হনুমান চারিদিকে অনুসন্ধান করতে করতে এক গভীর দুশ্চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি বললেন, “হ্রদ, পুকুর, জলাশয়, নদী, ঝরনা, জলাভূমি, পাহাড়ি দুর্গ—সব জায়গায় খুঁজেছি, কিন্তু কোথাও জনকনন্দিনী সীতাকে দেখতে পাচ্ছি না। সম্পাতি, শকুনরাজ, বলেছিলেন—সীতা এখানে, রাবণের আশ্রমে রয়েছেন; কিন্তু তাঁকে তো দেখতে পাচ্ছি না—এ কেন?” হনুমানের মনে নানা আশঙ্কা উঁকি দিল। “হয়তো অসহায়, জোর করে ধরে আনা বৈদেহী সীতা রাবণের হাতে পড়ে প্রাণ হারিয়েছেন? অথবা, যখন রাক্ষস রাবণ তাঁকে দ্রুত নিয়ে যাচ্ছিল, তখন রামের তীরের ভয়ে ভীত হয়ে তিনি মাঝপথে মাটিতে পড়ে গেছেন? আবার হয়তো, সিদ্ধপুরুষদের গমনের পথে নিয়ে যাওয়ার সময়, মহাসমুদ্র দেখে তাঁর মনে এত ভয় ধরেছিল যে তিনি পড়ে গেছেন? রাবণের শক্তিশালী বাহুতে চূর্ণ হয়ে, সেই বিশাল চোখের, মহীয়সী নারী হয়তো প্রাণ ত্যাগ করেছেন। আবার, যখন রাবণ তাঁকে নিয়ে সমুদ্র পার হচ্ছিল, তখন তিনি ছটফট করতে করতে জলে পড়ে গেছেন?” “নাকি, এই অধম রাবণ, যিনি সীতার রক্ষা করার কেউ ছিল না, তাঁর সতীত্ব রক্ষাকারী সেই তপস্বিনীকে খেয়েই ফেলেছে? অথবা, রাক্ষসরাজার যেসব স্ত্রী, যারা নিজেরাও পাপবুদ্ধির, তারা নিরপরাধ সীতাকে খেয়ে ফেলেছে? হয়তো, ‘হে রাম! হে লক্ষ্মণ! হে অযোধ্যা!’—এইভাবে বিলাপ করতে করতে, মিথিলার কন্যা বৈদেহী তাঁর দেহ ত্যাগ করেছেন। আবার, রাবণের গৃহেই কোথাও বন্দি হয়ে, সেই নববধূ পাখির মত খাঁচায় কাঁদছেন।” হনুমানের মনে প্রশ্ন জাগে, “জনকের বংশে জন্ম নেওয়া, রামের স্ত্রী, পদ্মপাতার মতো চোখের অধিকারিণী, সরু কোমরের সেই সীতা—কীভাবে তিনি রাবণের অধীন হতে পারেন? তিনি যদি নিখোঁজ, বিনষ্ট, বা মৃতও হন, জনকের কন্যা, রামের প্রিয়তমা—এ সংবাদ জানানো কি উচিত? জানালে দোষ, না জানালেও দোষ—কী করা উচিত? এই দ্বিধায় পড়ে গেলাম।” এরপর হনুমান আবার গভীর চিন্তায় মন দিলেন, কী করা এখন সময়োচিত ও উপযুক্ত হবে। “যদি সীতাকে না দেখে আমি বানররাজের নগরে ফিরে যাই, তবে আমার উদ্দেশ্যই তো পূর্ণ হবে না। সমুদ্র পার হওয়া, লঙ্কায় প্রবেশ, রাক্ষসদের দেখা—সবই বৃথা হয়ে যাবে। আমি যদি ফিরে যাই, তখন সুগ্রীব, সমস্ত বানরবৃন্দ, আর দশরথপুত্র রাম-লক্ষ্মণ কী বলবেন?” “আমি যদি কাকুত্স্থ রামকে গিয়ে বলি, ‘আমি সীতাকে দেখিনি’, তাহলে তিনি দুঃখে প্রাণ ত্যাগ করবেন। তাঁর এমন কষ্ট দেখে, মৃত্যুর মুখে পড়ে, একনিষ্ঠ ও জ্ঞানী লক্ষ্মণও বাঁচবেন না। দুই ভাইয়ের মৃত্যু সংবাদ শুনে, ভরতও প্রাণ ত্যাগ করবেন; আর ভরতকে মৃত দেখে শত্রুঘ্নও বাঁচবেন না। তাঁদের ছেলেদের মৃত দেখে, কৌশল্যা, সুমিত্রা, কৈকেয়ী—তিন মাতাও নিশ্চিতই প্রাণ ত্যাগ করবেন।” “সুগ্রীব, কৃতজ্ঞ ও সত্যবান বানররাজ, রামকে এমন অবস্থায় দেখে তিনিও প্রাণ ছাড়বেন। তাঁর পত্নী রুমা, স্বামীর দুঃখে কাতর হয়ে, কষ্টে, আনন্দহীন হয়ে, তপস্যায় লিপ্ত হয়ে প্রাণ ছাড়বেন। আবার, বালির শোকে ক্লিষ্ট ও দুঃখে জর্জরিত রানি তারা-ও বাঁচবেন না। পিতামাতা ও সুগ্রীবের বিপর্যয়ে, যুবরাজ অঙ্গদও প্রাণ ত্যাগ করবেন।” “তাদের প্রভুর শোকে, অরণ্যবাসী বানররা হাত ও মুষ্টি দিয়ে নিজেদের মাথায় আঘাত করবে। যাঁরা সুগ্রীবের কাছ থেকে স্নেহ, উপহার ও সম্মান পেয়েছেন, সেই বানররাও প্রাণ ত্যাগ করবে। বানরনেতারা একত্র হয়ে বন, পর্বত, আশ্রমে আর আনন্দ পাবে না। প্রভুর বিপর্যয়ে, তারা সন্তান, স্ত্রী, মন্ত্রীদের নিয়ে পর্বতশৃঙ্গ, সমতল, দুর্গম স্থানে ঝাঁপিয়ে পড়বে। কেউ বিষ খাবে, কেউ ফাঁসি দেবে, কেউ আগুনে ঝাঁপ দেবে, কেউ উপবাসে, কেউ অস্ত্রে আত্মহত্যা করবে।” “আমি মনে করি, আমার না ফেরার ফলে ভয়ানক কান্না, ইক্ষ্বাকু বংশের ধ্বংস, এবং অরণ্যবাসীদের সর্বনাশ ঘটবে। তাই, আমি কিশকিন্ধা নগরে আর ফিরব না; কারণ, মৈথিলীকে ছাড়া সুগ্রীবকে দেখতে আমার সাধ্য নেই। যদি আমি না ফিরি, তবে সেই দুই ধর্মবান, শক্তিশালী রাম-লক্ষ্মণ ও দ্রুতগামী বানররা আশা নিয়ে অপেক্ষা করবে।” “আমি হাতে বা মুখে ফলমূল খেয়ে, শিকড়-ফল-জলসমৃদ্ধ কোনো সমুদ্রতীরবর্তী দেশে অরণ্যবাসী হব, কারণ জনকের কন্যাকে দেখতে পাইনি। সেখানে অরনির কাঠে আগুন জ্বেলে চিতায় প্রবেশ করব। অথবা, ধ্যানমগ্ন হয়ে, তপস্যায় লিপ্ত থাকব—কাক ও বন্য জন্তু আমার দেহ ভক্ষণ করবে। ঋষিদের মধ্যেও এইরকম প্রস্থানের উদাহরণ আছে; তাই আমার মন স্থির—যদি জনকীকে না দেখি, তবে জলে প্রবেশ করব।” “যে সীতাকে খুঁজে ফিরছি, যিনি গুণে, কীর্তিতে, সৌভাগ্যে পূর্ণ, সেই সীতাকে দীর্ঘদিনের জন্য হারাতে হবে আমাকে।” এভাবেই হনুমান তাঁর অন্তরের গভীর দুঃখ, সংশয় ও সংকল্পের কথা ভাবতে থাকলেন, সীতার সন্ধান না পেয়ে কী করবেন—তার সিদ্ধান্ত নিতে চাইলেন।