হনুমান, মহাপরাক্রমশালী বানর, তখন অপূর্ব ও বিচিত্র এক অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সেই বনভূমি নানা জাতের পাখি ও হরিণের ঝাঁকে ভরা, যেন উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান। সেখানে ছিল নানাবিধ বৃক্ষ, যেগুলো ফুল ও ফলে পরিপূর্ণ, আর সর্বদা কোকিল ও মত্ত কালো ভ্রমরের গুঞ্জনে মুখর। ঠিক সময়ে সেই উদ্যান আনন্দিত মানুষের কোলাহলে, উচ্ছ্বসিত পাখি ও প্রাণীর ভিড়ে, মত্ত ময়ূরের ডাক ও নানা পাখির কূজনে মুখর ছিল। হনুমান যখন কলঙ্কহীন, সুদর্শনা রাজকন্যা সীতাদেবীর খোঁজে চতুর্দিকে অনুসন্ধান করছিলেন, তখন তার চলাচলে শান্তিতে ঘুমানো পাখিরা জেগে উঠল। পাখিদের ঝাঁক যখন উড়ে চলল, তাদের ডানার ঝাপটায় বাতাস সঞ্চারিত হল, আর নানা রঙের ফুলের বৃষ্টি নেমে এল বনভূমিতে। সেই ফুলে আচ্ছাদিত হনুমান, পবনপুত্র, অশোকবনে যেন এক ফুলে গড়া পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়ালেন। তাকে বৃক্ষগুচ্ছের মধ্যে চতুর্দিকে দ্রুতগামী দেখে, বনের সব প্রাণী ভাবল, বুঝি বসন্ত ঋতুই এসে গেছে। সেখানে ভূমি নানা জাতের গাছের ঝরা ফুলে ছেয়ে গিয়ে উৎসবের সাজে সজ্জিতা নারীর মতো জ্বলজ্বল করছিল। মহাবৃক্ষগুলোর শাখা-প্রশাখা কাঁপছিল, তাদের ফুল ও ফল ছড়িয়ে পড়েছিল, যেন পরাজিত নর্তকীরা অলঙ্কার ও বসন ত্যাগ করেছে। হনুমানের দাপটে সেই ফলভারে নত বৃক্ষগুলোর ফুল, পাতা ও ফল দ্রুত ঝরে পড়ল। পাখিহীন সেই গাছগুলো, কেবল ডালপালা নিয়ে, প্রবল বাতাসে কাঁপতে কাঁপতে প্রাণহীন বলে মনে হচ্ছিল। যেন এক যুবতী, যার চুল এলোমেলো, অলঙ্কার ভেঙে গেছে, সুন্দর দন্ত ও অধর নখ ও দাঁতে চিহ্নিত—তেমনই হনুমানের লেজ, হাত ও পায়ের আঘাতে বিধ্বস্ত অশোকবনও দেখাচ্ছিল। মহাবীর হনুমান প্রবল শক্তিতে মহালতা-গুচ্ছ ছিঁড়ে ফেললেন, যেমন বর্ষার সময় প্রবল বাতাস মেঘপুঞ্জ ছিন্ন করে দেয়। তখন তিনি দেখতে পেলেন অপূর্ব রত্নখচিত মেঝে, রৌপ্য ও সুবর্ণ মেঝে, আর সেগুলোর চারপাশে ঘুরে বেড়ালেন। সেখানে ছিল নানারকম আকৃতির সরোবর, উৎকৃষ্ট জলে পূর্ণ, মাঝে মাঝে মহামূল্যবান রত্নের সিঁড়ি দিয়ে সাজানো। সরোবরগুলোর বালু ছিল মুক্তো ও প্রবালের, ভিতরের মেঝে ছিল স্ফটিকের, আর তীরে ছিল অপূর্ব সুবর্ণ বৃক্ষ। সেগুলো প্রস্ফুটিত পদ্ম ও নীল শাপলা দিয়ে সজ্জিত, চক্রবাক পাখি, জলপাখির কূজন, রাজহাঁস ও সারসের ডাক ভেসে আসছিল। চারপাশে ছিল দীর্ঘ নদী, বৃক্ষশোভিত তীর, যার জল অমৃতসম, পবিত্র ও মঙ্গলময়। সেইসব স্থানে শত শত লতা, ফুলের গুচ্ছ, নানা ঝোপঝাড় আর কদম্ববনে বিভক্ত। এরপর তিনি দেখলেন এক বিশাল পর্বত, যেন বর্ষার মেঘ, উঁচু চূড়ায় রঙবেরঙের শিখর, চারিদিকে পাথুরে গিরিপ্রপাত দিয়ে ঘেরা। সেই পর্বত ছিল পাথরের প্রাসাদে ঢাকা, নানা জাতের বৃক্ষ পরিবেষ্টিত; মহাবলী হনুমান সেই মনোরম পর্বত দেখলেন। সেই পর্বত থেকে এক নদী নেমে আসছে, যেন প্রেয়সীর কোল থেকে প্রিয়তমা লাফিয়ে পড়েছে। গাছের শীর্ষ নদীর জলে পড়ে নদীটিকে এমন দেখাচ্ছিল, যেন রুষ্টা নারী তার প্রিয় বান্ধবীদের দ্বারা নিবৃত্ত হচ্ছে। আবার হনুমান দেখলেন, নদীটি পুনরায় জলপূর্ণ, যেন প্রেয়সী প্রিয়তমের কাছে ফিরে এসে দীপ্তিময় হয়ে উঠেছে। সেই স্থান থেকে বেশি দূরে নয়, পবনপুত্র হনুমান দেখলেন পদ্মপুকুর, যেখানে নানা পাখির ঝাঁক ঘুরে বেড়াচ্ছে। তিনি দেখলেন আরেকটি কৃত্রিম দীর্ঘ জলাশয়, ঠান্ডা জলে পূর্ণ, উৎকৃষ্ট রত্নের সিঁড়িতে সজ্জিত, মুক্তোর বালিতে ঝলমল করছে। সেখানে ছিল নানা প্রাণীর দল, চমৎকার সাজানো বন, আর বিশ্বকর্মার নির্মিত মহৎ প্রাসাদ। সর্বত্র কৃত্রিম বাগান, প্রতিটি বৃক্ষ ফুল ও ফলে পরিপূর্ণ। সব বৃক্ষের ছিল সুন্দর ছায়া ও মঞ্চ, সোনার রেলিং, ছড়ানো লতা ও ঘন পাতায় আচ্ছাদিত। হনুমান দেখলেন একক সোনার শিমশপা বৃক্ষ, চারিদিকে সম্পূর্ণ সোনার মঞ্চে পরিবেষ্টিত। তিনি দেখলেন ভূমিখণ্ড, পর্বত-উৎস, ও অন্যান্য সোনার বৃক্ষ, যেগুলো ময়ূরের মতো দীপ্তিমান। সেই বৃক্ষের জ্যোতিতে হনুমান ভাবলেন, “আমি যেন চারিদিক থেকে স্বর্ণময়, মেরু পর্বতের মতো।” তিনি দেখলেন, বাতাসে দুলে ওঠা সোনার বৃক্ষ, শত শত ছোট ঘণ্টার ধ্বনি, এবং বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তারপরে হনুমান সেই সুন্দর, পাতায় ঢাকা, ফুল ও কচিপাতায় ভরা শিমশপা বৃক্ষে চড়ে বসলেন। মনে মনে ভাবলেন, “এখান থেকে আমি নিশ্চয়ই বৈদেহী সীতাদেবীকে দেখতে পাব, যিনি রামের দর্শনে আকুল, হৃদয়ে দুঃখে ক্লিষ্টা, হয়তো এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।” তিনি চিন্তা করলেন, “এটাই নিশ্চয়ই সেই দুষ্ট রাবণের অশোকবন, যাতে চন্দন, চম্পা ও বকুল বৃক্ষ শোভা পাচ্ছে। আর এখানে মনোরম পদ্মপুকুর, পাখির ঝাঁক ঘুরে বেড়ায়; নিশ্চয়ই সেই রাজমহিষী, জনকী, এখানে আসবেন। তিনি রাঘবের প্রিয়, পতিব্রতা, অরণ্যবাসে দক্ষ; জনকী অবশ্যই এখানে আসবেন। অথবা, মৃগনয়নী, জ্ঞানবতী সেই দেবী, রামের চিন্তায় বিমর্ষ, শীঘ্রই এই বনে এসে পৌঁছাবেন।” এভাবে হনুমান আশায় ও অনুসন্ধানে অশোকবনের অপূর্ব সৌন্দর্যের মধ্যে সীতাদেবীর সন্ধান করতে লাগলেন।