রাবণের মন তখন সীতার প্রতি আকৃষ্ট, কিন্তু তার মুখে ছিল মধুর ও প্রলুব্ধকর কথা। সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করল—চারিদিকে রক্ষকদের দ্বারা ঘেরা, মন ভারাক্রান্ত, আনন্দহীন, অথচ কঠোর তপস্যায় নিবিষ্ট। সে বলল, “হে সরু কোমরের অধিকারিণী, তুমি আমাকে দেখে নিজের বক্ষ ও উদর ঢেকে রাখছ, যেন ভয়ে নিজেকে আড়াল করতে চাও। হে বিশাল নেত্রের সুন্দরী, আমি তোমাকে কামনা করি; তুমি সকল গুণে ভূষিতা, সমগ্র জগৎকে মোহিত করেছ—আমার প্রতি সদয় হও, আমাকে গুরুত্ব দাও। এখানে, মানব কিংবা রূপধারী রাক্ষস—কেউ তোমাকে ক্ষতি করতে পারবে না; তাই, হে সীতা, আমার ভয়ে আর ভীত থেকো না। “হে ভীতু, রাক্ষসদের স্বভাবই এমন—অন্যের স্ত্রীদের কাছে যাওয়া বা প্রয়োজনে বলপ্রয়োগে তাদের অধিকার করা—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবুও, হে মৈথিলী, তোমার অনিচ্ছায় আমি তোমায় স্পর্শ করব না; আমার দেহে কামনা থাকলেও, তা নিজের ইচ্ছায় চলুক। এখানে তোমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই; আমাকে বিশ্বাস করো, প্রিয়। তোমার স্নেহ আমাকে দাও—এভাবে শোকে নিমগ্ন থেকো না। “একটি মাত্র বিনুনী, মাটিতে শোয়া, উপবাস, মলিন বস্ত্র—এসব তোমার জন্য মানানসই নয়। দেখো, এখানে আছে চমৎকার মালা, চন্দন, আগর, বিচিত্র বস্ত্র ও দেবতুল্য অলংকার। আছে মূল্যবান পানীয়, শয্যা, আসন, গান, নৃত্য, বাদ্য—এসব ভোগ করো, হে মৈথিলী, আমাকে পেয়ে। তুমি নারীসমাজে রত্ন—এভাবে থেকো না; অলংকারে নিজেকে সাজাও। আমাকে পেয়ে, তুমি এত সুন্দরী হয়ে অযোগ্য কেন থাকবে? “তোমার এই সুন্দর যৌবন দ্রুত চলে যাচ্ছে; যা চলে যায়, তা আর ফিরে আসে না—যেমন নদীর স্রোত আর ফিরে আসে না। আমি মনে করি, রূপের স্রষ্টা, জগতের নির্মাতা, তোমাকে সৃষ্টি করার পর তার কাজ শেষ করেছেন—কারণ তোমার তুল্য আর কোনো রূপ নেই। হে বৈদেহী, তোমার মতো সুন্দরী ও যৌবনা নারীর কাছে এসে কে নিজেকে সংযত রাখতে পারে—even স্বয়ং ব্রহ্মাও নয়। “তোমার শরীরের যে অংশই দেখি, হে শীতল চাঁদের মতো মুখাবয়ব ও প্রশস্ত নিতম্বের অধিকারিণী, আমার দৃষ্টি সেদিকেই আটকে যায়। হে মৈথিলী, আমার স্ত্রী হও; এই মোহ ত্যাগ করো। আমার অসংখ্য উত্তম রমণীর মধ্যে তুমি হও প্রধান মহিষী। আমি যে সব রত্নরাজি ও রাজ্য জয় করেছি, সেগুলো তোমাকেই দিচ্ছি, হে ভীতু। সমগ্র পৃথিবী, বহু নগরীতে বিভূষিত, আমি তোমার পিতাকে তোমার জন্যই দিয়ে দেব। “আমি পৃথিবীতে আমার সমকক্ষ শক্তিশালী কাউকে দেখি না—যুদ্ধক্ষেত্রে আমার অতুল্য বীরত্ব দেখো। আমাকে কামনা করো—আজই তোমার জন্য সবচেয়ে সুন্দর অলংকার তৈরি হবে, অলংকারে তোমার অঙ্গ সজ্জিত হবে। আমি দেখছি, অলংকার ও সৌন্দর্যে সাজানো তোমার রূপ আরও আকর্ষণীয় হবে। ইচ্ছামতো ভোগ করো, পান করো, আনন্দ করো; চাও তো, পৃথিবী বা ধন দান করো। আমাকে অবাধে ভোগ করো, নির্দ্বিধায় আদেশ দাও—আমার কৃপায়, তুমি যেমন ভোগ করবে, তোমার আত্মীয়রাও আনন্দিত হবে। “আমার ঐশ্বর্য, আমার ধন-সম্পদ দেখো, হে সৌভাগ্যবতী ও খ্যাতিমান; রামার সঙ্গে তুমি কী করবে, সে তো ছালবস্ত্র পরা? রাম তার বিজয় হারিয়েছে, সৌভাগ্যও গেছে, সে আজ বনবাসী, কঠোর ব্রত পালন করে মাটিতে শোয়—সে আদৌ বেঁচে আছে কিনা সন্দেহ। হে বৈদেহী, রাম তোমাকে দেখতে বা পৌঁছাতে পারবে না, যেমন মেঘে ঢাকা চাঁদের আলো পৌঁছায় না। রাঘব তোমাকে আমার কাছ থেকে নিতে পারবে না, যেমন হিরণ্যকশিপু ইন্দ্রের হাতে থাকা খ্যাতি ছিনিয়ে নিতে পারেনি। “তোমার মধুর হাসি, সুন্দর চাহনি, মিষ্টি কণ্ঠ—তুমি আমার হৃদয় হরণ করেছ, হে ভীতু, যেমন গরুড় সাপকে হরণ করে। তোমাকে এত ক্ষীণ ও অলংকারহীন, মলিন রেশমে দেখে, আমার নিজের রমণীদের মধ্যেও কোনো আনন্দ পাই না। হে জনকনন্দিনী, আমার অন্তঃপুরের সব গুণবতী নারী—তাদেরও তুমি শাসন করো। আমার তরবারির জোরে তিন জগতের শ্রেষ্ঠ নারীরাও তোমার সেবা করবে, যেমন অপ্সরারা লক্ষ্মীর সেবা করে। বৈশ্রবণের ধনরত্ন ও তিন জগতের ঐশ্বর্য—সব তোমার জন্য, হে সুন্দর নিতম্বিনী। “না তপস্যা, না শক্তি, না বীর্য, না ধনে—রাম আমার সমকক্ষ নয়, না দীপ্তিতে, না খ্যাতিতে। পান করো, ঘুরে বেড়াও, আনন্দ করো, ভোগ করো; আমি তোমাকে অগণিত ধন, এমনকি পৃথিবীও দেব। আমার সঙ্গে ইচ্ছামতো আনন্দ করো, আত্মীয়দেরও সঙ্গে নিয়ে সুখে থাকো। হে ভীতু, সমুদ্রতীরের ফুলে ভরা বনে, মৌমাছিতে ভরা বৃক্ষে, সোনার হার পরে আমার সঙ্গে ঘুরে বেড়াও।” এভাবে রাবণ যখন তার আকাঙ্ক্ষার কথা প্রকাশ করল, তখন শুরু হল এক নতুন অধ্যায়। রাক্ষসরাজার কঠিন ও ভয়ংকর বাক্য শুনে সীতা, ক্লান্ত ও দুঃখে জর্জরিত, কাঁদতে কাঁদতে, কম্পিত কণ্ঠে উত্তর দিলেন। তাঁর মন সর্বদা স্বামীর প্রতি নিবেদিত, তিনি তপস্যায় রত, কেবল রামচন্দ্রের কথাই ভাবছিলেন। নিজে ও রাবণের মাঝে এক টুকরো কুশঘাস রেখে, নির্মল হাসিতে সীতা বললেন, “তোমার মন আমার দিক থেকে ফিরিয়ে নাও; নিজের স্ত্রীর মধ্যেই আনন্দ খুঁজে নাও। তুমি আমাকে কামনা করার যোগ্য নও, যেমন পাপী সফলতার যোগ্য নয়; স্বামীনিষ্ঠা রমণীর জন্য যা অনুচিত, তা আমি কখনোই করব না—এটি নিন্দিত।