রাবণের রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে প্রবেশ করে, হনুমান দেখলেন সেখানে বড় বড় নূপুর ও বাহুবন্ধন মাটিতে পড়ে আছে, নানা রকম ধনরত্ন ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, পানপাত্র উল্টে গেছে, আর নানা ধরনের ফলও এখানে-ওখানে পড়ে আছে। মাটির উপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ফুলের অর্ঘ্যে ভূমি অপূর্ব জ্যোতিতে দীপ্তিমান হয়ে উঠেছে; কোথাও কোথাও সুন্দরভাবে বিছানো শয্যা ও আসন সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল। পানভোজনের স্থানটি যেন অগ্নিহীন হয়েও নিজস্ব দীপ্তিতে আলোকিত; সেখানে নানা রকম সুস্বাদু ও মনোরম খাদ্য পরিবেশিত ছিল। পানভূমিতে বিশেষভাবে প্রস্তুত করা নানা রকম মাংস আলাদা করে সাজানো ছিল, আর দেবতুল্য স্বচ্ছ ও বৈচিত্র্যময় মদ, বিশেষভাবে তৈরি পানীয়ও সেখানে ছিল। মধু, চিনি, ফুল ও ফল থেকে প্রস্তুত নানা ধরনের মদ, এবং মনোহর সুগন্ধি গন্ধদ্রব্য সুন্দরভাবে পৃথকভাবে সাজানো ছিল। ভূমি ছিল নানা মালায় সজ্জিত, স্বর্ণপাত্র ও স্ফটিকের থালা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। স্বর্ণের তৈরি নানা পাত্র, উজ্জ্বল রৌপ্যপাত্র ও সোনার কলস সেখানে ছিল। হনুমান সেই পানভোজনের প্রধান স্থানটি দেখলেন; স্বর্ণপাত্র ও রত্নখচিত পানপাত্র সেখানে রক্ষিত। তিনি দেখলেন, কিছু পাত্র পূর্ণ, কিছু আধভর্তি, আবার কিছু সম্পূর্ণ খালি। কোথাও পানীয় অচাখা, কোথাও খাদ্য পরিবেশিত, আবার কোথাও পানীয় আংশিক পান করা হয়েছে। কিছু শয্যার ওপর অর্ধেক চাদর পড়ে আছে, কোথাও নারীদের শয্যা ফাঁকা, আবার কোথাও সুন্দরীরা একে অপরকে আলিঙ্গন করে ঘুমিয়ে পড়েছে। কেউ বা অপরের বসন পরে, তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়েছে, নিদ্রার প্রভাবে অবশ হয়ে। তাদের কোমল নিশ্বাসে দেহের বসন ও মালা হালকা বাতাসে দোল খাচ্ছে বলেই মনে হয়। শীতল চন্দন, সুগন্ধি মদ, নানা মালা ও ফুলের সুবাস বাতাসে ভাসছে; সুগন্ধি স্নান, চন্দন ও ধূপের মিশ্র ঘ্রাণ প্রবাহিত হচ্ছে। পুষ্পক বিমানে সেই সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে; সেখানে কেউ কৃষ্ণবর্ণা, কেউ গৌরবর্ণা, কেউ বা শ্যামবর্ণা সুন্দরী নারী। কারও দেহ সোনালি আভায় দীপ্তিমান, রাক্ষসদের সেই গৃহে তারা নিদ্রায় আচ্ছন্ন, কামে অবশ। যেন ঘুমন্ত পদ্মফুলের মতো তাদের রূপ; হনুমান সেই রাবণের অন্দরমহলটি সম্পূর্ণরূপে দেখলেন, কিন্তু কোথাও জনকীকে দেখতে পেলেন না। এই দৃশ্য দেখে হনুমানের মনে গভীর উদ্বেগ ও সংশয় জাগল, পাপের আশঙ্কায় তিনি বিচলিত হলেন। তিনি ভাবলেন, "পরের অঙ্গনবাসিনী নারীদের প্রতি দৃষ্টিপাত করা মহাপাপ; এতদিন কখনো অপরের পত্নীর প্রতি কামের দৃষ্টিতে চেয়ে দেখিনি, অথচ আজ এখানে অন্যের পত্নীদের উপস্থিতি প্রত্যক্ষ করেছি।" তখন তাঁর দৃঢ়চিত্তে আরেকটি ভাবনা উদিত হল—"আমি রাবণের সকল রমণীকেই দেখেছি, তারা নিরুপায়, কিন্তু আমার মনে কোনো বিকৃতি জন্মায়নি। কারণ, মনই তো ইন্দ্রিয়ের সকল কর্মের মূল, শুভ ও অশুভ—আমার মন নিয়ন্ত্রিত।" তিনি ভাবলেন, "অন্য কোথাও বৈদেহীকে খুঁজে পাব না; কারণ, যখন খোঁজ করি, তখন নারীদের মধ্যে নারীকেই দেখতে হয়। যেখান থেকে জন্ম, সেখানেই জীবের সন্ধান চলে; হরিণদের মধ্যে তো হারানো নারীকে খোঁজা যায় না।" "এইভাবে পবিত্র মনে আমি রাবণের অন্দরের প্রতিটি কক্ষ অনুসন্ধান করেছি, কিন্তু কোথাও জনকী নেই।" হনুমান দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা, নাগকন্যাদেরও দেখলেন, কিন্তু জনকীকে দেখতে পেলেন না। তিনি অন্য মহিলাদের দেখলেন, কিন্তু তাঁর সন্ধানলক্ষ্যে জনকীকে না পেয়ে, হনুমান সেখান থেকে সরে গিয়ে অন্যত্র অনুসন্ধান করার সংকল্প নিলেন। বায়ুপুত্র হনুমান তখন পানভোজনের স্থান ত্যাগ করে, সর্বতোভাবে চেষ্টা করতে করতে অন্যত্র অনুসন্ধান শুরু করলেন। এবার শ্রবণ করুন দ্বাদশ সর্গ। প্রাসাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে হনুমান লতা-মণ্ডপ, চিত্রিত কক্ষ ও নিশি-মণ্ডপ পরিক্রমা করতে লাগলেন, সীতাকে দেখার জন্য ব্যাকুল হয়ে, কিন্তু রূপবতী সীতাকে কোথাও খুঁজে পেলেন না। রঘুকুলনন্দনের প্রিয়াকে না দেখে, হনুমান ভাবলেন, "নিশ্চয়ই সীতা এখানে নেই, কেননা আমি সর্বত্র খুঁজেও মৈথিলীকে দেখতে পাচ্ছি না।" তিনি চিন্তা করলেন, "সীতাদেবী, যিনি স্বীয় ধর্মে অবিচল, নিশ্চয়ই এই নীতিহীন রাক্ষসরাজ রাবণের হাতে প্রাণ দিয়েছেন, কারণ তিনি ধর্মপথে অবিচল ছিলেন।" রাবণের যেসব স্ত্রী—যাঁরা বিকট, বিকৃত, বিভৎস ও ভয়ঙ্কর রূপধারিণী—তাদের দেখে জনকনন্দিনী হয়তো ভয়ে প্রাণ ত্যাগ করেছেন। সীতাকে খুঁজে না পেয়ে, নিজের কর্তব্য সম্পন্ন করতে না পেরে, এবং বানরসেনার সঙ্গে বৃথা সময় ব্যয় করে, হনুমান ভাবলেন, "আমি তো সুগ্রীবের কাছে ফিরতে পারি না; বানররাজ কঠোর ও শক্তিশালী।" "আমি রাবণের অন্দরমহল ও তাঁর স্ত্রীদের দেখেছি, কিন্তু ধর্মপরায়ণা সীতাকে খুঁজে পাইনি; আমার সকল প্রয়াস বৃথা গেল।" তিনি ভাবলেন, "আমি ফিরে গেলে সকল বানরসমাজ কী বলবে? তারা বলবে—'বীর, সেখানে গিয়ে কী করেছ?'" "জনকের কন্যাকে না দেখে আমি তাদের কী বলব? নিশ্চয়ই আমি উপবাসে মৃত্যুবরণ করব, সময় যতই যাক।" "বয়োজ্যেষ্ঠ জাম্ববান, অঙ্গদ এবং সকল বানর যখন শুনবে আমি সাগর পার হয়ে ফিরে এসেছি, তখন তারা কী বলবে?" এভাবে হনুমান গভীর চিন্তা ও দুঃখে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন, কিন্তু তাঁর অনুসন্ধান থামল না; তিনি আবারও আশায় অন্যত্র খুঁজতে লাগলেন।