প্রাচীন কালে, পৃথিবীর বিভাজন ও সাগরের পুত্রদের ধ্বংসের ঘটনা দূরদর্শী মহাজ্ঞরা পূর্বেই দেখতে পেয়েছিলেন। তখন, ব্রহ্মার কথা শুনে, ঊনত্রিশটি শ্রেষ্ঠ দেবতা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, যেমন এসেছিলেন, তেমনই ফিরে গেলেন। এদিকে, সাগরের পুত্রদের মধ্যে এক বিরাট শব্দ উঠল—যেন বজ্রপাতের গর্জন। তারা সমগ্র পৃথিবী ভেদ করে, চারিদিকে ঘুরে এসে, একত্রে তাদের পিতার কাছে বলল, “আমরা সমগ্র পৃথিবী ঘুরে এসেছি। দেবতা, দানব, রাক্ষস, পিশাচ, সাপ ও নাগ—সব শক্তিশালী জীবকে আমরা পরাজিত করেছি। কিন্তু, তোমার অশ্ব ও তাকে কে নিয়েছে, তা দেখতে পাচ্ছি না। আমাদের কী করা উচিত, ভেবে দেখো।” সাগর, শ্রেষ্ঠ রাজা, পুত্রদের এই কথা শুনে ক্রোধে বললেন, “আবার খনন করো—তোমাদের মঙ্গল হোক। পৃথিবীর পৃষ্ঠ ভেদ করো। অশ্বচোরকে পেলে, উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে ফিরে এসো।” পিতার আদেশ পেয়ে, ষাট হাজার সাগরের পুত্ররা দ্রুত পাতাল দিকে ছুটে গেল। সেখানে খনন করতে করতে তারা এক বিশাল পাহাড়ের মতো বিকৃত চোখের হাতি দেখতে পেল, যে পৃথিবীকে ধারণ করছিল। সেই মহান হাতি, বিকৃত চোখে, তার মাথায় পর্বত ও অরণ্যসহ সমগ্র পৃথিবী ধারণ করেছিল। হে ককুত্স্ঠ বংশধর, যখন সেই মহান হাতি ক্লান্ত হয়ে বিশ্রামের জন্য চতুর্দিকের সংযোগস্থলে মাথা নাড়ে, তখন পৃথিবীতে ভূকম্পন হয়। সাগরের পুত্ররা সেই চতুর্দিকের রক্ষক মহান হাতিকে সম্মান জানিয়ে, তাকে প্রদক্ষিণ করে, আবার পৃথিবীর পৃষ্ঠ ভেদ করে পাতালে প্রবেশ করল। এরপর তারা পূর্ব দিক ভেদ করে, দক্ষিণ দিকেও খনন করল। দক্ষিণ দিকেও তারা এক বিশাল হাতি দেখতে পেল। তারা মহাপদ্ম নামক সেই বিশাল আত্মার অধিকারী, পর্বতের মতো হাতিকে দেখল, যে মাথায় পৃথিবী ধারণ করছিল। তারা বিস্ময়ে ভরে গেল। তাকে প্রদক্ষিণ করে, সাগরের ষাট হাজার পুত্র পশ্চিম দিক ভেদ করল। পশ্চিম দিকেও তারা সৌমনস নামক পর্বতের মতো বিশাল চতুর্দিকের হাতি দেখল। তারা তাকে প্রদক্ষিণ করে, তার কুশল জানতে চাইল, এবং তাকে অক্ষত দেখে চন্দ্রদিকের দিকে খনন শুরু করল। উত্তর দিকে, হে রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, তারা শুভ্র, শুভাকৃতি ভদ্র নামক হাতিকে দেখল, যে পৃথিবী ধারণ করছিল। তাকে নমস্কার ও প্রদক্ষিণ করে, ষাট হাজার পুত্ররা আবার পৃথিবীর পৃষ্ঠ ভেদ করল। তারপর, তারা বিখ্যাত উত্তর-পূর্ব দিকে গিয়ে, ক্রোধে পৃথিবী খনন করল। সেখানে, সেই মহান, শক্তিশালী, অতি উগ্র পুত্ররা অনাদি, অনন্ত, কপিল—বিষ্ণুর অবতারকে দেখল। ঈশ্বরের কাছে, তারা অশ্বটিকে ঘুরে বেড়াতে দেখল, এবং সবাই অপূর্ব আনন্দে ভরে উঠল। তারা কপিলকে যজ্ঞের নাশকারী জেনে, চোখে ক্রোধের আগুন নিয়ে, কুঠার, লাঙ্গল, গাছ ও পাথর হাতে এগিয়ে গেল। ক্রুদ্ধ হয়ে তারা চিৎকার করতে লাগল, “থামো! থামো! তুমি আমাদের যজ্ঞের অশ্ব চুরি করেছ!” তারা বলল, “তুমি কুটিলবুদ্ধি! জেনে রাখো, আমরা সাগরের পুত্র, এখন এসে পৌঁছেছি!” তাদের কথা শুনে, হে রঘুবংশধর, কপিল প্রবল ক্রোধে গর্জন করলেন। তার অসীম শক্তিতে, ককুত্স্ঠ, সাগরের ষাট হাজার পুত্রই ভস্মীভূত হয়ে গেল। এবার, হে শ্রেষ্ঠ রঘুবংশীয়, তুমি শুনো বালকাণ্ডের গৌরবময় রামায়ণের একচল্লিশতম অধ্যায়ের কাহিনী। সাগর, তার পুত্রদের দীর্ঘদিন ধরে না দেখে, তার দীপ্তিমান পৌত্রকে ডেকে বললেন, “তুমি সাহসী, জ্ঞানী, পূর্বপুরুষদের মতোই দীপ্তিমান। পিতৃপুরুষদের পথ অনুসরণ করো, যেভাবে অশ্ব চুরি হয়েছিল।” “পৃথিবীর গভীরে শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর জীবেরা বাস করে। তাদের থেকে রক্ষা পেতে, তোমার তলোয়ার ও ধনুক সঙ্গে নাও।” “যাদের সম্মান করা উচিত, তাদের নমস্কার করো; যারা বাধা সৃষ্টি করে, প্রয়োজনে পরাজিত করো। আমার যজ্ঞ সফল করে বিজয়ী হয়ে ফিরে এসো।” মহাত্মা সাগরের এই কথা শুনে, দীপ্তিমান পৌত্র দ্রুত ধনুক ও তলোয়ার নিয়ে, হালকা পায়ে যাত্রা করল। সে তার পূর্বপুরুষদের খনন করা পাতালের পথে প্রবেশ করল, রাজা সাগরের আদেশে। সেখানে দেবতা, দানব, যক্ষ, ভূত, পাখি ও সাপদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, সে চতুর্দিকের হাতিকে দেখল। সে তাকে শ্রদ্ধার সঙ্গে প্রদক্ষিণ করল, কুশল জিজ্ঞেস করল, এবং পূর্বপুরুষ ও অশ্বচোরের বিষয়ে প্রশ্ন করল। চতুর্দিকের হাতি, জ্ঞানী ও মহান, উত্তর দিল, “আসমঞ্জ, তোমার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে; অশ্ব নিয়ে তুমি শীঘ্রই ফিরে যাবে।” এই কথা শুনে, সে যথাযথভাবে সব চতুর্দিকের হাতিদের প্রশ্ন করল। সব দিকের রক্ষকরা, বাক্পটু ও জ্ঞানী, তাকে সম্মান করে বলল, “তুমি অশ্ব নিয়ে ফিরে যাবে।” তাদের কথা শুনে, দ্রুতগামী পৌত্র সেই স্থানে গেল, যেখানে তার পূর্বপুরুষ সাগরের পুত্ররা ভস্মীভূত হয়ে পড়ে ছিল।