হনুমান যখন রাবণের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি চারপাশে ঘুমন্ত রমণীদের দেখে গভীর উদ্বেগে আক্রান্ত হলেন। তাঁর মনে পাপের আশঙ্কা ও ধর্মবোধের ভয় জাগ্রত হল। তিনি ভাবলেন, “পরের অন্তঃপুরের নারীদের এভাবে দেখা—এ তো মহাপাপের কাজ। আমি কখনও অন্যের পত্নীদের কামনাভরে দেখি নি; অথচ আজ এখানে এসে অন্যের পত্নীদের দেখলাম।” তবে, দৃঢ়চিত্ত হনুমানের মনে আরেকটি ভাবনা উদিত হল। তিনি ভাবলেন, “আমি রাবণের সকল রমণীকে দেখেছি, যারা পাহারাবিহীন অবস্থায় আছে; কিন্তু আমার মনে কোনো বিকৃতি বা কুপ্রবৃত্তি জন্মায়নি। মনই সকল ইন্দ্রিয়ের কর্মকাণ্ডের মূল, শুভ-অশুভ উভয় অবস্থাতেই। আমার মন সংযত ও শুদ্ধ।” তিনি আরও ভাবলেন, “আমি বৈদেহীকে অন্য কোথাও খুঁজতে পারি না; কারণ, যখনই অনুসন্ধান করব, নারীদের মধ্যেই নারী দেখা যায়। যেমন কোনো প্রাণীকে তার জন্মস্থানেই খোঁজা হয়—একজন হারানো নারীকে হরিণদের মধ্যে খোঁজা সম্ভব নয়। এইভাবে শুদ্ধ চিত্তে আমি রাবণের সমগ্র অন্তঃপুরে খুঁজেছি, কিন্তু কোথাও জনকীর দেখা পেলাম না।” হনুমান তখন দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা ও নাগকন্যাদেরও দেখলেন, কিন্তু কোথাও সীতার দেখা পেলেন না। তিনি বহু রমণী দেখলেন, তবুও জনকীর দেখা মেলেনি। তখন হনুমান সেখান থেকে সরে এসে অন্যত্র খোঁজার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি পানশালা ছেড়ে নতুন স্থানে অনুসন্ধান শুরু করলেন। এবার শুনুন দ্বাদশ সর্গের কাহিনি। হনুমান তখন রাজপ্রাসাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে, লতা-মণ্ডপ, চিত্রিত কক্ষ ও নিশিপ্রাসাদ ঘুরে ঘুরে সীতার সন্ধান করতে লাগলেন, কিন্তু রূপবতী সীতার দেখা পেলেন না। তিনি ভাবলেন, “আমি সর্বত্র খুঁজলাম, তবু রঘুকুলনন্দনের প্রিয়াকে দেখতে পাচ্ছি না। নিশ্চয়ই সীতা এখানে নেই। মৈথিলী আমার সামনে এল না।” হনুমান গভীর দুঃখে ভাবলেন, “জনকনন্দিনী, যিনি স্বধর্ম রক্ষায় দৃঢ় ছিলেন, এই পাপী রাক্ষসরাজ রাবণের হাতে নিশ্চয়ই নিহত হয়েছেন। তিনি তার সতীত্ব রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন।” তিনি দেখলেন, রাবণের স্ত্রীগণ—কেউ বিকৃত, কেউ ভয়ঙ্কর, কারও আকৃতি অদ্ভুত—এই সকল রাক্ষসীদের দেখে জনকনন্দিনী নিশ্চয়ই ভয়ে প্রাণত্যাগ করেছেন। তিনি আরও ভাবলেন, “আমি সীতাকে খুঁজে পাইনি, আমার কাজ সম্পন্ন হয়নি; বানরদের সঙ্গে সময়ও বৃথা গেল। এখন আমি সুগ্রীবের কাছে ফিরে যাওয়ার কোনো উপায় দেখি না, কারণ তিনি কঠোর ও শক্তিশালী রাজা। আমি রাবণের অন্তঃপুরের সব নারীকে দেখেছি, তবু ধর্মপরায়ণা সীতাকে খুঁজে পেলাম না—আমার সমস্ত চেষ্টা বৃথা হয়েছে।” তিনি চিন্তা করতে লাগলেন, “আমি ফিরে গেলে সমস্ত বানরসমাজ কি বলবে? তারা বলবে, ‘ও বীর, তুমি গিয়ে কী করলে, বলো।’ আমি কীভাবে তাদের সামনে জনকনন্দিনীর সন্ধান না পেয়ে কথা বলব? নিশ্চয়ই আমি উপবাসে মৃত্যুবরণ করব। বৃদ্ধ জাম্ববান, অঙ্গদ ও অন্যান্য বানরসমাজ কী বলবে, যখন আমি সমুদ্র পেরিয়ে ফিরে যাব? ধৈর্যই সকল কল্যাণের মূল, ধৈর্যেই সর্বোচ্চ সুখ। আমি আবারও অনুসন্ধান করব, যেখানে এখনো খুঁজিনি। ধৈর্যই সর্ব কাজে সাফল্য আনে; এটি মানুষের কর্মকে সফল করে তোলে।” এরপর হনুমান আবার অনুসন্ধানে মন দিলেন। তিনি অপূর্ব পানশালা, পুষ্পমণ্ডপ, সজ্জিত কক্ষ ও মনোরম ক্রীড়াগৃহ দেখলেন। তিনি অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণ, সংকীর্ণ পথ, সব প্রাসাদ ঘুরে দেখলেন এবং চিন্তা করতে করতে আবার অনুসন্ধান শুরু করলেন। তিনি মাটির ঘর, দেবালয়, বাহিরের কক্ষ—সব জায়গা খুঁজলেন; কখনও উপরে উঠলেন, কখনও নিচে নামলেন, কখনও দাঁড়ালেন, কখনও চললেন, আবার কখনও থেমে গেলেন। দরজা খুললেন, পর্দা সরালেন, ভিতরে ঢুকলেন, বের হলেন; কখনও পড়ে গেলেন, কখনও উড়ে চললেন। হনুমান এমনভাবে অনুসন্ধান করলেন যে, রাবণের অন্তঃপুরে চার আঙুল জায়গাও বাদ রইল না। তিনি অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণ, পথ, উঁচু মঞ্চ, দেবালয়, কূপ, পদ্মপুকুর—সব দেখলেন। সেখানে নানা রকমের বিকৃত ও ভয়ঙ্কর রাক্ষসী দেখলেন, কিন্তু জনকনন্দিনীকে পেলেন না। তিনি দুনিয়ার সেরা রূপবতী নারীদের দেখলেন, এমনকি অপ্সরাদের থেকেও সুন্দরীদের, তবু রামের প্রিয়াকে পেলেন না। তিনি চন্দ্রবদনা, সুন্দর নিতম্ববিশিষ্ট নাগকন্যাদের দেখলেন, কিন্তু জনকের কন্যাকে পেলেন না। তিনি দেখলেন, রাক্ষসরাজ বলপূর্বক যেসব নাগকন্যাদের ধরে এনেছে, তাদেরও দেখলেন; কিন্তু জনকনন্দিনী রয়ে গেলেন অদৃশ্য। বায়ুপুত্র হনুমান প্রবল বাহুতে অনেক রমণী দেখলেন, কিন্তু তাঁকে দেখতে না পেয়ে হতাশ হলেন। তিনি ভাবলেন, বানরপতিরা এবং সমুদ্রপারের অভিযানও বৃথা গেল! তিনি প্রাসাদ থেকে নেমে এলেন এবং শোকাকুল মনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। এবার শুনুন ত্রয়োদশ সর্গের কথা। তখন হনুমান, বানরদের বেগবান নেতা, প্রাসাদ থেকে প্রাচীরের দিকে ঝাঁপ দিলেন, যেন মেঘের মধ্যে বিদ্যুৎ সঞ্চালিত হচ্ছে। তিনি রাবণের সমস্ত বাসস্থান খুঁজে দেখলেন, কিন্তু সীতাকে দেখতে পেলেন না। তখন হনুমান দুঃখভারাক্রান্ত হয়ে কথা বলতে লাগলেন...