সেই আশোকবনে চারিদিকে বিস্তৃত ছাউনি ও মঞ্চ ছিল, সবগুলোতেই ছিল সোনালী রেলিং, ছড়িয়ে পড়া লতা ও ঘন পাতায় ঢাকা। মহাবলী হনুমান সেখানে একমাত্র সোনালী শিমশপা গাছ দেখতে পেলেন, যার চারপাশে পুরোপুরি সোনায় গড়া মঞ্চ। তিনি দেখতে পেলেন নানা জমি, পাহাড়ি ঝর্ণা, আর অন্যান্য সোনালী গাছ, যেগুলো ময়ূরের মতো দীপ্তিমান। সেই গাছগুলির উজ্জ্বলতায় হনুমান মনে করলেন, “আমি যেন চারিদিকে সোনালী, ঠিক যেন স্বর্ণময় মেরু পর্বত।” সেই সোনালী গাছগুলি বাতাসে দুলছিল, আর শত শত ছোট ঘণ্টার শব্দে মুখর ছিল। এই দৃশ্য দেখে হনুমান বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তিনি দ্রুততার সাথে সেই সুন্দর শিমশপা গাছটিতে উঠলেন, যার ডালপালা পাতায় ঢাকা, শিখরগুলি ফুল ও কচি পাতায় ভরা। হনুমান মনে মনে বললেন, “এখান থেকেই আমি বৈদেহীকে দেখতে পারব, যিনি রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, অন্তরে দুঃখে জর্জরিত, হয়তো এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।” তিনি বুঝতে পারলেন, “এটাই নিশ্চয়ই সেই নিষ্ঠুর রাক্ষসীর মনোমোহা আশোকবন, যা চন্দন, চম্পক, ও বকুল গাছে সুশোভিত। আর এখানে একটি সুন্দর পদ্মপুকুর আছে, যেখানে নানা পাখির ঝাঁক আসে; এই রাজকন্যা জনকী নিশ্চয়ই এখানে আসবেন। রাঘবের প্রিয়া, অরণ্যজীবনে পারদর্শী সেই জনকী নিশ্চয়ই এখানে আসবেন। অথবা, মৃগনয়না, জ্ঞানবতী জনকী, রামের চিন্তায় ক্লিষ্ট, শিগগিরই এই অরণ্যে আসবেন। রামবিরহে দগ্ধ, সুন্দর নেত্রের অধিকারী, সর্বদা অরণ্যজীবনে নিবেদিত সেই দেবী নিশ্চয়ই এখানে আসবেন। তিনি তো সর্বদা অরণ্যবাসীদের সঙ্গ কামনা করেন, জনকের কন্যা, রামের প্রিয়া ও ধর্মপরায়ণা।” তিনি ভাবলেন, “গৌরবর্ণ, সান্ধ্যবন্দনায় নিমগ্ন জনকী নিশ্চয়ই এই স্বচ্ছজল নদীতে সন্ধ্যাবেলায় আসবেন। এই সুন্দর আশোকবন সত্যিই তাঁর জন্য উপযুক্ত, তিনি তো নরেশ্বর রামের গুণবতী পত্নী। যদি সেই চন্দ্রসম মুখশোভিত দেবী এখনও জীবিত থাকেন, তবে নিশ্চয়ই এই শীতলজল নদীতে আসবেন।” এইরূপ ভাবতে ভাবতে, হনুমান সেই নরেশ্বরের পত্নীর জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, চারিদিক পর্যবেক্ষণ করতে করতে, তিনি ঘন ফুলে ঢাকা পাতার আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে রাখলেন। এবার শুরু হচ্ছে মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়। হনুমান সেখানে দাঁড়িয়ে মৈথিলীকে খুঁজতে লাগলেন, চারিদিক পর্যবেক্ষণ করলেন, সমস্ত ভূমি ভালোভাবে দেখলেন। সর্বত্র লতায় জড়ানো গাছ, দ্যুতিময় সুবাস ও রসে ভরা, সবদিকে অপূর্ব শোভা। তিনি দেখলেন, সেই স্থানটি যেন স্বর্গের নন্দন কানন, হরিণ ও পাখিতে ভরা, প্রাসাদ ও অট্টালিকায় গিজগিজ করছে, আর কোথাও কোথাও কোকিলের ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। সোনালী পদ্ম ও শাপলা-ভরা পুকুর, নানা আসন ও শয্যায় সজ্জিত, বহু তলা বাড়ি দিয়ে সমৃদ্ধ। সব ঋতুর জন্য উপযুক্ত, ফলবতী গাছ, ফুলে ফুলে ছেয়ে থাকা আশোকগাছের দীপ্তিতে যেন সূর্যোদয়ের মতো ঝলমল করছে। সেখানে হনুমান দেখলেন, যেন সবকিছু জ্বলছে, পাখিরা ডালপালা ছিঁড়ে ফেলছে, শত শত পাখি উড়ে যাচ্ছে, নানা ফুলের মালায় সজ্জিত, আশোকগাছগুলো দুঃখ দূর করে এমনভাবে ফুটে আছে। ফুলের ভারে গাছের ডাল মাটিতে ছুঁই ছুঁই করছে, কর্ণিকার ও কিমশুক গাছে ফুলে ফুলে ভরা। সেই অঞ্চল গাছের দীপ্তিতে চারিদিক আলোকিত, পুন্নাগ, সপ্তপর্ণ, চম্পক, ও উড্ডালক গাছও রয়েছে। অনেক গাছ, মজবুত শিকড়ে দাঁড়িয়ে, ফুলে ফুলে ঝলমল করছে; কিছু গাছ পলিশ করা স্বর্ণের মতো, কিছু আবার আগুনের শিখার মতো দীপ্তিমান। হাজার হাজার আশোকগাছ কালো অঞ্জনের মতো, দেবতাদের নন্দন ও চৈত্ররথ উদ্যানের মতো অপূর্ব। এই স্থানটি যেন কল্পনার অতীত, দেবসম, মনোহর সৌন্দর্যে ভরপুর; যেন দ্বিতীয় আকাশ, ফুলের আলোয় ভরা। শত শত ফুলের রত্নে সজ্জিত, যেন পঞ্চম সমুদ্র, সব ঋতুর ফুলে ভরা গাছ, মধুর সুবাসে ম-ম করছে। মনোমুগ্ধকর সেই কানন, হরিণ ও পাখির নানা শব্দে মুখর, বহু মনোহর ও শুভ্র সুবাসে ভরা। এমন সময় হনুমান দেখতে পেলেন, একটু দূরে, হাজার স্তম্ভের ওপর দাঁড়ানো এক অপূর্ব আশ্রয়স্থল, যা শুভ্রতায় কৈলাস পর্বতের মতো। প্রবেশপথ প্রবাল দিয়ে নির্মিত, মঞ্চ খাঁটি সোনায় তৈরি, চোখ ধাঁধানো দীপ্তিতে উজ্জ্বল। নির্মল ও উচ্চ, যেন আকাশ ছুঁয়েছে; তখনই হনুমান দেখতে পেলেন, সেখানে এক নারী, মলিন বস্ত্রে ঢাকা, রাক্ষসী নারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। উপবাসে ক্লান্ত, বিমর্ষ, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন—তাঁকে দেখে মনে হলো, যেন শুক্লপক্ষের নব চাঁদ। তাঁর সৌন্দর্য ম্লান, দীপ্তি ক্ষীণ, যেন ধোঁয়ার চাদরে ঢাকা, কুয়াশায় মোড়া শিখা। একটিমাত্র হলুদ, মলিন, সূক্ষ্ম বস্ত্র পরিহিতা, অলঙ্কারহীন, মলিন, যেন পুষ্পহীন পদ্মলতা। দুঃখে দগ্ধ, কৃশ, তপস্যায় নিবেদিত—মনে হলো যেন রোহিণী নক্ষত্রকে মঙ্গল গ্রহ পীড়া দিচ্ছে। চোখ অশ্রুসজল, বিমর্ষ, উপবাসে ক্ষীণ, শোকে ও ধ্যানে নিমগ্ন, নিরাশ, সর্বদা দুঃখে নিমজ্জিত—এইভাবেই হনুমান সেই জনকীকে দেখলেন।