হনুমান তখন এক বিশাল পর্বত দেখতে পেলেন, যা যেন বর্ষার মেঘের মতো গম্ভীর, উঁচু চূড়া নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সেই পর্বত নানা রঙের শিখরে শোভিত, চারপাশে পাথুরে খাঁজে ঘেরা। তার গায়ে ছড়িয়ে আছে পাথরের মহল, আর নানা জাতের বৃক্ষ ঘিরে রেখেছে পর্বতটিকে। মহাবলী বানর হনুমান সেই মনোরম পর্বত ভূমিতে দেখে মুগ্ধ হলেন। সেই পর্বত থেকে তিনি দেখতে পেলেন একটি নদী নেমে আসছে, যেন প্রিয়তমার কোল থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়েছে তার প্রেমিকা। নদীর জলে গাছের ডালপালা পড়ে আছে, দৃশ্যটা যেন রাগিণী নারীকে তার সখীরা জোর করে ধরে রেখেছে—এমনই মনে হচ্ছিল। আবার তিনি দেখলেন, নদীটি ফিরে আসা জলে পূর্ণ হয়ে উঠেছে, যেন প্রিয়তমার কাছে ফিরে এসে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে প্রেমিকা। সেখান থেকে বেশি দূরে নয়, বায়ুপুত্র, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হনুমান, দেখতে পেলেন পদ্মফুলে ভরা পুকুর, যেখানে নানা জাতের পাখির দল ভিড় করছে। তিনি আরেকটি কৃত্রিম, লম্বা জলাশয় দেখলেন, ঠান্ডা জলে পূর্ণ, সেরা রত্নের সিঁড়ি আর মুক্তার বালিতে ঝলমল করছে। চারপাশে নানা প্রাণীর দল, অলংকৃত এক বিস্ময়কর বন, এবং বিশ্বকর্মার নির্মিত বিশাল প্রাসাদ সেই স্থানকে আরও মহিমান্বিত করেছে। সবখানে কৃত্রিম বৃক্ষবীথি শোভা পাচ্ছে, আর সব গাছেই ফুল ও ফল ধরেছে। ছায়াময় চাতাল, সুবর্ণ রেলিং, লতাপাতা আর পাতায় ঢাকা—সবকিছুতেই অপার সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে। সেখানে তিনি একমাত্র সুবর্ণ শিমশপা গাছ দেখলেন, চারপাশে সম্পূর্ণ সোনার চাতাল দিয়ে ঘেরা। আরও দেখলেন, জমি ও পাহাড়ি ঝরনা, আর অন্য সোনালী গাছ, যাদের দীপ্তি ময়ূরের মতো উজ্জ্বল। সেই গাছগুলির জ্যোতিতে হনুমান ভাবলেন, 'আমি যেন চারদিকে স্বর্ণের মতো, ঠিক মেরুর মতোই দীপ্তিমান।' বাতাসে দুলতে দুলতে সোনালী গাছগুলি যখন শত শত ছোট ঘণ্টার শব্দে মুখরিত হচ্ছিল, তখন তিনি বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তারপর সেই পত্রপল্লবে ঢাকা, ফুলে ও কুঁড়িতে ভরা সুন্দর শিমশপা গাছে চড়ে বসলেন দ্রুতগামী হনুমান। মনে মনে ভাবলেন, এখান থেকে তিনি রামবিলাষিনী, ব্যথিত হৃদয়ে রামকে স্মরণ করে ঘুরে বেড়ানো বৈদেহীকে দেখতে পাবেন কিনা। তিনি চিন্তা করলেন, এটাই নিশ্চয়ই সেই অশোকবন, যেটি দুষ্ট রাবণের, চন্দন, চম্পা ও বকুল গাছে সজ্জিত। এখানে একটি সুন্দর পদ্মপুকুরও আছে, যেখানে পাখিদের দল আসে—নিশ্চয়ই রাজকন্যা জনকী এখানে আসেন। তিনি বিশ্বাস করলেন, রাঘবের প্রিয় ও বিশ্বস্ত, অরণ্যবাসে পারদর্শী সীতা এখানে আসবেনই। অথবা, সুন্দর চক্ষু, জ্ঞানী সীতা, রামের চিন্তায় ক্লিষ্ট, শীঘ্রই এই বনে এসে পড়বেন। রামের জন্য দুঃখে পীড়িত, ঐশ্বর্যশালী, বনজীবনে অভ্যস্ত সেই দেবী নিশ্চয়ই এখানে আসবেন। তিনি ভাবলেন, বনবাসীদের সঙ্গেই তাঁর মন পড়ে থাকে, তিনিই জনক-কন্যা, রামের প্রিয়তমা। সন্ধ্যায়, শ্যামবর্ণা, সন্ধ্যোপাসনায় মনোযোগী সীতা নিশ্চয়ই এই বিশুদ্ধ জলে ভরা নদীতে আসবেন। এই মনোরম অশোকবনই তাঁর জন্য উপযুক্ত, তিনি তো নরেশ্বর রামের গুণবতী পত্নী। যদি সেই চন্দ্রমুখী দেবী এখনও জীবিত থাকেন, তবে নিশ্চয়ই এই শীতল জলে পূর্ণ নদীতে আসবেন। এইসব ভাবতে ভাবতে, মহাবলী হনুমান রামের পত্নীর জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, আর চারপাশে সবকিছু লক্ষ্য করে ফুলে-পাতায় ঢাকা ঘন শাখার আড়ালে লুকিয়ে রইলেন। এবার শুরু হচ্ছে সুন্দরকাণ্ডের পঞ্চদশ অধ্যায়। হনুমান, সেখানে দাঁড়িয়ে, মৈথিলীকে খুঁজতে লাগলেন এবং পুরো অশোকবন মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন। চারদিকে লতা-গাছে সজ্জিত, দিব্য গন্ধ ও স্বাদে পূর্ণ, সর্বত্রই সেই বন ছিল অপূর্ব ও মনোমুগ্ধকর। তিনি দেখলেন, সেই স্থান যেন স্বর্গের নন্দন কাননের মতো, হরিণ ও পাখিতে ভরা, প্রাসাদ ও অট্টালিকায় গিজগিজ করছে, আর কোকিলের ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। সেখানে ছিল সোনালী পদ্ম ও শাপলা-ভরা পুকুর, নানা আসন ও শয্যা, আর বহু তলা বাড়ি। গাছগুলি সব ঋতুতেই সুন্দর, ফলে ভরা, আর অশোকবৃক্ষের ফুলে সূর্যোদয়ের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সেইখানে হনুমান দেখলেন, যেন বনটি অগ্নিশিখার মতো জ্বলছে, পাখিরা ডালপালা ছিঁড়ে ফেলছে বলে গাছের শাখা পাতাহীন। শত শত পাখি উড়ে বেড়াচ্ছে, নানা রকম ফুলের মালায় সজ্জিত, আর অশোক গাছগুলি দুঃখ দূরকারী ফুলে ভরা। ফুলের ভারে গাছের ডাল মাটিতে নেমে এসেছে, কর্ণিকার ও কিঞ্চুক গাছ ফুলে ছেয়ে গেছে। সেই অঞ্চলে গাছগুলির দীপ্তিতে চারদিক আলোকিত হয়ে উঠেছে, পুম্মাগ, সপ্তপর্ণ, চম্পা ও উড্ডালক গাছও সেখানে ছিল। বহু গাছ গভীর শিকড়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, কেউ কেউ সোনার মতো ঝলমল করছে, আবার কেউ আগুনের শিখার মতো জ্বলছে। হাজার হাজার অশোকগাছ যেন কালো কাজলের মতো, দেবতাদের নন্দন ও চৈত্ররথ বনের মতোই অপূর্ব। পুরো বনটি ছিল কল্পনাতীত, দিব্য, অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা; যেন আরেকটি আকাশ, ফুলের দীপ্তিময় ক্লাস্টারে ভরা। শত শত ফুলের রত্নে সজ্জিত, যেন পঞ্চম সমুদ্র, চার ঋতুর ফুলে ভরা গাছ, মধুর সুবাসে ম-ম করছে সেই অশোকবন।