লঙ্কার রাজপ্রাসাদটি যেন বিস্তৃত পৃথিবীর মতোই ছিল—বিভিন্ন গৃহ ও অঞ্চল দিয়ে পূর্ণ, মাতাল পাখিদের কলরবে মুখরিত, আর দেবতুল্য সুগন্ধে পরিব্যাপ্ত। দামী আচ্ছাদন ও অলংকারে সজ্জিত সে প্রাসাদে স্বয়ং রাক্ষসরাজ রাবণ সেবা করতেন। তার শুভ্রতা ছিল রাজহংসের মতো, আর আগরুর ধোঁয়াটে সুগন্ধে পরিবেষ্টিত ছিল। প্রাসাদের সর্বত্র পাতার ও ফুলের অর্ঘ্য ছড়িয়ে ছিল, যার দীপ্তি কখনো উজ্জ্বল, কখনো ছোপ ছোপ; রঙের বাহারে মন ও ইন্দ্রিয়কে আনন্দ দিত। সে দেবসমান সভামণ্ডপ দুঃখ দূর করত এবং সমৃদ্ধি দান করত, ইন্দ্রিয়ের শ্রেষ্ঠ ভোগ্য বস্তু দিয়ে পঞ্চ ইন্দ্রিয়কে তৃপ্ত করত। রাবণের সুরক্ষায় সে প্রাসাদ যেন মায়ের মতো সকলকে লালন করত। তখন হনুমান ভাবলেন, ‘এটি বুঝি স্বর্গ, দেবলোক, হয়তো ইন্দ্রের অমরাবতী, অথবা সর্বোচ্চ সিদ্ধিলাভের স্থান।’ তিনি গভীর চিন্তায় চেয়ে দেখলেন, সেখানে সোনার প্রদীপ জ্বলছে; যেন একদল ছলনাকারী বড়ো ছলনাকারীদের কাছে হেরে গেছে কোনো খেলায়। প্রদীপের দীপ্তি, রাবণের কান্তি ও অলংকারের ঝলকে হনুমানের মনে হল, যেন গোটা সভামণ্ডপ অগ্নিদীপ্ত। এরপর তিনি দেখলেন, নানা বর্ণের বসন ও মালায় বিভূষিত, রকমারি সাজে সজ্জিত সহস্র অভিজাত নারী কার্পেট বিছিয়ে বসে আছেন। রাতের মধ্যভাগ পেরিয়ে, তারা পান ও খেলায় ক্লান্ত হয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তাদের নিস্তব্ধ শোভা যেন বৃহৎ পদ্মপুকুরে রাজহংস ও মৌমাছির নিস্তব্ধতার মতো। হনুমান দেখলেন, সেই সুন্দরীদের মুখে পদ্মের মতো সুবাস, দাঁত ও চোখ বন্ধ। রাত শেষে, তাদের মুখ যেন প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো ফুটে উঠল; আবার পাপড়ি গুটিয়ে নেয়ার মতো, রাতের শেষে তারা পুনরায় গুটিয়ে গেল। এই পদ্মমুখগুলি বারবার মাতাল মৌমাছি যেমন প্রস্ফুটিত পদ্মে ফিরে আসে, তেমনি আকর্ষিত হয়। তখন মহাবীর হনুমান বিচার করে দেখলেন, এদের গুণে যেন জলজাত পদ্মের তুল্য। ঐ নারীদের সৌন্দর্যে সজ্জিত সভামণ্ডপটি তাঁর কাছে শরৎকালের আকাশের মতো ঝকঝক করছিল, যেখানে নক্ষত্রে ভরা আকাশের মতো রাবণ সেই নারীদের মাঝে দীপ্তিমান। হনুমান ভাবলেন, ‘এরা যেন আকাশ থেকে পতিত নক্ষত্র, যাদের চারপাশে সুকৃতির অবশেষ।’ যেমন সৌভাগ্যশালী বৃহৎ নক্ষত্রের জ্যোতি ও রঙ স্পষ্ট দেখা যায়, তেমনি ঐ নারীদের দীপ্তি ও সৌন্দর্যও উজ্জ্বল। কিছু নারীর চুল ও মালা এলোমেলো, অলংকার ছড়িয়ে আছে, পান ও খেলায় বিভোর হয়ে তারা ঘুমিয়ে পড়েছেন। কারও কপালের চিহ্ন মুছে গেছে, কারও নূপুর সরে গেছে, কারও গলার হার পাশে সরে গেছে। কেউ মুক্তার মালা পরে আছেন, কারও বসন খসে পড়েছে, কারও কোমরবন্ধনী খুলে গেছে—তারা যেন সদ্য যৌবনা কন্যা। কারও কানে দুল নেই, কারও মালা ছিন্ন ও চূর্ণ, যেন অরণ্যের রাজহস্তীর পদদলিত ফুললতা। কিছু নারীর গলায় চাঁদের কিরণের মতো দীপ্তি ছড়ানো হার, স্তনের মাঝে শুয়ে থাকা রাজহংসের মতো দেখাচ্ছে। কারও গলায় বিড়ালের চোখের পাথর কদম্ব পাখির মতো, কারও সোনার সুতো যুগল চক্রবাক পাখির মতো। রাজহংস, কারণ্ডব, চক্রবাক পাখিতে অলংকৃত সেই নারীদের নিতম্ব ও পশ্চাত্দেশ যেন বালুকাবেষ্টিত নদীতীর। কারও কোমরে জালের মতো ঘণ্টার ঝুমকা, তারা যেন সুন্দর নদীতীরে শুয়ে আছেন, যশ ও অনুভূতি আঁকড়ে। কিছু নারীর কোমল অঙ্গে ও স্তনচূড়ায় অলংকারের সারি যেন রত্নের মতো জ্বলছে। কারও ওড়নার প্রান্ত মুখ থেকে নিঃশ্বাসে বারবার উড়ে উপরে উঠছে। সেই দীপ্তিমান ওড়নার প্রান্ত স্বর্ণবর্ণে মুখের গোড়ায় পতাকা সদৃশ ঝলমল করছে। কিছু নারীর কানের দুল মুখ থেকে নিঃশ্বাসে ধীরে ধীরে দুলছে। চিনি ও মদের স্বাভাবিক মিষ্টি ও মনোরম সুবাস তাদের নিঃশ্বাস থেকে ছড়িয়ে পড়ে সেই মুহূর্তে রাবণকে আনন্দ দিত। রাবণের কিছু পত্নী, যাদের মুখ রাবণের মতোই, প্রতিদ্বন্দ্বিনী নারীদের মুখের সুবাস বারবার শোষণ করছিলেন। এরা সকলেই রাবণে গভীরভাবে আসক্ত, স্বতন্ত্র ইচ্ছা নেই, সহপত্নীর ইচ্ছাতেই চলেন। কিছু নারী অলংকারে সজ্জিত বাহু ও পোশাক একে অন্যের ওপর রেখে ঘুমাচ্ছেন। কেউ কারও বুকে, কেউ বাহুতে, কেউ কারও কোলে, কেউ স্তনে মাথা রেখে শুয়ে আছেন। তারা একে অন্যের উরু, পার্শ্ব, নিতম্ব ও পিঠে শুয়ে, পরস্পর জড়িয়ে, মদ ও স্নেহে অভিভূত। একে অন্যের দেহ স্পর্শে আনন্দিত, সরু কোমরওয়ালা নারীরা বাহু জড়িয়ে একত্রে ঘুমিয়ে আছেন। নারীদের সে মালা, বাহু দিয়ে গাঁথা, যেন সুতোয় গাঁথা ফুলের মালা, যার চারপাশে মাতাল মৌমাছি ঘুরে বেড়াচ্ছে। বসন্তে বাতাসে দোল খাওয়া ফুললতার মতো, তাদের গায়ের ফুল একে অন্যের সঙ্গে মিশে গেছে। রাবণের নারীদের সে বন, সুন্দর কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, মৌমাছিতে ভরা, বাতাসে দুলতে থাকা অরণ্যের মতোই মনে হচ্ছিল।