রামচরিতের এই অধ্যায়ে, হনুমান তাঁর অন্তরঙ্গ পর্যবেক্ষণে সীতার দুর্দশার কথা স্মরণ করেন। রাম স্বয়ং নিজের আত্মজ্ঞান দ্বারা খরা, ত্রিশিরা এবং দুষণের মতো শক্তিশালী রাক্ষসদের যুদ্ধে পরাজিত করেছেন। সীতার জন্যই বিখ্যাত সুগ্রীব, যে বানররাজ্য অর্জন করা ছিল প্রায় অসম্ভব এবং বলী দ্বারা রক্ষিত, সে রাজ্য লাভ করেছে। সীতার জন্যই হনুমান মহাসাগর, নদী ও প্রবাহের অধিপতি, পার হয়ে লঙ্কা নগরীর দর্শন করেছেন। হনুমান মনে করেন, যদি রাম সীতার জন্য সমুদ্র পর্যন্ত এই পৃথিবী উল্টে দেন, এমনকি সমগ্র বিশ্বও, তবে তা যথার্থই হবে। কারণ, তিন জগতের রাজ্য কিংবা জনককন্যা সীতা—সমগ্র বিশ্বের অধিকারও সীতার একাংশের সমান নয়। এই সীতাই মহৎ ও ধর্মপরায়ণ রাজা জনকের কন্যা, মিথিলার রাজকুমারী, স্বামীর প্রতি দৃঢ় ব্রতী। তিনি বিখ্যাত রাজা দশরথের বড় পুত্রবধূ, যুদ্ধে অটল ও বীর রামের স্ত্রী। তিনি ধর্মজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, আত্মজ্ঞানী রামের প্রিয় পত্নী, বর্তমানে এক রাক্ষসীর অধীন হয়ে পড়েছেন। স্বামীর প্রতি ভালোবাসায় তিনি সব ভোগবিলাস ত্যাগ করে, কষ্টের কথা না ভেবে, নির্জন অরণ্যে প্রবেশ করেছেন। ফলমূল ও কন্দে সন্তুষ্ট, স্বামীর সেবায় নিবেদিত, অরণ্যে তিনি রাজপ্রাসাদের মতোই আনন্দ খুঁজে পান। সোনালী অঙ্গের, সদা হাস্যময়, কোমলভাষিণী এই নারী, অনধিকার কষ্ট সহ্য করছেন। রাঘব রাম এই ধর্মপরায়ণ নারীকে দেখতে আকুল, যেমন পথিক পুকুরের জন্য তৃষ্ণার্ত হয়। সীতাকে ফিরে পেলে রাঘব আবার আনন্দ লাভ করবেন, যেমন রাজা হারানো রাজ্য ফিরে পায়। তিনি সব ভোগবিলাস ত্যাগ করেছেন, স্বজনদের থেকে বিচ্ছিন্ন, কেবল রামের পুনর্মিলনের আশায় দেহ ধারণ করেছেন। তিনি রাক্ষসী নারীদের দিকে, এমনকি ফুল ও ফলের বৃক্ষের দিকেও তাকান না; তাঁর মন কেবল রামেই নিবদ্ধ। নারীর জন্য স্বামীই শ্রেষ্ঠ অলংকার, রত্নের চেয়ে উজ্জ্বল; separated from him, though worthy of beauty, she does not shine. রামও কঠিন কর্ম করছেন—সীতার বিচ্ছেদেও তিনি নিজের দেহ ধারণ করে, দুঃখে নিমজ্জিত হননি। সীতার শ্যাম কেশ ও পদ্মপত্রের মতো চোখ দেখে, তাঁর দুঃখে হনুমানের হৃদয়ও ব্যথিত হয়। তিনি ধৈর্যশীলা, নীলপদ্ম-নয়না, পূর্বে রাঘব ও লক্ষ্মণের দ্বারা রক্ষিত, এখন বৃক্ষতলে বিকৃত দৃষ্টির রাক্ষসী নারীদের দ্বারা পাহারায় রয়েছেন। জলবৃন্তে শীতাঘাত পাওয়া পদ্মের মতো, সৌন্দর্য হারিয়ে, দুর্ভাগ্যের ঘূর্ণিতে, চক্রীবাক পাখির মতো স্বামীবিচ্ছিন্ন, জনককন্যা সীতা করুণ অবস্থায় পড়েছেন। অশোক গাছের ফুলভরা ঝুলন্ত শাখা তাঁর দুঃখ আরও বাড়ায়; শীত শেষে শীতল রশ্মির সূর্য উদিত হয়, যেমন হাজার রশ্মির সূর্য উঠে যায়। এইসব চিন্তা করে হনুমান নিশ্চিত হলেন, এ-ই সীতা। তিনি সেই বৃক্ষের আশ্রয়ে, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে, আসন গ্রহণ করলেন। এরপর সপ্তদশ অধ্যায় শুরু হয়। তখন আকাশে শুভ্র পদ্মের মতো নির্মল ও উজ্জ্বল চাঁদ উঠল, নীলজলে রাজহাঁসের মতো। সেই চাঁদ, শীতল রশ্মি দিয়ে যেন সঙ্গ দিচ্ছে, পবনপুত্র হনুমানের পাশে উপস্থিত। হনুমান দেখলেন, সীতার মুখ পূর্ণিমার চাঁদের মতো, অথচ দুঃখে ভারাক্রান্ত, যেন জলে বোঝা নৌকা। বৈদেহীকে দেখতে ইচ্ছুক হনুমান, কাছে দেখলেন ভয়ংকর রাক্ষসী নারীদের। কেউ এক চোখ, কেউ এক কান, কেউ কান ঢাকা, কেউ কানবিহীন, কেউ শঙ্খাকৃতি কান, কেউ মাথার ওপর পর্যন্ত নাসারন্ধ্র। কেউ বিশাল দেহ ও অঙ্গ, কেউ দীর্ঘকণ্ঠী, কেউ এলোমেলো চুল, কেউ প্রচুর চুল, কেউ চুলের আবরণে ঢাকা। কেউ ঝুলন্ত কান ও কপাল, কেউ ঝুলন্ত পেট ও স্তন, কেউ বিশাল ঠোঁট ও চিবুক, কেউ ফাঁকা মুখ, কেউ ঝুলন্ত হাঁটু। কেউ ছোট, কেউ লম্বা, কেউ কুঁজো, কেউ বিকৃত, কেউ বামন, কেউ ভয়ংকর, কেউ বিকৃত মুখ, কেউ পিঙ্গল চোখ, কেউ বিকৃত দেহ। কেউ বিকৃত, পিঙ্গল, কালো, রাগী, ঝগড়াপ্রিয়; হাতে কালো লোহার শূল ও গদা। কেউ শূকর, হরিণ, বাঘ, মহিষ, ছাগলের মুখ; কেউ হাতি, উট, ঘোড়া, বানরের পা, কেউ মাথা গুঁজে রয়েছে। কেউ এক হাত, এক পা; কেউ গাধা, ঘোড়া, গরু, হাতি, বানরের কান; কেউ অতিরিক্ত বড় নাক, বাঁকা নাক, নাকবিহীন; কেউ হাতির মতো নাক, কেউ কপাল দিয়ে শ্বাস নিচ্ছে। কেউ হাতির পা, বিশাল পা, গরুর পা, প্যাডের মতো পা; কেউ অতিরিক্ত বড় মাথা ও গলা, বড় স্তন ও পেট। কেউ বড় মুখ ও চোখ, দীর্ঘ জিহ্বা ও মুখ; কেউ ছাগল, হাতি, গরু, শূকরের মুখ। কেউ ঘোড়া, উট, গাধার মুখ; ভয়ংকর রাক্ষসীরা, হাতে শূল ও গদা, রাগী ও ঝগড়াপ্রিয়। কেউ ভয়ংকর, ধূসর চুলে, বিকৃত মুখে; সদা মদ্যপান ও মাংসভোজনপ্রিয়। তারা বৃক্ষের চারপাশে বসে, প্রশস্ত কাঁধের, আর সেই বৃক্ষতলে নির্দোষ রাজকুমারী সীতা অবস্থান করছেন। এভাবেই হনুমান সীতার অবস্থান, তাঁর কষ্ট, এবং তাঁকে পাহারা দেওয়া রাক্ষসী নারীদের বিচিত্র ও ভয়ংকর রূপ দেখে, তাঁর হৃদয়ে গভীর দুঃখ অনুভব করলেন।