বাল্মীকিরামাযণম্

কাকুত্স্থ বংশের বীর রাম, শুনো—যখন সেই বিশাল দিগ্গজ, ক্লান্ত হয়ে বিশ্রামের জন্য মাথা ঝাঁকায় দিকচক্রের সংযোগস্থলে, তখন পৃথিবী কেঁপে ওঠে। সেই মহান দিগ্গজের সম্মানার্থে, যিনি দিকের রক্ষক, সাগরপুত্ররা তাঁকে প্রদক্ষিণ করে, এবং তাঁর সম্মানের পর তারা পৃথিবীর অন্তঃস্থলে প্রবেশ করে। তারা পূর্ব দিক ভেদ করে, আবার দক্ষিণ দিকও ভেদ করে; দক্ষিণ দিকে তারা আরেকটি বিশাল দিগ্গজ দেখতে পায়। তারা দেখে, সেই মহান মহাপদ্ম, অসীম আত্মার অধিকারী, বিশাল পর্বতের মতো, নিজের মাথায় পৃথিবী ধারণ করে আছেন—এই দৃশ্য দেখে সাগরপুত্ররা গভীর বিস্ময়ে বিমুগ্ধ হয়ে যায়। তারা সেই মহাত্মাকে প্রদক্ষিণ করে, সাগর এবং ষাট হাজার পুত্ররা পশ্চিম দিকও ভেদ করে। পশ্চিম দিকেও তারা বিশাল দিগ্গজ সৌমনস দেখতে পায়, যিনি বিশাল পর্বতের মতো দৃঢ়। তাঁকে প্রদক্ষিণ করে, তাঁর সঙ্গে কথা বলে, তাঁকে অক্ষত দেখে, তারা চাঁদের দিক অর্থাৎ উত্তর দিকে খনন শুরু করে। উত্তর দিকে, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রাম, তারা শুভ্রবর্ণ ভদ্রকে দেখে, যিনি শুভমূর্তি নিয়ে এই পৃথিবী ধারণ করছেন। তাঁকে নমস্কার করে, প্রদক্ষিণ করে, ষাট হাজার পুত্ররা আবার পৃথিবীর পৃষ্ঠ ভেদ করে। এরপর তারা বিখ্যাত উত্তর-পূর্ব দিকে এগিয়ে, ক্রোধে পৃথিবী খনন করে। সেখানে, সেই মহান, শক্তিশালী, অতি উৎসাহী সাগরপুত্ররা দেখতে পায় কপিলকে—যিনি চিরন্তন বাসুদেব। সেই দেবতার কাছে তারা দেখে, অশ্বটি ঘুরে বেড়াচ্ছে, এবং সকলেই অপূর্ব আনন্দে পূর্ণ হয়ে ওঠে। তারা জানে, তিনিই যজ্ঞের বিনাশকারী; ক্রোধে চোখ জ্বলতে থাকে, কুঠার, লাঙল, নানা গাছ ও পাথর হাতে তারা তেড়ে যায়। উত্তেজিত হয়ে তারা চিৎকার করে, “থামো, থামো! তুমি আমাদের যজ্ঞের অশ্ব চুরি করেছ!” “তুমি কুটিলবুদ্ধি! জানো, আমরা সাগরের পুত্র, এখন এসেছি!” তাদের কথা শুনে, কপিল, রঘুবংশের উত্তরাধিকারী, প্রবল ক্রোধে গর্জন করেন। সেই অসীম, মহানাত্মা কপিলের দ্বারা, রাম, সমস্ত সাগরপুত্র ছাই হয়ে যায়। এখন, রাম, শুনো বালকাণ্ডের গৌরবময় রামায়ণের একচল্লিশতম সর্গের কথা। অনেকদিন ধরে তাঁর পুত্রদের না পেয়ে, সাগর, রঘুবংশের উত্তরাধিকারী, তাঁর দীপ্তিমান পৌত্রকে বলেন, “তুমি সাহসী, জ্ঞানে দক্ষ, এবং তোমার পূর্বপুরুষদের মতোই দীপ্তিমান। তোমার পিতৃপুরুষদের পথ অনুসরণ করো, যে পথে অশ্বটি নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।” “পৃথিবীর অন্তরে শক্তিশালী ও প্রভাবশালী জীবেরা বাস করে। তাদের থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য তলোয়ার ও ধনুক নিয়ে যাও।” “যাঁরা সম্মানিত, তাঁদের নমস্কার করো; যারা বাধা সৃষ্টি করে, প্রয়োজনে তাঁদের বধ করো। সফল হয়ে ফিরে এসো, আমার যজ্ঞ সম্পন্ন করো।” এইভাবে মহান সাগরের নির্দেশে, দীপ্তিমান পৌত্র তলোয়ার ও ধনুক হাতে নিয়ে দ্রুত পদক্ষেপে রওনা হন। তিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের খনিত অন্তঃস্থল পথে প্রবেশ করেন, রাজা তাঁকে উৎসাহিত করেন। দেবতা, দৈত্য, যক্ষ, পিশাচ, পাখি ও সাপেরা তাঁকে সম্মান জানায়; তিনি দিকের দিগ্গজকে দেখতে পান। তিনি তাঁকে শ্রদ্ধা প্রদক্ষিণ করেন, তাঁর কুশল জানতে চান, এবং পূর্বপুরুষ ও অশ্বচোরের খবরও নেন। দিগ্গজ, জ্ঞানী ও মহানাত্মা, বলেন, “আসামঞ্জ, তোমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে; অশ্ব নিয়ে তুমি শীঘ্রই ফিরে যাবে।” এই কথা শুনে, তিনি যথাযথভাবে সব দিগ্গজকে প্রশ্ন করেন। দিকের রক্ষকরা, বাক্‌পটু ও জ্ঞানী, তাঁকে সম্মান জানায় ও বলেন, “তুমি অশ্ব নিয়ে ফিরে যাবে।” তাঁদের কথা শুনে, তিনি দ্রুত সেখানে যান, যেখানে তাঁর পূর্বপুরুষ সাগরপুত্ররা ছাই হয়ে পড়ে আছে। তাঁদের মৃত্যুতে গভীর দুঃখে, আসামঞ্জের পুত্র উচ্চস্বরে বিলাপ করেন। সেখানেই, কিছু দূরে, সেই পুরুষসিংহ, শোক ও দুঃখে পূর্ণ, যজ্ঞের অশ্বকে ঘুরে বেড়াতে দেখেন। তিনি রাজপুত্রদের জলাঞ্জলি দিতে চান, কিন্তু কোথাও জলাধার খুঁজে পান না। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে, তিনি পাখিদের রাজা সুপর্ণকে দেখতে পান, যিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের মাতুল, রাম, বাতাসের মতো দ্রুত। বৈনতেয়, সেই শক্তিশালী, তাঁকে বলেন, “শোক করো না, পুরুষসিংহ; এই মৃত্যু পৃথিবী স্বীকৃত করেছে।” “এই শক্তিশালী সাগরপুত্ররা অসীম কপিলের দ্বারা দগ্ধ হয়েছে; তুমি তাঁদের সাধারণ জলাঞ্জলি দিও না।” “হিমবতের জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গা, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, তাঁর মধ্যে তোমাকে পূর্বপুরুষদের জলাঞ্জলি দিতে হবে, মহাবাহু।” “গঙ্গা, বিশ্বের পবিত্রকারিণী, যখন এই ছাইয়ে প্রবাহিত হবে, তখন গঙ্গার স্পর্শে ষাট হাজার পুত্র স্বর্গলোকে পৌঁছাবে।” “এগিয়ে যাও, সৌভাগ্যবান, অশ্ব সংগ্রহ করো, শ্রেষ্ঠ পুরুষ; তোমাকে পূর্বপুরুষদের যজ্ঞ সম্পন্ন করতে হবে, বীর।” সুপর্ণের কথা শুনে, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী সেই মহাতাপস দ্রুত অশ্ব নিয়ে ফিরে যান। এরপর, রঘুবংশের উত্তরাধিকারী, তিনি অভিষিক্ত রাজার কাছে গিয়ে, সব ঘটনা ও সুপর্ণের কথা জানিয়ে দেন। এভাবেই, রাম, সাগরপুত্রদের যজ্ঞের ঘটনাবলি, দিগ্গজদের সাক্ষাৎ, কপিলের ক্রোধ, এবং গঙ্গার আগমনের প্রত্যাশা এক পবিত্র ধারায় প্রবাহিত হয়।