সাগর মহারাজের ষাট হাজার পুত্র যখন পৃথিবী খুঁড়ে চলেছেন, তখন তাদের প্রচণ্ড আওয়াজে চারদিক গর্জন তুলল, যেন বজ্রপাতের শব্দ। তারা সমগ্র পৃথিবী ভেদ করে, ঘুরে ফিরে আবার একত্রিত হয়ে পিতার কাছে এসে বলল, “আমরা সমগ্র পৃথিবী পরিক্রমা করেছি। দেবতা, অসুর, রাক্ষস, পিশাচ, সাপ, নাগ—সব শক্তিশালী প্রাণীকেই আমরা পরাস্ত করেছি। কিন্তু তোমার অশ্ব বা যিনি অশ্বটি নিয়ে গেছেন, তাদের কাউকেই খুঁজে পাইনি। এখন আমাদের কী করা উচিত, তুমি বিবেচনা করো।” পুত্রদের এই কথা শুনে সাগর, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রাজা, ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আবার খনন করো, কল্যাণ হোক তোমাদের। পৃথিবীর পৃষ্ঠ ভেদ করো। যখন ঘোড়া-চোরকে পাবে, তখন উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে ফিরে এসো।” মহাত্মা পিতার আজ্ঞা পেয়ে ষাট হাজার পুত্র দ্রুত পাতাললোকের দিকে ছুটে গেল। খনন করতে করতে তারা এক বিশাল, পর্বতের মতো আকৃতির, বিকৃত নেত্রবিশিষ্ট মহাগজকে দেখতে পেল, যার মাথার ওপরেই পৃথিবী স্থিত ছিল। এই মহাগজ তার মাথায় পর্বত, অরণ্যসহ সমগ্র পৃথিবী বহন করছিল। হে ককুত্স্থবংশীয় রাম, যখনই এই মহাগজ ক্লান্ত হয়ে বিশ্রাম নিতে মাথা ঝাঁকায়, তখনই পৃথিবীতে ভূমিকম্প হয়। পুত্ররা সেই দিকরক্ষক মহাগজকে সম্মান জানিয়ে পরিক্রমা করে, আবার পৃথিবীর অন্তঃস্থলে প্রবেশ করল। তারপর তারা পূর্ব দিক ভেদ করে দক্ষিণ দিকে গেল। সেখানেও তারা এক মহাগজ দেখতে পেল—মহাপদ্ম, পর্বতের মতো বিশাল, যিনি পৃথিবী বহন করছিলেন। বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে তারা তাকেও পরিক্রমা করল। এরপর পশ্চিম দিকে গিয়ে তারা সৌম্যনস নামের দিকের মহাগজকে দেখল, তাকেও পরিক্রমা ও কুশল জিজ্ঞাসা করল, এবং তারপর চন্দ্রদিক অর্থাৎ উত্তর দিকে খনন শুরু করল। উত্তরে তারা শুভ্রবর্ণ, শুভলক্ষণযুক্ত ভদ্র নামের মহাগজকে দেখল, যিনি পৃথিবী ধারণ করছিলেন। তাকেও তারা নমস্কার ও পরিক্রমা করল। এরপর বিখ্যাত উত্তর-পূর্ব দিকে রাগে উন্মত্ত হয়ে খনন করতে লাগল। সেখানে তারা দেখল স্বয়ং অনাদি, অনন্ত, মহাপ্রাণ কপিলদেবকে। তার পাশেই তারা ঘোড়াটিকে ঘুরে বেড়াতে দেখল, এতে তারা অপূর্ব আনন্দে ভরে উঠল। তারা কপিলদেবকে যজ্ঞ-নাশকারী জেনে, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, হাতে কোদাল, লাঙল, গাছ ও পাথর নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিৎকার করে বলল, “থামো, থামো! তুমি আমাদের যজ্ঞের ঘোড়া চুরি করেছ!” “তুমি দুষ্টবুদ্ধি! জেনে রাখো, আমরা সাগরের পুত্র!”—এভাবে বলতেই, মহাপ্রাণ কপিল প্রবল ক্রোধে গর্জন করলেন। তার সেই অতুল শক্তিতে, হে ককুত্স্থ, সাগরের ষাট হাজার পুত্র তৎক্ষণাৎ ভস্মীভূত হল। এবার, মহারাজ সাগর যখন দেখলেন তার পুত্রেরা অনেকদিন ধরে ফিরে আসছে না, তখন তিনি নিজের দীপ্তিমান পৌত্রকে ডেকে বললেন, “তুমি বীর, জ্ঞানী, পূর্বপুরুষদের মতোই দীপ্তিময়। সেই পথ অনুসরণ করো, যেখানে ঘোড়াটি গিয়েছিল।” তিনি আরও বললেন, “পৃথিবীর অভ্যন্তরে শক্তিশালী বহু প্রাণী বাস করে। তাদের হাত থেকে রক্ষার জন্য তলোয়ার ও ধনুক সঙ্গে নাও। যাদের সম্মানযোগ্য, তাদের প্রণাম করবে; আর যারা বাধা দেবে, তাদের পরাস্ত করে, যজ্ঞ সম্পন্ন করে ফিরে এসো।” মহাত্মা সাগরের এই আদেশ পেয়ে তার দীপ্তিমান পৌত্র দ্রুত ধনুক ও তলোয়ার নিয়ে রওনা হল। পূর্বপুরুষদের খনন করা পাতাল পথ দিয়ে তিনি প্রবেশ করলেন। দেবতা, অসুর, যক্ষ, পিশাচ, পক্ষী, সর্প—সবাই তাকে সম্মান জানাল। তিনি দিকের মহাগজকে পরিক্রমা করে, কুশল জিজ্ঞাসা করলেন এবং পূর্বপুরুষ ও ঘোড়া-চোর সম্পর্কেও জানতে চাইলেন। দিকের মহাগজ বললেন, “আসমাঞ্জ, তোমার উদ্দেশ্য সফল হবে; শীঘ্রই ঘোড়া নিয়ে ফিরে যাবে।” এরপর তিনি যথাযথভাবে সব দিকের মহাগজদের প্রশ্ন করলেন। তারা সবাই তাকে সম্মান জানিয়ে বলল, “তুমি ঘোড়া নিয়ে ফিরে যাবে।” তাদের কথা শুনে, সেই দ্রুতগামী বীর গেলেন যেখানে তার পূর্বপুরুষ সাগরের পুত্রেরা ভস্ম হয়ে পড়ে আছে। সেখানে পৌঁছে, তিনি গভীর শোক ও দুঃখে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। কিছুটা দূরে, সেই মানুষ-সিংহ, শোকে কাতর, যজ্ঞের ঘোড়াটিকে ঘুরে বেড়াতে দেখলেন।