অসীম এবং বিস্ময়কর সেই প্রাসাদটি স্বয়ং বিশ্বকর্মা নির্মাণ করেছিলেন। তার উচ্চতা আকাশ ছুঁয়েছিল, বাতাসের পথে উঠেছিল, আর সূর্যপথের মতোই উজ্জ্বল ছিল। সেখানে কোনো কিছুই অবহেলায় তৈরি হয়নি; প্রতিটি স্থানে মূল্যবান রত্নের ছড়াছড়ি ছিল। দেবতাদের মধ্যেও কোনো ভেদাভেদ ছিল না, কারণ সেই প্রাসাদের প্রতিটি অংশই ছিল অনন্য ও অসাধারণ। এই প্রাসাদ অর্জিত হয়েছিল কঠোর তপস্যা, মনোযোগ, ও বীরত্বের দ্বারা; মনকে সংযত রেখে ও গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে নির্মিত হয়েছিল বহু বিচিত্র রূপে, প্রত্যেকটি ছিল সমানভাবে বিশেষ। তার গতি ছিল চঞ্চল, বাতাসের মতো দ্রুত, কাছে যাওয়া ছিল কঠিন; এটি ছিল মহান আত্মা, সদাচারী, প্রখ্যাত ও দীপ্তিমানদের শ্রেষ্ঠ আবাস। নিজস্ব ভিত্তির ওপর স্থাপিত, বহু চূড়া দ্বারা অলংকৃত, মনোরম ও নির্মল, শরৎকালের চাঁদের মতো শুভ্র; তার চূড়াগুলি পর্বতের শিখরের মতো বিস্ময়কর ছিল। সেখানে রাতের অন্ধকারে ঘোরাফেরা করত রাক্ষসেরা, মুখে দুলছিল কানের দুল, তারা ছিল বিশাল ভোজনকারী, আকাশে ছুটে বেড়াত, তাদের চোখ ছিল বড় ও এলোমেলো, আর তারা ছিল অত্যন্ত দ্রুতগামী; হাজার হাজার ভূততুল্য সঙ্গীদের দ্বারা তারা পরিবহিত হতো। এবার শুনুন সুন্দরকাণ্ডের নবম অধ্যায়ের কাহিনী, বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণে। সেই শ্রেষ্ঠ বাসস্থানের মধ্যে, বায়ু-পুত্র হনুমান দেখলেন এক বিশাল ও নির্মল প্রাসাদ, সকল গৃহের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। রাক্ষসদের রাজপ্রাসাদটি ছিল অর্ধ-যোজন প্রস্থ ও পূর্ণ এক যোজন দৈর্ঘ্য, অসংখ্য উঁচু অট্টালিকা দ্বারা ঘেরা। শত্রুদের বিনাশকারী হনুমান, বড় চোখের বৈদেহী সীতাকে খুঁজতে সর্বত্র ঘুরে বেড়ালেন। রাক্ষসদের শ্রেষ্ঠ বাসস্থানটি পর্যবেক্ষণ করে, সৌভাগ্যবান হনুমান তখন রাক্ষসরাজের বাসস্থানে পৌঁছালেন। চার-দাঁত ও তিন-দাঁত বিশিষ্ট হাতিরা ঘিরে রেখেছিল প্রাসাদটি, তারা ছিল মুক্ত, আর বলবান অস্ত্রধারী যোদ্ধারা পাহারা দিচ্ছিল। রাবণের বাসস্থান ছিল তার স্ত্রীরা, রাক্ষসী নারীরা ও জোরপূর্বক আনা রাজকন্যাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেই স্থানে কুমির, মকর, আর বিশালাকার মাছের ভিড় ছিল; বাতাসের প্রবল শক্তিতে তারা আলোড়িত হচ্ছিল, যেন সাপ-ভরা সাগরের মতো। বৈশ্রবণের ভাগ্য, চাঁদের সৌভাগ্য, আর গরুড়ের ঐশ্বর্য—এইসব অক্ষয় দীপ্তি সদা রাবণের গৃহে আনন্দময়ভাবে বিরাজ করছিল। প্রাসাদের কেন্দ্রে, বায়ু-পুত্র হনুমান দেখলেন আরও এক সুদৃঢ় প্রাসাদ, বহু দ্বার দ্বারা সজ্জিত। বিশ্বকর্মা ব্রহ্মার জন্য নির্মাণ করেছিলেন সেই স্বর্গীয় বিমানে, যার নাম পুষ্পক; নানা রত্নে অলংকৃত ছিল সেটি। কঠোর তপস্যার দ্বারা কুবের তা ব্রহ্মার কাছ থেকে লাভ করেছিলেন; নিজের শক্তিতে কুবেরকে পরাজিত করে রাক্ষসরাজ রাবণ সেটি অধিকার করেছিলেন। শুদ্ধ সোনা ও রূপার স্তম্ভে ভর করে ছিল সেই পুষ্পক, দক্ষ হাতে তৈরি, নানা ভঙ্গিতে হরিণের চিত্রে সজ্জিত, যেন দীপ্তিতে আগুনের মতো জ্বলছিল। চারপাশে ছিল চমৎকার মণ্ডপ, যেন মেরু ও মন্দার পর্বতের মতো, আকাশ ছোঁয়ার মতো। বিশ্বকর্মার তৈরি, আগুন ও সূর্যের মতো উজ্জ্বল, সোনার সিঁড়ি ও সুন্দর বেদী দ্বারা সজ্জিত। সোনার ও ক্রিস্টালের তৈরি জালযুক্ত জানালা, নীলকান্ত ও উজ্জ্বল নীল রত্নের বেদী; আশ্চর্য প্রবাল, অমূল্য রত্ন, তুলনাহীন মুক্তার দীপ্তিতে সর্বত্র ঝলমল করছিল। লাল চন্দন ও সোনালি ধূপের সুগন্ধে ভরা, শুভ্র সুবাসে স্নাত, নবসূর্যের মতো উজ্জ্বল ছিল সেই প্রাসাদ। নানা চমৎকার মণ্ডপে সজ্জিত, মহান হনুমান সেই পুষ্পক বিমানে উঠে দাঁড়ালেন; সেখানে তিনি পান, ভোজন ও নিবেদন থেকে উঠে আসা সুবাস সর্বত্র অনুভব করলেন। তিনি সেই ঐশ্বর্যশালী সুবাস গ্রহণ করলেন, যেন এক সুন্দর বাতাস; সেই সুগন্ধ ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, যেন প্রিয় বন্ধু আরেক বন্ধুর সাথে মিলিত হচ্ছে। “এই পথে এসো”—এভাবে তিনি রাবণের অবস্থানে এগিয়ে গেলেন; তারপর, তিনি এক মহান ও শুভ্র সভাগৃহ দেখলেন। রাবণের সেই সভাগৃহ ছিল প্রিয় নারীর মতো উজ্জ্বল; রত্নের সিঁড়ি ও সোনার জাল দ্বারা দীপ্তিমান। তার মেঝে ছিল ক্রিস্টালের মতো, যেন দাঁতের ফাঁক; মুক্তা, হীরা, প্রবাল, রূপা ও সোনায় অলংকৃত। বহু রত্নের স্তম্ভে সজ্জিত, অসংখ্য স্তম্ভে ঘেরা, সবই সমান, সোজা ও অত্যন্ত উঁচু, চারপাশে সুন্দরভাবে সাজানো। উঁচু স্তম্ভগুলি যেন ডানা, আকাশে উড়ে যাচ্ছে; বিশাল কার্পেট বিছানো, পৃথিবীর চিহ্নে চিহ্নিত। পৃথিবীর মতো বিস্তৃত, গৃহ ও অঞ্চল দ্বারা পূর্ণ; মাতাল পাখির কলরবে মুখর, দেবগন্ধে সুগন্ধিত। মূল্যবান আবরণে সাজানো, রাক্ষসরাজের সেবায় পরিবেষ্টিত; রাজহাঁসের মতো শুভ্র, আগরধূপের ধোঁয়ায় সুগন্ধিত। পাতা ও ফুলের নিবেদন দ্বারা উজ্জ্বল, রঙে দাগযুক্ত; মন ও ইন্দ্রিয়কে আনন্দিত ও তৃপ্ত করত। সেই দেবসভা দুঃখ দূর করত, সমৃদ্ধি আনত, পাঁচ ইন্দ্রিয়কে তাদের সর্বোচ্চ বস্তুতে তৃপ্ত করত। তারপর, রাবণের দ্বারা রক্ষিত, সে যেন মা হয়ে তাদের পালন করত; হনুমান ভাবলেন, “এটি স্বর্গ, দেবতার জগৎ, হয়তো ইন্দ্রের শহর বা সর্বোচ্চ অর্জন।” তিনি চিন্তিতভাবে দেখলেন, সেখানে সোনার প্রদীপ জ্বলছিল; যেন চালাকেরা আরও চালাকদের দ্বারা খেলায় পরাজিত হয়েছে। প্রদীপের উজ্জ্বলতা, রাবণের দীপ্তি ও অলংকারের ঝলকে মনে হলো সভাগৃহটি যেন আগুনে জ্বলছে। এরপর তিনি দেখলেন, কার্পেটের ওপর বসে আছে হাজারো অভিজাত নারী, নানা রঙের পোশাক ও মালায় সজ্জিত, বিচিত্র সাজে অলংকৃত। মধ্যরাতে, যখন রাতের অর্ধেক কেটে গেছে, তারা পান ও নিদ্রায় আচ্ছন্ন, খেলাধুলা বন্ধ করে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে।