হনুমান যখন রাক্ষসরাজার অন্দরমহলের সেই বিশাল প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, তখন তাঁর চোখে পড়ল রাজমহিষীদের কানে ও হাতে সোনার তৈরি কুণ্ডল ও বালা, যেগুলো হীরা ও বৈডূর্যমণিতে জ্বলজ্বল করছে। তাঁদের মুখ চাঁদের মতো সুন্দর, কানে ঝুলছে মনোহর কুন্ডল, আর সেই প্রাসাদ যেন আকাশে অগণিত নক্ষত্রের মাঝে দীপ্তিময় হয়ে উঠেছে। রাজা রাবণের সেই সরু কোমরবতী রমণীরা মদ্যপান ও খেলায় ক্লান্ত হয়ে বিভিন্ন স্থানে ঘুমিয়ে পড়েছেন। কারও কারও দেহে নৃত্যের দক্ষতা স্পষ্ট, কেউ সুন্দর অঙ্গভঙ্গিতে শুয়ে আছেন, তাঁদের দেহের উজ্জ্বলতা যেন নিজস্ব দীপ্তি ছড়াচ্ছে। কেউ আবার বুকে লুট নিয়ে ঘুমাচ্ছেন, যেন বিশাল নদীর মাঝে পদ্মফুল ভেসে আছে। আরেকজন, কালো চোখের এক রমণী, ঢোল পাশে নিয়ে ঘুমিয়ে আছেন, যেন সন্তানকে বুকে নিয়ে মা শুয়ে আছেন। অপর এক সুন্দরী, ঢোল ছেড়ে দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, মনে হচ্ছে যেন দীর্ঘ মিলনের পর প্রেমিকাকে জড়িয়ে ধরেছেন প্রেমিক। আরও এক পদ্মনয়না, বুকে লুট চেপে ধরে ঘুমাচ্ছেন, যেমন কামনামত্তা নারী তার প্রিয়তমকে জড়িয়ে ধরে। আরেকজন, নৃত্যকলায় পারদর্শিনী, হাতে বিপঞ্চী নিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, ঠিক যেন প্রেমিকের বাহুডোরে মোহমুগ্ধা নারী। কারও চোখে মদের ঘোর, তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন, তাঁর অঙ্গগুলি কোমলভাবে সোনার মতো দীপ্তিমান ঢোল স্পর্শ করছে। একজন সরু কোমরবতী, নির্দোষা নারী, মদের ঘোরে ক্লান্ত হয়ে দু’হাতে ছোট ঢোল জড়িয়ে ধরে শুয়ে আছেন। আরেকজন, ঢোলে আসক্ত, ঢোলকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাচ্ছেন, যেন নবীন বাছাকে মা বুকে চেপে রেখেছে। এক পদ্মনয়না, মদের মোহে বিভ্রান্ত, ডফকে জোরে চেপে ধরে বাহুর বন্ধনে ঘুমিয়ে আছেন। আরও এক উজ্জ্বলবর্ণা নারী, কলসী ফেলে দিয়ে, ফুলে সজ্জিত লতার মতো শুয়ে আছেন। কেউ বা ঘুমের প্রভাবে নিজের দুই হাতে স্বর্ণের কলসীর মতো স্তন জড়িয়ে ধরে শুয়ে আছেন। আবার এক পদ্মনয়না, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখ, আকর্ষণীয় নিতম্ববতী আরেক নারীকে জড়িয়ে ধরে, মদের ঘোরে অচেতন হয়ে ঘুমাচ্ছেন। অন্তঃপুরের অভিজাত নারীরা নানা বাদ্যযন্ত্র বুকে চেপে ধরে, ঠিক যেন প্রেমিকাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়েছেন। এইসব নারীদের মাঝে, এক দুর্দান্ত শয্যার উপর একা শুয়ে আছেন এক অতুলনীয় সৌন্দর্যবতী নারী। তাঁর গায়ে মুক্তা ও রত্নখচিত অলংকার, তাঁর দীপ্তিতে প্রাসাদ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। হনুমান সেখানে দেখতে পেলেন স্বর্ণবর্ণা, অপূর্ব সুন্দরী, অন্দরমহলের প্রিয় রানী মন্দোদরীকে। তাঁর অলংকারে সজ্জিত মন্দোদরীকে দেখে বলবান পবনপুত্র মনে করলেন, 'এটাই কি সীতা?' তাঁর রূপ, যৌবন ও সৌন্দর্য দেখে হনুমান আনন্দে আপ্লুত হলেন। তিনি হাততালি দিলেন, লেজে চুমু খেলেন, আনন্দে লাফালেন, গান গাইলেন, স্তম্ভে উঠে পড়লেন, আবার পড়ে গেলেন—সবই বানরের স্বভাবমতো। এরপর, সেই ভাবনা ত্যাগ করে, হনুমান স্থির হয়ে আবার সীতার কথা ভাবতে লাগলেন। তিনি ভাবলেন, 'যে নারী রামচন্দ্র থেকে বিচ্ছিন্ন, তিনি কখনোই ঘুমাতে, খেতে, সাজতে, বা পান করতে চাইবেন না। তিনি অন্য কোনো পুরুষের কাছে যাবেন না—স্বয়ং দেবতাদের মধ্যেও রামের সমতুল্য কেউ নেই।' তাই নিশ্চিত হয়ে, 'এ অন্য কেউ', হনুমান আরও এগিয়ে গেলেন সীতার সন্ধানে। তিনি দেখতে পেলেন, কেউ খেলায়, কেউ গানে, কেউ বা নৃত্যে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন; আবার কেউ কেউ মদের ঘোরে আচ্ছন্ন। কেউ কেউ ঢোল, ঝাঁঝ, বা হাস্যরঙ্গের মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছেন, কেউ বা রাজকীয় শয্যায় শুয়ে আছেন। তিনি দেখতে পেলেন রাবণকে, হাজার নারী পরিবেষ্টিত, অলংকারে সজ্জিত, কথোপকথন ও সংগীতে দক্ষ, আকর্ষণীয় রূপে। তাদের মাঝে রাবণ এক সঙ্গিনীকে নিয়ে শুয়ে আছেন, যিনি সময় ও অবস্থার উপযোগী কথা বলেন, আনন্দে ও রতিতে শ্রেষ্ঠ। অন্যত্রও তিনি দেখতে পেলেন সহস্র যুবতী, মনোহর রূপে, কথোপকথনে পারদর্শিনী, ঘুমিয়ে পড়েছেন। তিনি দেখলেন, সেই বিশেষ নারী, যিনি সময়োপযোগী কথা বলেন, আনন্দে পরিতৃপ্ত হয়ে ঘুমিয়ে আছেন। রাবণ, সেই নারীদের মাঝে, যেন অরণ্যে গজবধূদের মাঝে বিরাট হাতি, তেমনি দীপ্তিমান। হনুমান দেখলেন, রাবণের সেই অন্দরমহলের পানশালা নানা সুখ-সুবিধায় ভরা। সেখানে তিনি দেখতে পেলেন হরিণ, মহিষ ও শূকরের মাংস পরিবেশন করা হয়েছে। সুবৃহৎ সোনার পাত্রে ময়ূর ও মোরগ পরিবেশন করা হয়েছে, যা এখনো অক্ষত। তিনি আরও দেখলেন, দই ও লবণ মেশানো গণ্ডারের মাংস, হরিণ ও ময়ূরের কাবাব; নানা জাতের তিতির, ছাগল, আধখাওয়া খরগোশ, বহু শল্যযুক্ত মহিষ, এবং ভক্ষণযোগ্য ভেড়া পরিবেশিত হয়েছে। সেখানে ছিল নরম ও শক্ত নানা খাদ্য, চেটে খাওয়া, পানীয়, ও খাওয়ার উপযোগী নানা মিষ্টি, টক, ঝাল, ও রঙিন খাদ্য। এভাবেই হনুমান রাবণের অন্দরমহলের সেই অপূর্ব দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করতে থাকলেন, সীতার সন্ধানে তাঁর হৃদয় নিবিষ্ট রইল।