বিশ্বামিত্রের গল্প শেষ হওয়ার পরে, রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, অগ্নির মতো দীপ্তিময়, ঋষিকে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই—আমার পূর্বপুরুষ কীভাবে সেই যজ্ঞ সম্পন্ন করেছিলেন?” রামের এই কথাগুলো শুনে বিশ্বামিত্র কৌতূহলে ভরে, আনন্দে হাসতে হাসতে কাকুত্স্থকে বললেন, “হে রাম, তুমি বিস্তারিতভাবে শুনো সাগর মহাত্মার কাহিনি। তাঁর শ্বশুরের নাম ছিল হিমবত, যিনি বিখ্যাত ছিলেন।” সাগর এবং তাঁর শ্বশুর হিমবত যখন বিন্ধ্য পর্বতে পৌঁছালেন, তখন তারা একে অপরের দিকে তাকালেন; তাদের মধ্যে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সেই যজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেই অঞ্চলটি, হে পুরুষ সিংহ, অত্যন্ত পবিত্র ও যজ্ঞের জন্য বিখ্যাত। সেখানে, হে কাকুত্স্থ, সাগরের ইচ্ছানুসারে, পরাক্রমশালী অংসুমান যজ্ঞের ঘোড়াটির দেখাশোনা করছিলেন। কিন্তু যজ্ঞ চলাকালীন, ইন্দ্র এক রাক্ষসীর রূপ ধারণ করে, যজ্ঞের ঘোড়াটি চুরি করে নিয়ে গেলেন। যখন সেই মহৎ ঘোড়াটি নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন সমস্ত পুরোহিতগণ যজ্ঞ কর্তাকে বললেন, “হে কাকুত্স্থ বংশীয়, যজ্ঞের ঘোড়াটি দ্রুত নিয়ে যাওয়া হচ্ছে; চোরকে হত্যা করে ঘোড়াটি ফিরিয়ে আনো, নইলে যজ্ঞে ত্রুটি হবে এবং আমাদের সকলের জন্য অমঙ্গল ঘটবে।” তারা আরও বললেন, “এমনভাবে করো, রাজন, যাতে যজ্ঞ অসম্পূর্ণ না থাকে।” এই কথা শুনে রাজা তাঁর ষাট হাজার পুত্রকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষগণ, আমি তোমাদের জন্য অন্য কোনো পথ দেখি না—রাক্ষসদের অনুসরণ করো। আমি এই মহান যজ্ঞে ব্রাহ্মণদের দ্বারা শুদ্ধ হয়ে ব্যস্ত আছি; তাই তোমরা যাও, সর্বত্র অনুসন্ধান করো। শুভ হোক তোমাদের। তোমরা সমুদ্র দ্বারা পরিবেষ্টিত সমগ্র পৃথিবী অনুসরণ করো, এবং প্রত্যেকে এক যোজন প্রস্থে খোঁজ করো। ঘোড়ার পদচিহ্ন যতদূর দেখা যায়, ততদূর মাটি খুঁড়ে চোরকে খুঁজে বের করো, আমার আদেশে। আমি, ব্রাহ্মণগণ ও আমার পৌত্রদের সঙ্গে এখানে থাকব যতক্ষণ না ঘোড়াটি পাওয়া যায়। শুভ হোক তোমাদের।” রাজপুত্ররা, শক্তিশালী ও আনন্দিত, পিতার আদেশে সমগ্র পৃথিবী জুড়ে বেরিয়ে পড়ল। তারা সমগ্র পৃথিবী ঘুরে, ঘোড়াটি না পেয়ে, প্রত্যেকে এক যোজন প্রস্থে, বজ্রের মতো শক্ত হাত দিয়ে মাটি ভাঙতে শুরু করল। তারা বিদ্যুৎসম বর্শা ও ভয়ঙ্কর লাঙল দিয়ে মাটিকে বিদীর্ণ করল; মাটি গর্জে উঠল, যেন হাতি, রাক্ষস ও বিশাল রাক্ষসদের হত্যা করা হচ্ছে। রঘুবংশের আনন্দ, তারা ষাট হাজার যোজন পর্যন্ত মাটি ভেঙে, উৎকৃষ্ট রসাতলের অঞ্চলে পৌঁছাল। এভাবে, হে রাজসিংহ, রাজপুত্ররা সর্বত্র খুঁড়ে, পর্বতে ভরা সমগ্র জম্বুদ্বীপ পার করল। তখন সমস্ত দেবতা, গন্ধর্ব, অসুর, নাগগণ, চিন্তিত মনে ব্রহ্মার কাছে গেলেন। তারা ভীত ও অস্থির মুখে, মহাত্মা ব্রহ্মার কৃপা চাইলেন এবং বললেন, “হে প্রভু, সাগরের পুত্ররা সমগ্র পৃথিবী খুঁড়ে ফেলছে, এবং জলবাসী বহু মহৎ প্রাণী মারা যাচ্ছে। যজ্ঞের কারণঘোড়াটি কেউ নিয়ে গেছে; তাই সাগরের পুত্রদের দ্বারা সমস্ত প্রাণী ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।” এবার শুনো, হে রাম, বালকাণ্ডের গৌরবময় রামায়ণের চল্লিশতম সর্গের কাহিনি। দেবতাদের কথা শুনে, ব্রহ্মা, যিনি মৃত্যু-শক্তিতে বিভ্রান্ত ও উদ্বিগ্ন দেবতাদের প্রতি শ্রদ্ধেয়, উত্তর দিলেন, “এই সমগ্র পৃথিবী জ্ঞানী বাসুদেবের; তিনি মাধবের পত্নী, এবং সেই ধন্য প্রভু-ই একমাত্র অধিপতি। তিনি কপিল রূপে সর্বদা পৃথিবী ধারণ করেন; তাঁর ক্রোধের অগ্নিতে সাগরের পুত্ররা দগ্ধ হবে। তখন পৃথিবীর প্রাচীন বিভাজন দেখা যাবে, এবং দূরদর্শীজনেরা সাগরের পুত্রদের বিনাশ দেখতে পাবেন।” ব্রহ্মার কথা শুনে, ত্রিশত্রিশ শ্রেষ্ঠ দেবতা, অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, যেমন এসেছিলেন তেমনি ফিরে গেলেন। এরপর সাগরের পুত্রদের দ্বারা মাটি ফাটানোর সময় এক প্রচণ্ড শব্দ উঠল, যেন বজ্রপাতের মতো। তারা সমগ্র পৃথিবী ভেঙে, ঘুরে এসে, সবাই একসঙ্গে পিতাকে বলল, “আমরা সমগ্র পৃথিবী ঘুরেছি; সমস্ত শক্তিশালী দেবতা, রাক্ষস, পিশাচ, সাপ ও নাগগণকে হত্যা করেছি। কিন্তু আমরা তোমার ঘোড়া দেখিনি, কিংবা যিনি নিয়ে গেছেন, তাঁকেও পাইনি। কী করব? অনুগ্রহ করে ভেবে দেখো।” পুত্রদের কথায় সাগর, শ্রেষ্ঠ রাজা, রাগে বললেন, “আবার খুঁড়ো, শুভ হোক; মাটির পৃষ্ঠ ভেঙে ফেলো। যখন চোরকে পাবে, উদ্দেশ্য সিদ্ধ হলে ফিরে এসো।” মহাত্মা সাগরের আদেশ পেয়ে, ষাট হাজার পুত্র দ্রুত পাতাললোকের দিকে ছুটে গেল। সেখানে খুঁড়তে খুঁড়তে তারা এক বিশাল, পর্বতের মতো, বিকৃত চোখের একটি মহাত্মা হাতি দেখতে পেল, যিনি পৃথিবী ধারণ করছিলেন।