হনুমান যখন রাবণের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন, তিনি দেখলেন কিছু পানীয় এখনো অস্পর্শিত, নানা স্থানে বিভিন্ন খাদ্য এবং কোথাও কোথাও আধাখাওয়া পানীয় পড়ে আছে। তিনি লক্ষ্য করলেন কিছু বিছানায় কেবল অর্ধেক চাদর রয়েছে, আবার কোথাও নারীদের বিছানা শূন্য পড়ে আছে, আর কিছু সুন্দরী নারী একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে রয়েছেন। এক নারী, অপর নারীর পোশাক পরে ও তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়েছেন, নিদ্রার প্রভাবে ক্লান্ত হয়ে। তাদের কোমল নিশ্বাসে শরীরের ওপর থাকা পোশাক ও মালা হালকা বাতাসে দুলে উঠছে, যেন মৃদু বাতাসে নড়ছে। সেখানে ঠাণ্ডা চন্দন, সুস্বাদু মদ, নানা মালা ও ফুলের সুবাস ছড়িয়ে আছে। বাতাসে স্নানের জল, চন্দন ও ধূপের মিশ্রিত সুগন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে। পুষ্পক প্রাসাদে সেই সুঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়েছে; সেখানে কিছু নারী শ্যামবর্ণ, কিছু উজ্জ্বলবর্ণ, আর কিছু সুন্দরী নারীর গাত্রবর্ণ কৃষ্ণ। কিছু নারীর অঙ্গ সোনালী, রাক্ষসদের সেই বাসভবনে তারা নিদ্রায় বিভোর হয়ে, কামনায় আচ্ছন্ন। ঘুমন্ত পদ্মের মতো তাদের চেহারা; সেই মহাপ্রতাপশালী বানর রাবণের অন্তঃপুরের সবকিছু দেখলেন, কিন্তু জানকীকে দেখতে পেলেন না। তখন, তিনি যখন সেই নারীদের দেখছিলেন, হনুমানের মনে গভীর উদ্বেগ জাগলো, তিনি পাপের আশঙ্কায় কাতর হলেন। তিনি ভাবলেন, অন্যের হরেমের ঘুমন্ত নারীদের দেখা ধর্মের গুরুতর লঙ্ঘন। কখনোই তিনি অন্যের স্ত্রীদের কামনায় দেখেননি; কিন্তু এখানে তিনি অন্যের স্ত্রীদের দেখতে বাধ্য হয়েছেন। এরপর তাঁর দৃঢ়চিত্তে অন্য একটি ভাবনা উদয় হলো; তিনি বুঝলেন, রাবণের নারীদের তিনি দেখেছেন, তারা অরক্ষিত, কিন্তু তাঁর মনে কোনো বিকৃতি জন্ম নেয়নি। কারণ, মনই সকল ইন্দ্রিয়ের কার্যকারণের মূল, শুভ-অশুভ উভয় অবস্থায়; তাঁর মন প্রশিক্ষিত। তিনি ভাবলেন, বৈদেহীকে খুঁজতে হলে অন্য কোথাও খোঁজা যাবে না; কারণ, নারীকে খুঁজতে হলে নারীদের মধ্যেই খুঁজতে হয়—হারানো নারীকে হরিণদের মধ্যে খুঁজে পাওয়া যায় না। তাই তিনি বিশুদ্ধ মনে রাবণের অন্তঃপুরের প্রতিটি স্থানে সীতাকে খুঁজলেন, কিন্তু কোথাও দেখতে পেলেন না। হনুমান, সেই শক্তিশালী বানর, দেবতা, গন্ধর্ব ও নাগদের কন্যাদের দেখলেন, কিন্তু জানকীকে দেখতে পেলেন না। তিনি অন্য মহিলাদের দেখলেন, কিন্তু সীতাকে না দেখে, সেখান থেকে সরে গিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। তারপর, পবনপুত্র হনুমান, সর্বদা চেষ্টা করে, পানশালা ছেড়ে অন্যত্র খুঁজতে শুরু করলেন। এখন শুনুন দ্বাদশ সর্গের কাহিনি। হনুমান সেই প্রাসাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, বেলগাছের ঘর, রঙিন কক্ষ ও রাতের হল ঘুরে ঘুরে সীতার সন্ধান করলেন, কিন্তু সুন্দরী সীতাকে কোথাও পেলেন না। তখন সেই মহাবানর, রঘুবংশীর প্রিয়াকে না দেখে ভাবলেন, নিশ্চয়ই সীতা এখানে নেই; কারণ, সর্বত্র খুঁজেও মৈথিলীকে দেখতে পাচ্ছেন না। তিনি ভাবলেন, জানকী, যিনি নিজের সতীত্ব রক্ষা করতে দৃঢ়, নিশ্চয়ই এই দুষ্ট রাক্ষসের হাতে নিহত হয়েছেন, কারণ তিনি ধর্মের পথে অবিচল ছিলেন। রাবণরাজের স্ত্রীদের, যাদের আকৃতি বিকৃত, ভয়ংকর, বিশাল মুখ ও ভীতিকর রূপ, দেখে জানকীর ভয়েই মৃত্যু হয়েছে। সীতাকে না পেয়ে, কাজ সম্পন্ন না করে, বানরদের সঙ্গে বৃথা সময় কাটিয়ে, তিনি ভাবলেন, সুগ্রীবের কাছে ফিরে যাওয়ার কোনো পথ নেই; কারণ, বানররাজ কঠোর ও শক্তিশালী। তিনি রাবণের অন্তঃপুর ও স্ত্রীদের দেখেছেন, কিন্তু সীতাকে দেখতে পাননি; তাঁর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। তিনি ভাবলেন, ফিরে গেলে সব বানররা কি বলবে? "ওহে বীর, সেখানে গিয়ে তুমি কী করেছ?"—এ প্রশ্ন করবে। কীভাবে বলবেন, তিনি জানকীর সন্ধান পাননি? সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তিনি উপোসে মৃত্যুর সংকল্প করলেন। তিনি ভাবলেন, প্রবীণ জাম্ববান, অঙ্গদ ও অন্য বানররা, যারা সমুদ্র পেরিয়ে ফিরে এসেছেন, তারা কী বলবে? তিনি ভাবলেন, অধ্যবসায়ই সমৃদ্ধির মূল; অধ্যবসায়ই সর্বোচ্চ সুখ। তিনি আবার নতুন স্থানে খুঁজবেন। তিনি ভাবলেন, অধ্যবসায় সর্বদা সফলতা এনে দেয়; যেকোনো কর্মকে ফলপ্রসূ করে তোলে। এরপর তিনি দেখলেন, মনোরম পানশালা, ফুলের ঘর, সজ্জিত কক্ষ ও আনন্দদায়ক ক্রীড়ালয়। তিনি দেখলেন অন্তঃপুর, সরু গলি, আর সব প্রাসাদ; আরও ভাবনাচিন্তা করে তিনি আবার খুঁজতে শুরু করলেন। তিনি মাটির ঘর, মন্দির, বাহিরঘরও খুঁজলেন, কখনো উড়তে উড়তে, দাঁড়িয়ে, চলতে, কখনো থেমে। তিনি দরজা খুললেন, পাটাতন সরালেন, ভেতরে গেলেন, বেরিয়ে এলেন, কখনো পড়ে গেলেন, কখনো উড়তে উড়তে লাফ দিলেন। সেই মহাবানর রাবণের অন্তঃপুরের প্রতিটি স্থান খুঁজলেন; চার আঙুল পরিমাণ জায়গাও বাদ ছিল না, যেখানে তিনি যাননি। তিনি দেখলেন অন্তঃপুর, পথ, উঁচু মঞ্চ, মন্দির, কূপ ও পদ্মপুকুর—সব কিছু দেখলেন। সেখানে হনুমান নানা রকমের বিকৃত ও কুৎসিত রাক্ষসী দেখলেন, কিন্তু জনককন্যা সীতাকে কোথাও দেখতে পেলেন না।