বানরের নেতা হনুমান তখন সেই মহাপরাক্রান্ত রাক্ষসরাজার অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন—সময়ে ও স্থানে যথার্থ, মধুর বাক্য বলায় পারদর্শী, সকলের চেয়ে বেশি আনন্দদাত্রী এক মহিলার সঙ্গে রাবণ একত্রিত হয়ে আছেন। অন্যত্রও তিনি দেখতে পেলেন—সহস্রাধিক অপরূপা যুবতী, বাকচতুরতায় নিপুণ, গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়ে শুয়ে রয়েছেন। তিনি আরও দেখলেন—সময়ে ও স্থানে যথাযোগ্য কথা বলায় পারদর্শী, ভোগে তৃপ্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন এমন একজনকে। সেই রাক্ষসরাজা রাবণ, তার চারপাশে ঘিরে থাকা অনন্য সুন্দরী নারীদের মাঝে, যেন অরণ্যে মত্ত হাতির চারপাশে মাদনীয় হাতিনীরা, তেমনই দীপ্তিমান হয়ে উঠেছেন। বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হনুমান দেখলেন—রাবণের প্রাসাদে এক মনোরম পানশালা, যেখানে আনন্দের কোনো কমতি নেই। সেই পানশালায় তিনি দেখতে পেলেন—হরিণ, মহিষ ও শূকর মাংসের নানা অংশ সুন্দরভাবে পরিবেশন করা হয়েছে। চওড়া সোনার পাত্রে রাখা রয়েছে ময়ূর ও মোরগের মাংস, যেগুলো এখনও স্পর্শ করা হয়নি। তিনি লক্ষ করলেন—শূকরের মাথা, গণ্ডার মাংস দই ও নুন দিয়ে মাখানো, হরিণ ও ময়ূরের মাংস কাঁটায় গেঁথে রাখা হয়েছে। সেখানে নানা প্রকার তিতির, ছাগল, আধ-খাওয়া খরগোশ, বহু কাঁটায় গাঁথা মহিষ ও খাওয়ার জন্য প্রস্তুত ভেড়ার মাংসও রয়েছে। নরম ও শক্ত নানা রকমের চাটা, পানীয় ও খাদ্য, মিষ্টি ও সাধারণ, টক-নোনতা নানা পদ, রঙিন মিষ্টান্ন—সবই সেখানে সজ্জিত। বিভিন্ন প্রকারের গয়না, পায়ের নূপুর, বাহুর বালা ছড়িয়ে রয়েছে, ধনরত্ন ছিটিয়ে আছে, পানপাত্র উল্টে পড়েছে, আর নানা রকম ফলও ছড়ানো রয়েছে। ফুলের নৈবেদ্য দিয়ে মাটি সজ্জিত হয়েছে, এখানে-সেখানে সুন্দরভাবে বিছানো বিছানা ও আসন রাখা। এমনকি অগ্নি না জ্বললেও, পানশালাটি যেন নিজেই আলোকিত, নানা প্রকার সুস্বাদু ও মনোরম খাদ্যদ্রব্যে ভরা। সেখানে দক্ষতার সঙ্গে প্রস্তুত করা হয়েছে বিশেষ বিশেষ মাংস, পানশালার মেঝেতে আলাদা করে রাখা হয়েছে। দেবতুল্য স্বচ্ছ মদ, নানা প্রকার উজ্জ্বল পানীয়, বিশেষভাবে প্রস্তুত সুরা—সবই সেখানে আছে। চিনি, মধু, ফুল ও ফলের নির্যাস থেকে প্রস্তুত নানা ধরনের মদ, এবং সুগন্ধি চূর্ণ, প্রত্যেকটি আলাদা ও সুন্দরভাবে সাজানো। মাটিতে ছড়িয়ে রয়েছে নানা মালা, সোনার পাত্র ও স্ফটিকের থালা। আরও রয়েছে সোনার নির্মিত নানা গ্লাস, ঝকঝকে রুপোর কলসি ও সোনার ঘট। সেখানে হনুমান দেখলেন—সেই অনন্য পানশালা, যেখানে সোনার পেয়ালা ও রত্নখচিত পানপাত্রে রাখা রয়েছে মদ। তিনি দেখতে পেলেন—কিছু পাত্র পূর্ণ, কিছু অর্ধেক, কিছু সম্পূর্ণ খালি। কোথাও পানীয় এখনও স্পর্শ করা হয়নি, কোথাও নানা খাদ্য, কোথাও আবার পানীয় আংশিক খাওয়া হয়েছে। কিছু বিছানার চাদর অর্ধেক ছেঁড়া, কোথাও কোথাও নারীদের শয্যা শূন্য পড়ে আছে, আবার কোথাও সুন্দরী নারীরা একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে আছেন। একজন নারীর গায়ে অন্যজনের পোশাক, তাঁকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়েছেন, ঘুমের প্রভাবে অবশ হয়ে। তাঁদের কোমল নিশ্বাসে, শরীরের গয়না ও মালা যেন মৃদু বাতাসে সামান্য দুলছে। ঠান্ডা চন্দন, মধুর মদ, নানা মালা ও ফুলের সুবাসে বাতাস ভরে উঠেছে। স্নান, চন্দন ও ধূপের গন্ধ মিশে বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে। পুষ্পক প্রাসাদে সুবাস ছড়িয়ে আছে; সেখানে কেউ শ্যামবর্ণা, কেউ গৌরবর্ণা, কেউ বা কালো রঙের অনিন্দ্যসুন্দরী। কারো শরীর সোনালি আভায় দীপ্তিময়, রাক্ষসদের সেই গৃহে, ঘুমের ঘোরে কামনাবশত তাঁরা অচেতন। ঘুমন্ত পদ্মফুলের মতোই তাঁদের রূপ; হনুমান তখন রাবণের সমস্ত অন্তঃপুর ঘুরে দেখলেন, কিন্তু কোথাও জনকনন্দিনী সীতাকে দেখতে পেলেন না। এরপর, ঐসব নারীদের দেখে হনুমানের মনে গভীর উদ্বেগ ও পাপবোধ জাগল। তিনি ভাবলেন—অন্যের অন্তঃপুরের ঘুমন্ত নারীদের দেখা তো মহাপাপ, ধর্মের গুরুতর লঙ্ঘন। কখনোই পরস্ত্রীকে কামনার দৃষ্টিতে দেখিনি; অথচ আজ অপরের স্ত্রীদের দেখছি। তখন, দৃঢ়চিত্ত হনুমানের মনে আরেকটি ভাবনা উদয় হলো—রাবণের সমস্ত অবহেলিত নারীকে দেখেছি বটে, কিন্তু মনে কোনো বিকৃতি জাগেনি। কারণ, মনই সকল ইন্দ্রিয়ের কার্যকারণ; শুভ-অশুভ যা কিছু, সব মন থেকে আসে—আমার মন সংযত। আর কোথাও সীতার সন্ধান করা সম্ভব নয়; কারণ, নারীর সন্ধানে গেলে নারীদের মধ্যেই তাঁকে খুঁজতে হয়, হরিণদের মাঝে হারানো নারীকে কখনো খুঁজে পাওয়া যায় না। এইভাবে, নির্মল মনে রাবণের সমস্ত অন্তঃপুর অনুসন্ধান করেও হনুমান সীতাকে দেখতে পেলেন না। তিনি দেবকন্যা, গন্ধর্বকন্যা, নাগকন্যাদেরও দেখলেন, কিন্তু জনকনন্দিনী সীতার দেখা পেলেন না। অন্য সব মহিলাকে দেখতে পেলেও, সীতাকে না পেয়ে হনুমান সেখান থেকে সরে গিয়ে বিদায় নিতে প্রস্তুত হলেন। তারপর, বায়ুপুত্র হনুমান নানাভাবে চেষ্টা করতে করতে পানশালা ছেড়ে অন্যত্র অনুসন্ধান শুরু করলেন।