বিশ্বামিত্রের কথা শুনে কৌতূহলে পূর্ণ হয়ে, তিনি আনন্দের হাসি মুখে কাকুত্থস রামকে বললেন, “হে রাম, তুমি মনোযোগ দিয়ে মহাত্মা সগর সম্পর্কে বিস্তারিত শোনো। তাঁর শ্বশুরের নাম ছিল প্রসিদ্ধ হিমবত। একবার সগর ও হিমবত বিন্ধ্য পর্বতে এসে একে অপরের দিকে চাইলেন; সেখানেই, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সেই মহাযজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেই অঞ্চলটি, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, অতি পবিত্র এবং যজ্ঞের জন্য বিখ্যাত। সেখানে, হে কাকুত্থস, বলশালী ধনুর্ধর অंशুমান, সগরের আদেশে যজ্ঞের অশ্ব রক্ষা করছিলেন। সেই যজ্ঞের সময়, ইন্দ্র রাক্ষসীর রূপ ধারণ করে যজ্ঞের অশ্ব চুরি করে নিয়ে গেলেন। যখন সেই মহার্ঘ্য অশ্বটি নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন সকল ঋত্বিজগণ যজ্ঞকারী সগরকে বললেন, “হে কাকুত্থস বংশধর, যজ্ঞের অশ্ব দ্রুত নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।” তারা বললেন, “হে রাজন, চোরকে বধ করে অশ্ব ফিরিয়ে আনো; না হলে যজ্ঞে বিঘ্ন ঘটবে, যা আমাদের সকলের জন্য অমঙ্গল ডেকে আনবে।” যজ্ঞসভায় পুরোহিতদের এই কথা শুনে রাজা সগর তাঁর ষাট হাজার পুত্রকে বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠগণ, আমি তোমাদের জন্য অন্য কোনো উপায় দেখছি না; তোমরা রাক্ষসদের অনুসরণ করো।” “আমি এই মহাযজ্ঞে নিয়োজিত, মন্ত্র দ্বারা শুদ্ধ এবং মহাপুরুষ ঋত্বিজদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। অতএব, তোমরা সর্বত্র অনুসন্ধান করো। কল্যাণ হোক তোমাদের। সমুদ্রবেষ্টিত সমগ্র পৃথিবী অনুসরণ করো, এবং প্রত্যেকে এক যোজন প্রশস্ত করে ভূমি অনুসন্ধান করো।” “যতক্ষণ অশ্বের চিহ্ন পাওয়া যায়, ততক্ষণ পর্যন্ত ভূমি খুঁড়ে চোরকে খুঁজে বের করো—এটাই আমার আদেশ। আমি, আমার পৌত্র ও ঋত্বিজগণের সঙ্গে, এখানে অপেক্ষা করব যতক্ষণ না অশ্ব পাওয়া যায়। কল্যাণ হোক তোমাদের।” এরপর সেই রাজপুত্রেরা, পিতার আদেশে বাধ্য হয়ে, বলশালী ও আনন্দিত মনে পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, হে রাম। তারা সমগ্র পৃথিবী ঘুরে অশ্ব না পেয়ে, প্রত্যেকে এক যোজন প্রশস্ত করে, বজ্রের মতো কঠিন বাহু দিয়ে ভূমি খুঁড়তে শুরু করল, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ। তারা বজ্রের মতো শূল ও ভয়ঙ্কর হাল দিয়ে ভূমি বিদীর্ণ করল; সেই শব্দ ছিল যেন হাতি, দানব ও ভয়ঙ্কর রাক্ষসদের বধের আর্তনাদ, হে রঘুবংশোদ্ভব। এইভাবে তারা ষাট হাজার যোজন পর্যন্ত ভূমি খুঁড়ে, উৎকৃষ্ট রসাতল অঞ্চলে পৌঁছাল, হে রাম। রাজপুত্রেরা, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পর্বতে পরিপূর্ণ জম্বুদ্বীপ জুড়ে সর্বত্র খুঁড়তে লাগল। তখন দেবগণ, গন্ধর্ব, অসুর ও নাগরা, চিত্তবিক্ষিপ্ত হয়ে, ব্রহ্মার কাছে গিয়ে আশ্রয় চাইল। তারা ভীত মুখে, ব্রহ্মার কৃপা প্রার্থনা করল এবং কাঁপা কণ্ঠে বলল, “হে প্রভু, সগরের পুত্রেরা সমগ্র পৃথিবী খুঁড়ে ফেলছে, এবং জলে বাসকারী বহু মহাপ্রাণ নিহত হচ্ছে।” “যজ্ঞের কারণ এই অশ্বটি কোনো এক গোপন ব্যক্তি নিয়ে যাচ্ছে; ফলে সগরের পুত্রদের দ্বারা সকল প্রাণীই ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।” হে রাম, এখন তুমি মহিমান্বিত বালকাণ্ডের চল্লিশতম সর্গ শ্রবণ করো। দেবতাদের কথা শুনে, মহাপ্রভু ব্রহ্মা, যাঁরা মৃত্যুর শক্তিতে বিমোহিত ও বিপর্যস্ত, তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “সমগ্র পৃথিবী জ্ঞানী বাসুদেবের; তিনি মাধবের পত্নী, এবং সেই ভাগ্যবান ভগবানই একমাত্র অধিপতি।” “তিনি কপিল রূপ ধারণ করে সর্বদা পৃথিবী ধারণ করেন; তাঁর ক্রোধের অগ্নিতেই সগরের পুত্রেরা দগ্ধ হবে। তখন পৃথিবীর প্রাচীন বিভাজন দেখা যাবে, আর দূরদর্শীরা আগে থেকেই সগরের পুত্রদের বিনাশ প্রত্যক্ষ করবে।” ব্রহ্মার কথা শুনে, তেত্রিশ প্রধান দেবতা মহাসুখে যেমন এসেছিলেন, তেমনই ফিরে গেলেন। এদিকে, সগরের পুত্রেরা যখন ভূমি খুঁড়ছিল, তখন মহা গর্জন উঠল, যেন বজ্রপাতের শব্দ। তারা সমগ্র পৃথিবী ভেদ করে, চারদিকে ঘুরে এসে, একত্রে পিতার কাছে বলল, “আমরা সমগ্র পৃথিবী পরিভ্রমণ করেছি; দেবতা, অসুর, রাক্ষস, পিশাচ, সাপ ও নাগ—সব শক্তিশালী প্রাণীকেই নিহত করেছি।” “কিন্তু আমরা তোমার অশ্ব দেখতে পাইনি, বা যে চুরি করেছে তাকেও পাইনি; আমরা কী করব? অনুগ্রহ করে যা শ্রেয়, তা বলো।” পুত্রদের কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ রাজা সগর ক্রোধে বললেন, “আবার খনন করো, কল্যাণ হোক তোমাদের; ভূমির পৃষ্ঠ ভেদ করো। যখন চোরকে পাবে, তখন ফিরো, তোমাদের লক্ষ্য সিদ্ধ হবে।” মহাত্মা পিতা সগরের এই আদেশ পেয়ে, ষাট হাজার পুত্র দ্রুত রসাতল অভিমুখে ছুটে গেল। তারা খুঁড়তে খুঁড়তে এক মহাশক্তিশালী, পর্বতের মতো আকৃতির, বিকৃত নেত্রবিশিষ্ট মহাগজকে দেখতে পেল, যে পৃথিবী ধারণ করেছিল। সেই বিকৃত নেত্রবিশিষ্ট মহাগজ তার শিরে পর্বত ও অরণ্যসহ সমগ্র পৃথিবী ধারণ করত। হে কাকুত্থস বংশধর, যখনই সেই মহাগজ ক্লান্ত হয়ে বিশ্রামের জন্য দিকসংধিতে মাথা নাড়ে, তখনই পৃথিবী কেঁপে ওঠে।