হনুমান, বুদ্ধিমান ও স্থিরচিত্ত, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, লঙ্কার দ্বারে এক অদ্ভুত নারীমূর্তি ধারণকারী বিকৃত আকৃতির রক্ষককে দেখে কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমি এখানে এসেছি লঙ্কা নগরীর দুর্গ, প্রাচীর ও দ্বার—all দেখতে, কারণ আমার মনে প্রবল কৌতূহল রয়েছে। আমি এসেছি লঙ্কার চারপাশের বন, উদ্যান, বাগান ও প্রধান প্রধান গৃহসমূহ দেখার জন্য।” হনুমানের কথা শুনে, ইচ্ছামত রূপ ধারণ করতে সক্ষম সেই লঙ্কা রক্ষিকা কঠোর ভাষায় বলল, “ওহে অধম বানর, আজ তুমি এই রাক্ষসরাজ রাবণের দ্বারা রক্ষিত নগরী দেখতে পারবে না, যতক্ষণ না তুমি আমাকে পরাজিত করো, যদিও আমি দুষ্টবুদ্ধিসম্পন্ন।” তখন বানরদের মধ্যে বীর, হনুমান, সেই রাত্রিচরিণী রক্ষিকাকে বললেন, “হে শুভে, আমি এই নগরী দেখে আবার যেভাবে এসেছি, সেভাবেই ফিরে যাব।” কিন্তু সেই ভয়ংকর লঙ্কার রক্ষিকা প্রবল গর্জন করে দ্রুত এসে হনুমানকে তার তালু দিয়ে আঘাত করল। হনুমান, পবনপুত্র, বলশালী ও বীর, সেই আঘাতে প্রবল গর্জন ছাড়লেন। ক্রোধে পরিপূর্ণ হনুমান তার বাম হাতের আঙুল মুঠো করে তার মুষ্টি দিয়ে লঙ্কার রক্ষিকাকে আঘাত করলেন। তবে তিনি মনে করলেন, “সে একজন নারী,” তাই অতিরিক্ত রাগ প্রকাশ করলেন না। কিন্তু হনুমানের আঘাতে সেই রাত্রিচরিণী রক্ষিকা অচেতন হয়ে, তার অঙ্গ বিকৃত হয়ে, মাটিতে পড়ে গেল। তাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, বীর হনুমানের মনে তার প্রতি নারীজন্মের জন্য সহানুভূতি জাগল। তখন ব্যথিত ও বিহ্বল লঙ্কার রক্ষিকা কাঁপা কণ্ঠে গর্বিত ভাষায় হনুমানকে বলল, “হে মহাবাহু, দয়া করো, রক্ষা করো, বানরদের মাঝে শ্রেষ্ঠ তুমি। শক্তিশালী ও ধর্মবান ব্যক্তিরা সর্বদা সীমার মধ্যে থাকেন, হে সদাশয়।” সে বলল, “হে বানর, আমি নিজেই এই লঙ্কা নগরী। তুমি তোমার অসাধারণ বীর্য ও শক্তিতে আমাকে জয় করেছো। এখন, হে বানররাজ, এক সত্য কথা শোনো—স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা আমাকে এক বর দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘যখন কোনো বানর তার শক্তিতে তোমাকে বশ করে নেবে, তখন জানবে, রাক্ষসদের জন্য বিপদের সময় এসেছে।’ সেই শর্তই আজ তোমার আগমনে পূর্ণ হয়েছে। এটি স্বয়ম্ভূর দ্বারা স্থাপিত, সত্য এবং অপরিবর্তনীয়।” “সীতা ও দুষ্টবুদ্ধি রাবণের কারণে, এখন সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের সময় এসে গেছে। অতএব, হে শ্রেষ্ঠ বানর, রাবণ-রক্ষিত এই নগরীতে প্রবেশ করো এবং যা যা ইচ্ছা, তা সম্পন্ন করো। প্রবেশ করো এই পুণ্যময় লঙ্কা নগরীতে, যা শ্রেষ্ঠ রাক্ষসদের দ্বারা রক্ষিত, যদিও আমি অভিশপ্ত; এবং তুমি যেভাবে চাও, সীতা—জনককন্যাকে—সন্ধান করো।” এভাবে তৃতীয় অধ্যায়ের শেষে চতুর্থ অধ্যায়ের কথা শুরু হয়—বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডে। হনুমান, তাঁর বীরত্বে লঙ্কার সেই রূপপরিবর্তনকারী রক্ষিকাকে ও নগরীকে জয় করে, গৌরবময় হনুমান, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—অসাধারণ সাহসে রাতের অন্ধকারে প্রাচীর টপকে, কোনো দ্বার ব্যবহার না করে লঙ্কায় প্রবেশ করলেন। বানররাজের মঙ্গলার্থে লঙ্কা নগরীতে প্রবেশ করে তিনি তাঁর বাম পা শত্রুদের মাথার ওপর রাখলেন। এরপর হনুমান এগিয়ে গেলেন সেই অপরূপ লঙ্কা নগরীর দিকে, যেখানে হাসির শব্দ ও উচ্চ শব্দে বাজনা বেজে উঠছিল। সেই দীপ্তিমান নগরী বজ্রের মতো জালিতে সাজানো ও হীরার নকশায় অলংকৃত প্রাসাদে ঝলমল করছিল, যেন আকাশে মেঘের সারি। তখন লঙ্কা নগরী রাক্ষসগণের শুভ্র মেঘের মতো শুভ্র গৃহে, পদ্ম ও স্বস্তিক চিহ্নে অলংকৃত হয়ে দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল। চতুর্দিকে সুন্দরভাবে সাজানো, বিচিত্র মালা ও অলংকারে সজ্জিত, ক্রমে ক্রমে উঁচু বাড়িতে ভরা সেই নগরী হনুমান দেখলেন, যিনি বানররাজের কল্যাণের জন্য এসেছেন। রঘুনাথের জন্য ঘুরতে ঘুরতে, মহাবীর হনুমান এক বাড়ি থেকে অন্য বাড়িতে প্রবেশ করছিলেন, এবং আনন্দে তাঁর মন ভরে উঠছিল। তিনি নানা রকমের আকার ও গঠনের প্রাসাদ দেখলেন, এবং শুনলেন মনোহর গান, যা তিন প্রকার স্বরে অলংকৃত। তিনি শুনলেন প্রেমে উদ্বেল নারীদের কোমরবন্ধনের ঝনঝনানি ও নূপুরের শব্দ, যেন স্বর্গের অপ্সরাদের মতো। আবার তিনি শুনলেন মহাত্মা রাক্ষসদের গৃহে পদচারণার শব্দ, হাততালি ও বিভিন্ন স্থানে শিস বাজানোর আওয়াজ। রাক্ষসদের গৃহে তিনি শুনলেন মন্ত্রোচ্চারণকারীদের স্তোত্রপাঠ, এবং দেখলেন তারা নিজ নিজ সাধনায় নিমগ্ন। তিনি দেখলেন এক বিশাল রাক্ষস সেনা, যারা গর্জন করে রাবণকে প্রশংসা করছে, রাজপথে দাঁড়িয়ে রয়েছে। নগরীর মধ্যভাগে তিনি দেখলেন বহু গুপ্তচর—কেউ কেউ জটা বাঁধা, কেউ মুণ্ডিত, কেউ চামড়ার বস্ত্র পরিহিত। তিনি দেখলেন কারো হাতে ছিল কুশ ঘাস, কেউ আগুনের পাত্র নিয়ে, কেউ গদা ও মুগুর হাতে, কেউ দণ্ড নিয়ে অস্ত্র ধারণ করেছে। তিনি দেখলেন কেউ একচোখা, কেউ রঙবেরঙে, কেউ পেট মোটা, কেউ বড় স্তনবিশিষ্ট, কেউ ভয়ংকর, কেউ বাঁকা মুখের, কেউ দৈত্যাকৃতি, আবার কেউ খর্বাকৃতি। তিনি দেখলেন ধনুর্ধর, খড়গধারী, মুষল ও লৌহগদা হাতে, কেউ বিশাল লোহার দণ্ড হাতে, বিচিত্র বর্মে দীপ্তিমান। তিনি দেখলেন যারা অতিরিক্ত মোটা বা পাতলা নয়, অতিরিক্ত লম্বা বা খাটো নয়, অতিরিক্ত ফর্সা বা কালো নয়, কুঁজো বা খর্বাকৃতি নয়—এমনও অনেক রাক্ষস। তিনি দেখলেন বিকৃত, বহু রকমের, সুন্দর, মহিমাময়, পতাকা ও ব্যানারধারী এবং নানাবিধ অস্ত্রধারী আরও অনেক রাক্ষস। এইভাবে হনুমান, বানররাজের কল্যাণের জন্য, লঙ্কা নগরীর ভিতর প্রবেশ করে তার অপূর্ব দৃশ্য ও বিচিত্র রূপ প্রত্যক্ষ করতে লাগলেন।