লঙ্কার কথা শুনে, বায়ু-পুত্র হনুমান, শ্রেষ্ঠ বানর, যেন আরেকটি পর্বতের মতো অটলভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেন। তিনি দেখলেন, এক নারী-রূপী বিকৃতাকৃতি রাক্ষসী তাঁর সামনে। তখন জ্ঞানী ও স্থিরচিত্ত হনুমান, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কৌতূহলভরে বললেন, “আমি এখানে এসেছি লঙ্কা নগরী দেখতে, তার দুর্গ, প্রাচীর, ও প্রবেশদ্বার—আমার প্রবল কৌতূহল আছে।” তিনি আরও বললেন, “আমি এসেছি লঙ্কার সমস্ত বন, উদ্যান, বাগান, ও প্রধান গৃহসমূহ চারদিক থেকে দেখতে।” হনুমানের কথা শুনে, রূপ পরিবর্তনে সক্ষম লঙ্কা আবার কঠোর ভাষায় বললো, “ওহে নীচ বানর, আজ তুমি এই নগরী দেখতে পারবে না; রাক্ষসদের অধিপতি রাবণের দ্বারা রক্ষিত এই শহর দেখতে হলে, প্রথমে আমাকে পরাজিত করতে হবে, কারণ আমি দুষ্টবুদ্ধি।” তখন হনুমান, বানরদের মধ্যে বীর, সেই রাতের রাক্ষসীকে বললেন, “আমি এই নগরী দেখে, হে শুভ নারী, আবার ফিরে যাবো।” লঙ্কা তখন ভয়ংকর গর্জন করে, দ্রুতগতিতে তাঁর তালু দিয়ে হনুমানকে আঘাত করলো। হনুমান, বায়ু-পুত্র, শক্তিশালী ও সাহসী, সেই আঘাতে প্রচণ্ড গর্জন করলেন। রাগে হনুমান তাঁর বাঁ হাতের আঙুলগুলো মুড়ে, মুষ্টি দিয়ে লঙ্কাকে আঘাত করলেন। তিনি ভাবলেন, “তিনি নারী,” তাই অতিরিক্ত রেগে যাননি; কিন্তু হনুমানের আঘাতে সেই রাত্রি-চারিনী রাক্ষসী, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ কাঁপতে কাঁপতে, মুখ বিকৃত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। হনুমান তখন তাঁকে পড়ে থাকতে দেখে, নারীজ্ঞান করে করুণায় মন ভরে গেল। লঙ্কা, অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, কাঁপা কাঁপা গলায় গর্বিত ভাষায় হনুমানকে বললেন, “হে শক্তিশালী বাহু, দয়া করো, রক্ষা করো আমাকে, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। শক্তিশালী ও ধর্মপরায়ণরা সর্বদা সীমা রক্ষা করে, হে মৃদুভাষী।” তিনি বললেন, “আমি লঙ্কা নগরী নিজেই, হে বানর। তুমি তোমার বীরত্ব ও শক্তিতে আমাকে জয় করেছো।” এরপর লঙ্কা বললেন, “এখন, হে বানরদের অধিপতি, সত্য কথা শোনো: স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা আমাকে বর দিয়েছিলেন—যখন কোনো বানর তার শক্তিতে আমাকে জয় করবে, তখন রাক্ষসদের জন্য বিপদ আসবে।” “তোমার আগমনে সেই শর্ত পূর্ণ হয়েছে, হে মৃদুভাষী। স্বয়ম্ভূ দ্বারা স্থাপিত, এটি সত্য এবং লঙ্ঘনযোগ্য নয়।” “সীতা ও দুষ্টবুদ্ধি রাবণের কারণে, এখন সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের সময় এসে গেছে।” “তাই, হে শ্রেষ্ঠ বানর, রাবণ-রক্ষিত নগরীতে প্রবেশ করো এবং এখানে তোমার সকল উদ্দেশ্য পূর্ণ করো।” “শুভ লঙ্কা নগরীতে প্রবেশ করো, বানরদের অধিপতি, রাক্ষসদের দ্বারা রক্ষিত, শাপবিদ্ধ হলেও; এবং জনক-কন্যা সীতাকে খুঁজে নাও, যেমন ইচ্ছা।” এভাবেই বর্ণিত হল সুন্দরকাণ্ডের চতুর্থ অধ্যায়, মহর্ষি বাল্মীকি রামায়ণে। বীর হনুমান, তাঁর অসাধারণ শক্তিতে লঙ্কা নগরী ও রূপবদলকারী রক্ষককে জয় করে, শ্রেষ্ঠ বানর হিসেবে খ্যাতি অর্জন করলেন। তিনি রাতের অন্ধকারে, প্রবেশদ্বার ব্যবহার না করে, প্রাচীর টপকে লঙ্কায় প্রবেশ করলেন। বানর-রাজের কল্যাণের জন্য শহরে প্রবেশ করে, তিনি তাঁর বাঁ পা শত্রুদের মাথার ওপর রাখলেন। এরপর হনুমান সেই সুন্দর লঙ্কা নগরীর দিকে এগিয়ে গেলেন, চারপাশে হাসির শব্দ আর উচ্চস্বরে বাজনা বাজছিল। শহরটি ঝলমল করছিল বজ্রের মতো জাল দিয়ে সাজানো অট্টালিকা, হীরে দিয়ে সজ্জিত, আকাশের মেঘের মতো। তখন লঙ্কা নগরী রাক্ষসদের শুভ্র অট্টালিকায়, পদ্ম ও স্বস্তিকা চিহ্নে সজ্জিত, দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল। নগরীর চারপাশে নানান অলংকার ও মালায় সজ্জিত, ক্রমবর্ধমান সুন্দর গৃহগুলি দেখা গেল, হনুমান বানর-রাজের কল্যাণে এগিয়ে চললেন। রামচন্দ্রের জন্য কাজ করতে করতে, হনুমান অট্টালিকা থেকে অট্টালিকায় গিয়ে আনন্দিত হলেন। তিনি বিভিন্ন আকার ও গঠনের অট্টালিকা দেখলেন, এবং সেখানে তিন রকমের সুরে সজ্জিত মনোমুগ্ধকর গান শুনলেন। তিনি নারীদের কোমরের ঘণ্টা ও পায়ের নূপুরের শব্দ শুনলেন, যেন স্বর্গের অপ্সরাদের মতো প্রেমে আচ্ছন্ন। তিনি গৃহে গৃহে পদচারণার শব্দ, হাততালি ও শিসের শব্দও শুনলেন। রাক্ষসদের গৃহে তিনি মন্ত্রোচ্চারণ শুনলেন, যারা পাঠ করছিল; এবং সেই রাত্রি-চারিণী রাক্ষসীদের দেখলেন, যারা নিজেদের অধ্যয়নে নিমগ্ন। তিনি দেখলেন, বিশাল সংখ্যক রাক্ষসেরা রাবণকে প্রশংসা করে গর্জন করছে এবং রাজপথে দাঁড়িয়ে আছে। শহরের কেন্দ্রে তিনি দেখলেন, বহু রাক্ষস গুপ্তচর, যাদের চুল জটায় বাঁধা, কেউ কেউ মাথা কামানো, কেউ কাউহাইড পরিহিত। কেউ হাতে দর্বা ঘাস, কেউ আগুনের পাত্র, কেউ গদা, কেউ লাঠি নিয়ে অস্ত্রধারী। তিনি দেখলেন, একচোখা, বহু রঙের, পেটমোটা, বিশাল স্তনবিশিষ্ট, ভয়ংকর, বাঁকা মুখের, বিকটাকার, এবং বামনাকৃতি রাক্ষসদের। তিনি দেখলেন, ধনুর্বিদ, তলোয়ারধারী, মুষল ও লৌহদণ্ডধারী, বিশাল লৌহদণ্ড হাতে, নানা বর্মে দীপ্তিমান। তিনি দেখলেন, কেউ বেশি মোটা নয়, কেউ বেশি পাতলা নয়, কেউ বেশি লম্বা নয়, কেউ বেশি ছোট নয়, কেউ বেশি ফর্সা নয়, কেউ বেশি কালো নয়, কেউ বেশি কুঁজো নয়, কেউ বেশি বামন নয়—এমন নানা রকম রাক্ষস। এইভাবে, হনুমান লঙ্কা নগরীতে প্রবেশ করে, চারপাশে বিচরণ করতে লাগলেন, সীতা ও রামচন্দ্রের কল্যাণে, এবং সমস্ত রাক্ষসদের মধ্যে তাঁর বীরত্ব প্রকাশ পেল।