সেই রহস্যময় স্থানে, সকল মহাত্মা, পরাক্রান্ত ও দুর্দান্ত সগরপুত্ররা চিরন্তন বাসুদেব, মহামুনি কপিলকে দর্শন করল। তাঁর নিকটেই তারা দেখতে পেল সেই অশ্বমেধ যজ্ঞের অশ্বটি অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে, হে রঘুকুলনন্দন, তাদের মনে অপার আনন্দের সঞ্চার হলো। কিন্তু তারা জানত, কপিলই তাদের যজ্ঞ নষ্টকারী। ক্রোধে তাদের নয়ন লাল হয়ে উঠল। তারা শাবল, লাঙ্গল, নানা গাছ ও পাথর হাতে তুলে নিয়ে সেই মহামুনির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রাগে উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করতে করতে বলল, “থামো, থামো! তুমি আমাদের যজ্ঞের অশ্ব চুরি করেছ!” তারা বলল, “তুমি কুটিলবুদ্ধি! আমরা সগরের পুত্র, এখন এখানে এসেছি!” তাদের এই কথাগুলো শুনে, হে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, মহামুনি কপিল প্রবল ক্রোধে গর্জন করলেন। তাঁর সেই অসীম শক্তির দ্বারা, সকল সগরপুত্র, হে ককুত্থস, মুহূর্তে ভস্মীভূত হয়ে গেল। এবার শুনো, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের একচল্লিশতম অধ্যায়ের কাহিনি। সগর রাজা দেখলেন, তাঁর পুত্ররা বহুদিন ধরে ফেরেনি। তখন তিনি, হে রঘুবংশধর, নিজের দীপ্তিতে দীপ্তিমান পৌত্র অंशুমানকে বললেন, “তুমি বীর, বিদ্বান ও পূর্বপুরুষদের সমতুল্য। যে পথে অশ্ব গমন করেছিল, সেই পথ ধরে তুমি তোমার পিতৃপুরুষদের খোঁজ করো। পৃথিবীর অন্তরে শক্তিশালী ও ভয়ংকর প্রাণীরা বাস করে; তাদের থেকে রক্ষা পাবার জন্য তলোয়ার ও ধনুক সঙ্গে নাও। যাদের সম্মান করা উচিত, তাদের প্রণাম করবে; যারা বাধা দেবে, তাদের পরাজিত করো এবং আমার যজ্ঞ সম্পূর্ণ করে ফিরে এসো।” এইভাবে পিতামহ সগরের আদেশ পেয়ে, দীপ্তিমান অंशুমান দ্রুত ধনুক ও তলোয়ার নিয়ে হালকা পায়ে রওনা দিলেন। তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের খনন করা পাতালপথে প্রবেশ করলেন, রাজাধিরাজের অনুপ্রেরণায়। পথে দেবতা, অসুর, যক্ষ, পিশাচ, পক্ষী ও নাগরা তাঁকে সম্মান জানাল। তিনি দিকের হাতিকে দেখলেন, তাকে পরিক্রমা করে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন এবং পূর্বপুরুষ ও অশ্বচোর সম্পর্কেও জানতে চাইলেন। দিকপাল হাতি, জ্ঞানী ও মহান, বলল, “অংশুমান, তোমার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে; শীঘ্রই তুমি অশ্বসহ ফিরে যাবে।” এই কথা শুনে অंशুমান যথানিয়মে সকল দিকের হাতিদের কাছে গিয়ে প্রশ্ন করলেন। তারা সবাই মধুর ভাষায় তাঁকে সম্মান জানিয়ে বলল, “তুমি অশ্ব নিয়ে ফিরে যাবে।” এইরূপে আশ্বাস পেয়ে, অংশুমান দ্রুত সেই স্থানে গেলেন, যেখানে তাঁর পূর্বপুরুষ সগরপুত্ররা ভস্ম হয়ে পড়ে আছে। সেখানে গিয়ে, তিনি গভীর শোকে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন, পিতৃবিয়োগে অত্যন্ত ব্যথিত হলেন। কিছু দূরে, সেই বীর অশ্বটি ঘুরে বেড়াতে দেখলেন। তিনি তাঁদের জলাঞ্জলি দেবার ইচ্ছায় জল খুঁজলেন, কিন্তু কোথাও জলাধার পেলেন না। তখন চারিদিকে দৃষ্টি রেখে, তিনি দেখতে পেলেন পক্ষীসম্রাট সুপর্ণ, তাঁর পূর্বপুরুষদের মাতুল, বায়ুর গতিতে ছুটে আসছেন। সেই মহাবলী ভৈনতেয় অংশুমানকে বললেন, “শোক করো না, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ; এই মৃত্যু জগতে স্বীকৃত। এই মহাবীররা অসীম শক্তিশালী কপিলের দ্বারা দগ্ধ হয়েছেন; তুমি তাঁদের সাধারণ জলাঞ্জলি দিও না। হিমালয়ের জ্যেষ্ঠকন্যা গঙ্গায় তাঁদের জলাঞ্জলি দাও, হে মহাবাহু। গঙ্গা, যিনি জগতের পবিত্রকারিণী, যখন এই ভস্মে প্রবাহিত হবেন, তখন ষাট হাজার সগরপুত্র স্বর্গলোকে গমন করবেন। এখন তুমি সৌভাগ্যবান, অশ্ব নিয়ে ফিরে যাও, এবং পূর্বপুরুষদের যজ্ঞ সম্পূর্ণ করো, হে বীর।” সুপর্ণের কথা শুনে, দীপ্তিমান ও পরাক্রান্ত অংশুমান দ্রুত অশ্ব নিয়ে ফিরে এলেন। তিনি রাজা সগরের কাছে উপস্থিত হয়ে সব ঘটনা এবং সুপর্ণের বাণী জানালেন। অংশুমানের মুখে সেই ভয়ংকর সংবাদ শুনে, রাজা সগর বিধি অনুযায়ী যজ্ঞ সম্পূর্ণ করলেন। তিনি অভীষ্ট যজ্ঞ সমাপ্ত করে নিজ নগরে ফিরে গেলেন; কিন্তু গঙ্গা অবতরণের বিষয়ে কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। এইভাবে কোনো সমাধান না পেয়ে, মহারাজ সগর ত্রিশ হাজার বছর রাজত্ব করে, যথাসময়ে স্বর্গে গমন করলেন। এবার শুনো, বাল্মীকি রামায়ণের বাহান্নতম অধ্যায়। সগর রাজা স্বাভাবিক নিয়মে স্বর্গে গমন করলে, প্রজারা ধর্মপরায়ণ অংশুমানকে রাজা হিসেবে বরণ করল। সেই অংশুমান ছিলেন অত্যন্ত মহৎ; তাঁর বিখ্যাত পুত্র ছিলেন দীপ্তিমান দিলীপ। রাজ্য দায়িত্ব দিলীপের হাতে তুলে দিয়ে, অংশুমান হিমালয়ের সুন্দর শৃঙ্গে কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তিরিশ হাজার দুই বছর আশ্রমবাসী হয়ে, তিনি তপস্যার ফলে স্বর্গে গমন করলেন। কিন্তু দিলীপ, মহাশক্তিশালী, পূর্বপুরুষদের বিনাশের কথা শুনে গভীর শোকে আচ্ছন্ন হলেন এবং কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। কীভাবে গঙ্গার অবতরণ হবে? কীভাবে তাঁদের জলাঞ্জলি দেওয়া যাবে? কীভাবে আমি তাঁদের উদ্ধার করব? এই চিন্তায় তিনি নিমগ্ন রইলেন।