বহুযুগ আগে, এক মহাশক্তিশালী বিকৃতচক্ষু বিশিষ্ট গজরাজ তার বিশাল মস্তকে পর্বত, অরণ্যসহ সমগ্র পৃথিবী ধারণ করতেন। হে রাম, ককুত্স্থ বংশধর, যখনই সেই মহাগজ ক্লান্ত হয়ে বিশ্রামের জন্য দিকসংযোগস্থলে মাথা ঝাঁকাতেন, তখনই পৃথিবী কেঁপে উঠত। সেই মহাগজ, যিনি দিকরক্ষক, তাঁর প্রতি সম্মান জানিয়ে, সগরপুত্ররা তাঁকে প্রদক্ষিণ করে ভূপৃষ্ঠ ভেদ করে পাতালে প্রবেশ করল। প্রথমে তারা পূর্বদিকে গিয়ে ভূপৃষ্ঠ ভেদ করল, তারপর দক্ষিণদিকে আবার ভূপৃষ্ঠ ভেদ করল। দক্ষিণ দিকেও তারা আরেক মহাগজকে দেখল। সেখানে তারা মহাপদ্ম নামক এক বিশাল আত্মার অধিকারী, পর্বতের মতো আকৃতির এক গজরাজকে দেখল, যিনি তাঁর মস্তকে পৃথিবী ধারণ করছিলেন। এই দৃশ্য দেখে তারা চরম বিস্ময়ে অভিভূত হল। এরপর তারা সেই মহাত্মাকে প্রদক্ষিণ করে পশ্চিম দিক ভেদ করল। পশ্চিম দিকেও তারা দিকের আরেক মহাগজ, সৌমনস নামক, পর্বতের মতো বিশাল গজকে দেখল। সগরপুত্ররা তাঁকে ঘিরে, কুশল জিজ্ঞাসা করে, তাঁকে অক্ষত দেখে চন্দ্রদিকের দিকে খনন শুরু করল। উত্তরে তারা শুভ্রবর্ণ, শুভলক্ষণযুক্ত ভদ্র নামক গজরাজকে দেখল, যিনি পৃথিবী ধারণ করছিলেন। তাঁকেও নমস্কার ও প্রদক্ষিণ করে, ষাট হাজার সগরপুত্র আবার ভূপৃষ্ঠ ভেদ করল। পরে তারা প্রসিদ্ধ উত্তর-পূর্ব দিকে প্রবেশ করল এবং ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে মাটিতে খনন করতে লাগল। সেখানে তারা সেই মহাত্মা, মহাশক্তিশালী, চিরন্তন কপিল, তথা বাসুদেবকে প্রত্যক্ষ করল। ঈশ্বর কপিলের নিকটেই তারা ঘুরে বেড়ানো অশ্বটিকেও দেখতে পেল এবং সবাই অপূর্ব আনন্দে পরিপূর্ণ হল। কিন্তু তারা কপিলকে যজ্ঞ নাশকারী বলে চিনে, ক্রোধে দৃষ্টিতে, কোদাল, লাঙ্গল এবং নানা বৃক্ষ ও পাথর হাতে নিয়ে তাঁর দিকে ছুটে গেল। তারা চিৎকার করে বলল, "থামো, থামো! তুমি আমাদের অশ্বযজ্ঞের ঘোড়া চুরি করেছ!" তারা বলল, "দুষ্টচেতা! জেনে রাখো, আমরা সগরের পুত্র, এখানে উপস্থিত হয়েছি!" তাদের এই কথা শুনে কপিল, হে রঘুকুলনন্দন, প্রবল ক্রোধে গর্জন করলেন। সেই অসীম, মহাত্মা কপিলের দ্বারা, হে ককুত্স্থ, সমস্ত সগরপুত্র মুহূর্তেই ভস্মীভূত হয়ে গেল। এবার, হে রাম, গৌরবময় বালকাণ্ডের একচল্লিশতম সর্গের কাহিনি শোনো। বহুদিন ধরে তাঁর পুত্রেরা না ফেরায়, সগর, হে রঘুকুলভূষণ, তাঁর দীপ্তিমান পৌত্রকে বললেন, যিনি নিজের জ্যোতিতে উজ্জ্বল। তিনি বললেন, "তুমি বীর, জ্ঞানসম্পন্ন এবং পূর্বপুরুষদের সমান দীপ্তিমান। সেই পথ অনুসরণ করো, যে পথে অশ্বটি নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। পৃথিবীর গভীরে শক্তিশালী ও ভয়ংকর প্রাণীরা বাস করে, তাদের থেকে আত্মরক্ষার জন্য তরবারি ও ধনুক সঙ্গে নাও। যাঁরা পূজনীয়, তাঁদের বন্দনা করবে, আর যারা বাধা সৃষ্টি করবে, তাদের বিনাশ করবে; আমার যজ্ঞ সম্পূর্ণ করে বিজয়ী হয়ে ফিরে এসো।" মহাত্মা সগরের এই উপদেশে দীপ্তিমান অংসুমান দ্রুত ধনুক ও তরবারি নিয়ে হালকা পদক্ষেপে রওনা হলেন। তিনি পূর্বপুরুষদের খননকৃত পাতালপথে প্রবেশ করলেন। দেবতা, অসুর, যক্ষ, পিশাচ, পক্ষী ও নাগেরা তাঁকে সম্মান জানাল। সেখানে তিনি দিকের গজরাজকে দেখলেন, তাঁকে প্রদক্ষিণ করে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন, পূর্বপুরুষ ও অশ্বচোর সম্পর্কেও প্রশ্ন করলেন। বিষয়টি শুনে, দিকের সেই মহাজ্ঞানী গজরাজ বললেন, "অংশুমান, তোমার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে; অশ্বসহ শীঘ্রই ফিরে যাবে।" এরপর তিনি প্রতিটি দিকের গজরাজকে যথাযথভাবে প্রশ্ন করলেন। দিকপালরা তাঁকে সম্মানিত করে বললেন, "তুমি অশ্ব নিয়ে ফিরে যাবে।" তাদের কথা শুনে, দ্রুতগামী অংশুমান সেই স্থানে গেলেন, যেখানে তাঁর পূর্বপুরুষ সগরপুত্ররা ভস্মীভূত হয়েছিলেন। সেখানে গিয়ে, তিনি গভীর শোকে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন। কিছু দূরে, সেই বীর, দুঃখভারাক্রান্ত, যজ্ঞের অশ্বটিকে ঘুরে বেড়াতে দেখলেন। রাজপুত্রদের জলাঞ্জলি দিতে ইচ্ছা করে তিনি জলাশয় খুঁজলেন, কিন্তু কোথাও জল পেলেন না। চারিদিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে, তিনি দেখলেন পাখিদের রাজা সুপর্ণ, যিনি তাঁর পূর্বপুরুষদের মাতুল এবং বায়ুর মতো দ্রুতগামী। বৈনতেয় সুপর্ণ তাঁকে বললেন, "বীর, শোক করো না; এই মৃত্যু জগতে স্বীকৃত। এই মহাবীরেরা অসীম শক্তিসম্পন্ন কপিল দ্বারা দগ্ধ হয়েছেন; তাদের তুমি সাধারণ জল দিও না। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, হিমবতের জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গার জলে তাদের জলাঞ্জলি দিতে হবে।" "ত্রিলোকপবিত্র গঙ্গা যখন এই ভস্মের ওপর প্রবাহিত হবে, তখন এই ষাট হাজার পুত্র গঙ্গাজলে ভেজা মাত্র স্বর্গলোকে গমন করবে। অতএব, সৌভাগ্যবান, অশ্ব নিয়ে ফিরে যাও এবং পিতৃযজ্ঞ সম্পূর্ণ করো।" সুপর্ণের কথা শুনে, দীপ্তিমান ও মহাবল অংশুমান দ্রুত অশ্বটি নিয়ে ফিরে গেলেন এবং মহাতপস্বী কর্তৃক যজ্ঞ সমাপ্ত করলেন।