হনুমান, মহাবীর বানর, তখন রাবণের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে দেখলেন—দুই বিশাল বাহু শয্যায় প্রসারিত, যেন মন্দর পর্বতের গুহায় ঘুমন্ত, ক্রুদ্ধ দুই মহাসাপ। সেই দুই পূর্ণ বাহু নিয়ে রাক্ষসরাজা রাবণ, পর্বতের মতো বিশাল, মন্দর পর্বতের যুগল শিখরের মতো দীপ্তিমান হয়ে শুয়ে আছেন। চারপাশে ছড়িয়ে আছে আম্র, চম্পা আর উৎকৃষ্ট বাকুল ফুলের মিশ্র সুগন্ধ, সঙ্গে আছে উৎকৃষ্ট খাদ্য আর পানীয়ের মনোরম গন্ধ। সেই রাক্ষসরাজার বিশাল মুখ থেকে, তিনি যখন ঘুমিয়ে আছেন, নিঃশ্বাস বেরিয়ে এসে গোটা ঘরটি ভরে তুলেছে। তাঁর মস্তকে রয়েছে মুক্তা ও রত্নখচিত মুকুট, একটু বেঁকে আছে, মুখমণ্ডল ঝলমল করছে উজ্জ্বল কুণ্ডলে। লাল চন্দন লেপা, সুন্দর হার পরিহিত, তাঁর প্রশস্ত ও সুগঠিত বক্ষ বিশেষভাবে ফুটে উঠেছে। রক্তিম রেশমের চাদর, যা তাঁর আহত দিক ঢেকে রেখেছে, আর দামী হলুদ উপবস্ত্র তাঁকে আবৃত করেছে। তিনি ঘুমন্ত সাপের মতো গভীর নিঃশ্বাস ফেলছেন, তাঁর দেহ যেন কালো মাষকলাইয়ের স্তূপ, মহান গঙ্গার তীরে ঘুমন্ত হাতির মতো শুয়ে আছেন। চারদিকে চারটি সোনার প্রদীপ জ্বলছে, তাঁর দেহ যেন বিদ্যুৎ-আলোকিত মেঘের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে। রাবণের পদপ্রান্তে তাঁর প্রিয় স্ত্রীরা শুয়ে আছেন, স্বামীর স্নেহে সিক্ত, সেই গৃহে দৃশ্যমান। তাঁদের মুখশ্রী চাঁদের মতো উজ্জ্বল, কানে ঝলমলে কুণ্ডল, গলায় মালা ও অলঙ্কার, যা এখনও সতেজ—এইসব দৃশ্য হনুমান মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। নৃত্য ও সংগীতে পারদর্শিনী, কেউ কেউ রাবণের বাহুর ওপর বসে, সুন্দর অলঙ্কারে সজ্জিতা, বিশ্রাম নিচ্ছেন। কারো কানের পাশে রয়েছে হীরক ও বৈদূর্যখচিত সোনার কুণ্ডল ও বালা। তাঁদের চাঁদ-সম মুখ, আকর্ষণীয় কুণ্ডলে সজ্জিত, সেই প্রাসাদকে তারা আকাশের তারার মতো ঝলমল করে তুলেছে। রাক্ষসরাজার সরস দেহিনী, মদ্য ও ক্রীড়ায় ক্লান্ত, বিভিন্ন স্থানে ঘুমিয়ে আছেন। কেউ, নৃত্যে পারদর্শিনী, সুন্দর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সাজিয়ে, স্নিগ্ধ কান্তিতে দীপ্তিমান হয়ে ঘুমাচ্ছেন। কেউবা বীণা জড়িয়ে ঘুমোচ্ছেন, যেন বৃহৎ নদীতে ভেলার সাথে জড়িয়ে থাকা পদ্মফুল। অন্য এক কৃষ্ণনয়না নারী, পাশে ঢোল রেখে ঘুমাচ্ছেন, যেন স্নেহময়ী মা তাঁর শিশুকে আগলে রেখেছেন। আরেক সুন্দরবক্ষ নারী ঢোল পাশে রেখে ঘুমোচ্ছেন, যেন দীর্ঘ মিলনের পর প্রেমিক-প্রেমিকা পরস্পরকে আলিঙ্গন করেছেন। এক পদ্মনয়না নারী, বীণা আঁকড়ে ঘুমাচ্ছেন, যেন সাধ মিটিয়ে প্রিয়তমকে আঁকড়ে রেখেছেন। আরেকজন, নৃত্যকলা পারদর্শিনী, হাতে বিপঞ্চী নিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, যেন প্রেমিকের কোলে দীপ্তিময়ী নারী। অন্য কেউ, মত্ত নয়নে, ঢোল বাজাতে বাজাতে ঘুমিয়ে পড়েছেন, সেই ঢোল যেন সোনার মতো দীপ্ত। এক সরল কোমরবতী নারী, মদ্যপানে ক্লান্ত, ছোট ঢোল বুকে ও পাশে নিয়ে ঘুমোচ্ছেন। কেউ ঢোল আঁকড়ে ঘুমাচ্ছেন, যেন প্রস্ফুটিত লতা বসন্তে ফুলে সজ্জিত হয়ে শুয়ে আছে। আরেকজন, কুম্ভকর্ণের মতো, দুই হাতে নিজের বক্ষ জড়িয়ে ঘুমাচ্ছেন, যা সোনার কলসির মতো উজ্জ্বল। পদ্মনয়না, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখশ্রী, অপর এক সুন্দরনিতম্বিনী নারীকে জড়িয়ে, মত্ততায় অভিভূত হয়ে ঘুমাচ্ছেন। অনেক নারী, নানা বাদ্যযন্ত্র বুকে চেপে ধরে, প্রিয়জনকে যেমন আঁকড়ে রাখে, তেমনি ঘুমাচ্ছেন। এইসব রমণীদের মধ্যে, এক চমৎকার শয্যায় একা শুয়ে আছেন এক অতুলসুন্দরী নারী। মুক্তা ও রত্নখচিত অলঙ্কারে সজ্জিতা, তিনি নিজেই প্রাসাদের দীপ্তি বাড়িয়ে তুলেছেন। হনুমান সেখানে দেখলেন মন্দোদরীকে—স্বর্ণসম কান্তি, অন্তঃপুরের প্রিয় রানি, সৌন্দর্যে ভাসমান। তাঁকে অলঙ্কারে সজ্জিত দেখে, বজ্রবাহু হনুমান মনে করলেন, 'এ নিশ্চয়ই সীতা,' তাঁর রূপ, যৌবন ও লাবণ্যে বিভোর হয়ে মহাআনন্দে উল্লসিত হলেন হনুমান। তিনি হাততালি দিলেন, লেজে চুমু খেলেন, নেচে উঠলেন, গান ধরলেন, স্তম্ভে চড়লেন, আবার মাটিতে পড়লেন—বানরের স্বভাব প্রকাশ করলেন। এখানে সুন্দরকাণ্ডের একাদশ অধ্যায় শুরু হয়। হনুমান, সেই চিন্তা পরিত্যাগ করে, স্থির হয়ে ভাবলেন—এবার সীতার বিষয়ে নতুন করে ভাবতে হবে। তিনি বুঝলেন, যিনি রাম থেকে বিচ্ছিন্ন, তিনি ঘুমোবেন না, আহার করবেন না, অলংকার পরবেন না, পানীয় স্পর্শ করবেন না। এমনকি দেবতাদের রাজাও হোন, তিনি অন্য কোনো পুরুষের কাছে যাবেন না; কারণ রামের তুল্য স্বর্গেও কেউ নেই। তাই হনুমান সিদ্ধান্তে এলেন—'এ অন্য কেউ,' এবং সীতাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, সেই মদ্যগৃহের মধ্যে আরও ঘুরতে লাগলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, কেউ ক্রীড়ায় ক্লান্ত, কেউ গানে, কেউ বা নৃত্যে, আবার কেউ মদ্যপানে অভিভূত হয়ে ঘুমিয়ে আছেন।