু, রাক্ষসদের স্বভাবই এমন—এতে কোনো সন্দেহ নেই—তারা অন্যের পত্নীর প্রতি আকৃষ্ট হয়, প্রয়োজনে বলপ্রয়োগেও দখল করে। তবু, মৈথিলী, তোমার অনিচ্ছায় আমি তোমাকে স্পর্শ করব না; আমার দেহে কামনা থাকুক, তার ইচ্ছেমতো কাজ করুক। এখানে তোমার কোনো ভয় নেই; আমাকে বিশ্বাস করো, প্রিয়। সত্যিকারের স্নেহ দাও—এত শোকগ্রস্ত থেকো না। একটি মাত্র বিনুনী, মাটিতে শোয়া, ধ্যান, মলিন বস্ত্র, অনিয়মিত উপবাস—এসব তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। এখানে আছে অপূর্ব মালা, চন্দন, আগরু, নানা বস্ত্র ও দেবতুল্য অলংকার। আছে মূল্যবান পানীয়, শয্যা, আসন, গান, নৃত্য, সংগীত—এসব উপভোগ করো, মৈথিলী, আমাকে পেয়ে। তুমি নারীসমাজের রত্ন, এমন অবস্থায় থেকো না; তোমার দেহ অলংকারে সাজাও। আমাকে পেয়ে এত সুন্দরী তুমি কীভাবে অযোগ্য হতে পারো? তোমার এই মনোহর যৌবন ক্ষয় হচ্ছে; যা চলে যায়, তা আর ফিরে আসে না—ঠিক যেমন নদীর স্রোত কখনো উল্টো পথে ফিরে আসে না। আমি মনে করি, যিনি এই জগতের রূপ সৃষ্টি করেন, তিনি তোমাকে সৃষ্টি করেই তাঁর কাজ থামিয়ে দিয়েছেন; কারণ তোমার তুলনায় আর কোনো রূপ নেই। হে বৈদেহী, তোমার মতো রূপ ও যৌবনসম্পন্নার কাছে এসে কে সংযম রাখতে পারে—even ব্রহ্মা স্বয়ংও নয়। তোমার দেহের যে অংশই দেখি, হে চন্দ্রবদনা, সেদিকেই আমার দৃষ্টি চলে যায়, হে প্রশস্ত কটিদারিণী। মৈথিলী, আমার স্ত্রী হও, এই মোহ ত্যাগ করো; আমার অসংখ্য উত্তম স্ত্রীর মধ্যে তুমি হে প্রধান রানি হও। আমি যে সমস্ত রত্ন ও রাজ্য জয় করেছি, হে ভীতু, তা সবই তোমাকে দিচ্ছি। সারা পৃথিবী জয় করে, বহু নগরীতে সাজানো এই পৃথিবী তোমার বাবাকে দেব, কেবল তোমার জন্য। এই জগতে আমার শক্তির সমতুল্য আর কাউকে দেখি না; যুদ্ধক্ষেত্রে আমার অতুল্য বীরত্ব দেখো। তোমার জন্য আজই শ্রেষ্ঠ অলংকার প্রস্তুত হোক; দেহে উজ্জ্বল অলংকার পরিধান করো। তোমার রূপ অলংকরণে যথাযথ; অলংকার ও সৌন্দর্যে তুমি অনুপম, হে সুন্দরী। ইচ্ছামতো ভোগ করো, পান করো, আনন্দ করো, দান করো—পৃথিবী কিংবা ধন, যা খুশি। আমাকে উপভোগ করো, আদেশ দাও; আমার অনুগ্রহে, তোমার আত্মীয়রাও তোমার আনন্দে সুখী হোক। আমার ঐশ্বর্য, আমার ধন-সম্পদ দেখো, হে সৌভাগ্যবতী ও খ্যাতিসম্পন্না; রামকে নিয়ে তুমি কী করবে, সে তো এখন ছালবস্ত্র পরিধান করে ঘুরে বেড়াচ্ছে? রাম বিজয় হারিয়েছে, সৌভাগ্য হারিয়েছে, অরণ্যে বাস করছে, ব্রত পালন করছে, মাটিতে শুয়ে আছে—সে আদৌ বেঁচে আছে কি না, সন্দেহ। হে বৈদেহী, রাম তোমাকে দেখতে পারবে না, পৌঁছাতেও পারবে না—যেমন মেঘে ঢাকা চাঁদের আলো পৌঁছায় না। রাঘব তোমাকে আমার হাত থেকে নিতে পারবে না, যেমন হিরণ্যকশিপু ইন্দ্রের কীর্তি ছিনিয়ে নিতে পারেনি। তোমার মধুর হাসি, মিষ্টি কণ্ঠ, সুন্দর চোখ—এসব দেখে, হে ভীতু, আমার হৃদয় তুমি চুরি করো, যেমন গরুড় সাপকে নিয়ে যায়। তোমাকে মলিন রেশমে, অলংকারহীন ও ক্ষীণদেহে দেখে আমার নিজের স্ত্রীরাও আর আনন্দ দেয় না। হে জনকনন্দিনী, আমার অভ্যন্তরস্থ সকল গুণবতী নারী—তাদের সকলের ওপর তুমি রাজত্ব করো। আমার তলোয়ারের জোরে তিন জগতের শ্রেষ্ঠ নারীরাও তোমার সেবিকা হবে, যেমন অপ্সরারা লক্ষ্মীদেবীর সেবা করে। হে সুন্দর ভ্রু-সম্পন্না, বৈশ্রবণের ধনরত্ন, এই জগত—সবই উপভোগ করো, হে সুন্দর কটিদারিণী। তপস্যা, বল, বীর্য, ধনে—কোনোটাতেই রাম আমার সমকক্ষ নয়, না দীপ্তিতে, না খ্যাতিতে। পান করো, ঘুরে বেড়াও, আনন্দ করো, ভোগ করো; আমি তোমাকে অগাধ ধন ও পৃথিবী দেব। আমাকে নিয়ে ইচ্ছেমতো ভোগ করো, আত্মীয়দেরও তোমার সঙ্গে একত্রে সুখী হতে দাও। হে ভীতু, ফুলে-ফলে ভরা বন, মৌমাছিতে গুঞ্জরিত সমুদ্রতট—সবখানে, সোনার হার পরে আমার সঙ্গে ঘুরে বেড়াও। এভাবে রাবণ তার প্রলোভন ও অহংকারপূর্ণ বাক্য শেষ করল। এই কথা শুনে শুরু হয় নতুন অধ্যায়। রাবণের সেই ভয়ঙ্কর কথাগুলি শুনে সীতা গভীর দুঃখে কাতর হলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ক্ষীণ ও বিষণ্ণ। শোকে পীড়িত, ক্রন্দনরত, কাঁপতে কাঁপতে, কঠোর ব্রতে নিবেদিত, পতিব্রতা ও সদা স্বামীর প্রতি অনুরক্ত সীতা শুধু রামকেই মনে করছিলেন। তিনি নিজে ও রাবণের মাঝে এক টুকরো কুশ ঘাস রেখে, পবিত্র হাসিতে বললেন, “তুমি তোমার মন আমার থেকে ফিরিয়ে নাও; তোমার হৃদয় তোমার নিজের মধ্যে সুখ খোঁজো। তুমি আমাকে কামনা করার যোগ্য নও, যেমন পাপী সিদ্ধি পেতে পারে না; পতিব্রতা নারীর পক্ষে যা অনুচিত, তা আমার দ্বারা কখনোই হতে পারে না, কারণ তা নিন্দিত। মহৎ বংশে জন্ম নিয়ে, গুণবান বংশ লাভ করে—এইভাবেই বৈদেহী, কীর্তিমান, রাবণকে উত্তর দিলেন।